La 22ème édition du Tour du Poitou-Charentes réunira cette semaine les coureurs privés de Championnats du Monde, à l'image de Thomas Voeckler.

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D'ordinaire, c'est durant la période estivale que se dispute le Tour du Poitou-Charentes. Or, le calendrier bouleversé par l'organisation au mois d'août des Jeux Olympiques a repoussé la tenue de l'épreuve picto-charentaise à la fin du mois de septembre. Un mal pour un bien, car même si la course se trouve concurrencée cette semaine par les Championnats du Monde (et c'est en cela une première car d'ordinaire, aucune course n'a lieu en parallèle des Mondiaux), elle fera le plein en coureurs de talent, non retenus pour l'événement mondial. Et autant dire qu'un coureur comme Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), vainqueur sortant du Tour du Poitou-Charentes, prendra le départ le cœur gros mais l'envie décuplée, lui qui a été laissé sur la touche par les sélectionneurs de l'équipe de France, et qui n'a de cesse de vouloir leur démontrer leur erreur.

A ses côtés, Thomas Voeckler retrouvera Anthony Geslin et Sébastien Turgot, deux coureurs capables de bien faire cette semaine dans une course à laquelle participeront également Christophe Moreau, Emilien-Benoît Bergès et Jimmy Casper (Agritubel), Frédéric Guesdon, Anthony Roux et Benoît Vaugrenard (Française des Jeux), Florent Brard, Samuel Dumoulin et Yann Huguet (Cofidis), Cyril Dessel et Stéphane Goubert (Ag2r La Mondiale), Antony Charteau, Nicolas Portal et José-Joaquim Rojas (Caisse d'Epargne), Jimmy Engoulvent et Angelo Furlan (Crédit Agricole), Tyler Farrar et Tom Danielson (Team Garmin-Chipotle), Baden Cooke et Enrico Gasparotto (Barloworld), Carlo Westphal et Johannes Fröhlinger (Gerolsteiner) et Lars Boom (Rabobank Espoirs). Du beau monde appelé à en découdre sur un parcours favorisant l'attaque.

Le Tour du Poitou-Charentes visitera tour à tour les Deux-Sèvres, la Charente-Maritime, la Charente et la Vienne. Les étapes se corseront de jour en jour avec l'emprunt de plusieurs difficultés. Aux hommes en forme de les exploiter intelligemment pour prendre une option sur le classement général avant le contre-la-montre individuel décisif, samedi matin, entre Saint-Germain et Saint-Savin. C'est là, sur 23 kilomètres, que devrait se décider l'édition 2008 du Tour du Poitou-Charentes, avant l'arrivée samedi soir dans les rues de Poitiers. L'Alsacien Thomas Voeckler, on l'a dit, défendra son titre dans cette course dont le champion local Sylvain Chavanel, double lauréat en 2005 et 2006, manquera cette année à l'appel, retenu comme capitaine de l'équipe de France. Sans aucun doute le principal désagrément du décalage de l'épreuve au calendrier.

Les 5 étapes :

• 1re étape (mercredi 24 septembre) : Celles-sur-Belle-St-Jean d'Angely (166,9 km)
  
• 2ème étape (25 septembre) : St-Jean d'Angely-Lacs de Hte-Charente (175,4 km)
  
• 3ème étape (26 septembre) : Lacs de Haute-Charente-Montmorillon (175,8 km)
  
• 4ème étape (samedi 27 septembre) : Saint-Germain-Saint-Savin (23 km CLM)
  
• 5ème étape (samedi 27 septembre) : Lussac-les-Châteaux-Poitiers (108,2 km)

Les 135 engagés :

• Bouygues Telecom : 1. Thomas Voeckler (FRA), 2. Anthony Geslin (FRA), 3. Nicolas Crosbie (FRA), 4. Yohann Gène (FRA), 5. Mathieu Sprick (FRA), 6. Evgeny Sokolov (RUS), 7. Franck Renier (FRA), 8. Sébastien Turgot (FRA)
  
• Agritubel (FRA) : 11. Christophe Moreau (FRA), 12. Emilien-Benoît Bergès (FRA), 13. Cédric Coutouly (FRA), 14. Jimmy Casper (FRA), 15. Mikel Gaztanaga (ESP), 16. Kevin Ista (BEL), 17. David Lelay (FRA), 18. Anthony Ravard (FRA)
  
• Geroslteiner (ALL) : 21. Carlo Westphal (ALL), 22. Thomas Fothen (ALL), 23. Johannes Fröhlinger (ALL), 24. Mathias Frank (SUI), 25. Nico Keinath (ALL), 27. Sven Krauss (ALL)
  
• Française des Jeux (FRA) : 31. Frédéric Guesdon (FRA), 32. Mickaël Chérel (FRA), 33. Arnaud Gérard (FRA), 34. Anthony Roux (FRA), 35. Vincent Dauga (FRA), 36. Guillaume Levarlet (FRA), 37. Christophe Mengin (FRA), 38. Benoît Vaugrenard (FRA)
  
• Caisse d'Epargne (ESP) : 41. Antony Charteau (FRA), 42. Arnaud Coyot (FRA), 43. Marlon Perez (COL), 44. Francisco Perez (ESP), 45. Mathieu Perget (FRA), 46. Nicolas Portal (FRA), 47. José-Joaquim Rojas (ESP), 48. Daniel Moreno (ESP)
  
