L'Alsacien Thomas Voeckler gagne la 30ème édition de la Route du Sud. La grande étape de montagne revient au Français Patrice Halgand.

Ca sent bon le Tour de France. Dimanche prochain, tous les coureurs Français seront réunis à Chantonnay pour le Championnat de France. Puis les coureurs sélectionnés pour la Grande Boucle prendront la direction de l'est du pays pour rejoindre Strasbourg. Tout cela va venir très vite maintenant mais les Français sont en forme, comme ils l'ont prouvé sur la Route du Sud ces derniers jours. Vainqueur avec la manière de la première étape, l'Alsacien Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) a fait le trou au classement général. Premier jeudi, deuxième vendredi, septième samedi, l'ancien champion de France n'est pas leader du classement général par hasard. Reste encore à affronter une ultime étape rigoureuse puisque dessinée en haute montagne, dans les Pyrénées, entre Muret et Ax-3-Domaines (184,2 km) via les cols de la Crouzette, de Port et de la Choula.

Au classement général, Thomas Voeckler possède 37 secondes d'avance sur Julien Mazet (Auber 93) et 2'26" d'avance sur Pierrick Fédrigo (Bouygues Telecom). La pluie accompagne toujours la course aujourd'hui et les grands favoris ont décidé de repousser la grande bagarre en fin d'étape. Kilomètre 30, neuf coueurs s'échappent donc : Stéphane Bergès (Agritubel), Niels Brouzes (Auber 93), Mickaël Delage (Française des Jeux), Charles Guilbert (Bretagne-Jean Floc'h), Nicolas Inaudi (Cofidis), Craig Lewis (Tiaa-Cref), Rémi Pauriol (Crédit Agricole), Stephan Rucker (Elk Haus-Simplon) et Maurizio Varini (Ceramica Flaminia). De ce groupe surgit Stéphane Bergès dans le col de Port. Le Français fait un bon bout de chemin seul en tête avant de voir revenir quelques-uns de ses anciens compagnons d'échappée à moins de 30 kilomètres du but.

La course aborde son final par le col de la Chioula. Le peloton, sous la conduite des Bouygues Telecom, s'est réduit à une trentaine d'unités et rejoint finalement les éclaireurs matinaux au pied de la montée finale vers Ax-3-Domaines. Aussitôt, Patrice Halgand (Crédit Agricole) passe à l'attaque. Le Français ne sera plus revu. Seul dans la dernière ascension, il maintient une avance d'une quarantaine de secondes pour s'adjuger cette belle étape de montagne. Thomas Voeckler, bien épaulé par Pierrick Fédrigo, surveille ses adversaires dans le peloton des favoris, de plus en plus réduit. L'Alsacien réalise finalement une belle ascension, coupant la ligne juste derrière les meilleurs, en neuvième position, pour s'adjuger d'une main de maître la 30ème édition de la Route du Sud. Il devance finalement Pierrick Fédrigo et Julien Mazet.

Classement 4ème étape :

1. Patrice Halgand (FRA, Crédit Agricole) les 184,2 km en 5h14'03" (35,2 km/h)
2. Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom) à 46 sec.
3. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche) m.t.
4. Stéphane Goubert (FRA, Ag2r Prévoyance) m.t.
5. Sandy Casar (FRA, Française des Jeux) à 51 sec.
6. Hubert Dupont (FRA, Ag2r Prévoyance) à 1'00"
7. Michael Lange (USA, Tiaa-Cref) à 1'17"
8. Anthony Charteau (FRA, Crédit Agricole) à 1'34"
9. Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
10. Yann Pivois (FRA, Bretagne-Jean Floc'h) à 1'52"

Classement général final :

1. Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom) en 14h19'51"
2. Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom) à 1'32"
3. Julien Mazet (FRA, Auber 93) à 1'47"
4. Przemyslaw Niemiec (POL, Miche) à 2'19"
5. Sandy Casar (FRA, Française des Jeux) à 2'58"
6. Hubert Dupont (FRA, Ag2r Prévoyance) à 3'12"
7. Patrice Halgand (FRA, Crédit Agricole) à 3'20"
8. Stéphane Goubert (FRA, Ag2r Prévoyance) à 3'36"
9. Samuel Plouhinec (FRA, Agritubel) à 5'52"
10. Nicolas Vogondy (FRA, Crédit Agricole) à 6'15"