• Ag2r La Mondiale (FRA) : 51. Cyril Dessel (FRA), 52. Christophe Edaleine (FRA), 53. Nicolas Rousseau (FRA), 54. Stijn Vandenbergh (BEL), 55. Stéphane Goubert (FRA), 56. Cédric Pineau (FRA), 57. Laurent Mangel (FRA), 58. Ludovic Turpin (FRA)
  
• Team Garmin-Chipotle (USA) : 61. Tyler Farrar (USA), 62. Mike Friedman (USA), 63. Christophe Laurent (FRA), 64. Kilian Patour (FRA), 65. Tom Peterson (USA), 66. Steven Cozza (USA), 67. Tom Danielson (USA), 68. Lucas Euser (USA)
  
• Crédit Agricole (FRA) : 71. Jimmy Engoulvent (FRA), 72. Angelo Furlan (ITA), 73. Jonathan Hivert (FRA), 74. Maxime Médérel (FRA), 75. Mark Renshaw (AUS), 76. Julien Simon (FRA), 77. Cyril Bessy (FRA), 78. David Chopin (FRA)
  
• Barloworld (GBR) : 81. Baden Cooke (AUS), 82. Francesco Bellotti (ITA), 83. Diego Caccia (ITA), 84. Enrico Gasparotto (ITA), 85. Marco Corti (ITA), 86. Gianpaolo Cheula (ITA), 87. Hugo Sabido (POR), 88. Thomas Geraint (IRL)
  
• Cofidis (FRA) : 91. Florent Brard (FRA), 92. Hervé Duclos-Lassalle (FRA), 93. Samuel Dumoulin (FRA), 94. Mathieu Heijboer (PBS), 95. Yann Huguet (FRA), 96. Damien Monier (FRA), 97. Romain Villa (FRA), 98. Guillaume Blot (FRA)
  
• Xacobeo-Galicia (ESP) : 101. Gonzalo Rabunal (ESP), 102. Ramon Troncoso (ESP), 103. Alejandro Paleo (ESP), 104. David Garcia-Dapena (ESP), 105. Jesus Cobelo (ESP), 106. Vladimir Isaichev (RUS), 107. Iban Mayoz (ESP), 108. Marcos Garcia-Fernandez (ESP)
  
• Auber 93 (FRA) : 111. Niels Brouzes (FRA), 112. Steve Chainel (FRA), 113. Morgan Chedhomme (FRA), 114. Christophe Diguet (FRA), 115. Jérémy Galland (FRA), 116. Tony Gallopin (FRA), 117. Arnold Jeannesson (FRA), 118. Jean Mespoulède (FRA)
  
• Landbouwkrediet-Tönissteiner (BEL) : 121. Frédéric Amorisson (BEL), 122. Andy Capelle (BEL), 123. Bert De Waele (BEL), 124. Kevin Neirynck (FRA), 125. David Boucher (FRA), 126. Wouter Van Mechelen (BEL), 127. Bert Scheirlinckx (BEL), 128. Nico Sijmens (BEL)
  
• Bretagne-Armor Lux (FRA) : 131. Stéphane Bonsergent (FRA), 132. Antoine Dalibard (FRA), 133. Jean-Luc Delpech (FRA), 134. Noan Lelarge (FRA), 135. Guillaume Le Floch (FRA), 136. Gaël Malacarne (FRA), 137. Yann Pivois (FRA), 138. Piotr Zielinski (POL)
  
• Team Volksbank (AUT) : 141. Alexander Egger (AUT), 142. Josef Benetseder (AUT), 143. Pascal Hungerbühler (SUI), 144. André Korff (ALL), 145. Philipp Ludescher (AUT), 146. Harald Morscher (AUT), 147. Daniel Musiol (ALL), 148. René Weissinger (ALL)
  
• Rabobank Espoirs (PBS) : 151. Lars Boom (PBS), 152. Marcel Beima (PBS), 153. Thomas Berkhout (PBS), 154. Jeste Bol (PBS), 155. Steven Kruijswijk (PBS), 156. Evgeny Popov (RUS), 157. Kai Reus (PBS), 158. Michael Van Stayen (BEL)
  
• Roubaix Lille Métropole (FRA) : 161. Florian Guillou (FRA), 162. Jean-Marc Bideau (FRA), 163. Bastien Delrot (FRA), 164. Paul Moucheraud (FRA), 165. Mickaël Larpe (FRA), 166. Alexandre Lemair (FRA), 167. Steven Tronet (FRA), 168. Forian Vachon (FRA)

Les 10 derniers vainqueurs :

2007 : Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom)
2006 : Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis)
2005 : Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis)
2004 : Stéphane Barthe (FRA, Oktos)
2003 : Jens Voigt (ALL, Crédit Agricole)
2002 : Guido Trentin (ITA, Cofidis)
2001 : Jens Voigt (ALL, Crédit Agricole)
2000 : Floyd Landis (USA, Mahheim Auctions)
1999 : Christophe Moreau (FRA, Festina)
1998 : Lauri Aus (EST, Casino)