Vélo 101 est allé reconnaître l'Etape du Tour-Mondovélo 2010 entre Pau et le col du Tourmalet. Voilà ce qui nous attend le 18 dimanche juillet.

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L'Etape du Tour-Mondovélo 2010 est déjà dans tous les esprits. Centenaire du passage du Tour dans les Pyrénées oblige, et plus modestement 10ème anniversaire de Vélo 101, nous y sommes donc allés de notre périple à cheval sur le 64 et le 65, histoire de voir comment tirer le bon numéro le 18 juillet prochain entre Pau et le sommet du Tourmalet, plus de 175 kilomètres et au-delà de 4000 mètres de dénivellation.

Km 0 : Pau. Pour sortir de Pau, deux options. Clin d'œil au cheval, comme il y a deux ans, et départ à l'hippodrome. Ou clin d'œil à Tony Estanguet et départ du stade des eaux vives, bel ensemble, moderne et choix de la ville de Pau pour 2010, semble-t-il.

Km 33 : Oloron-Sainte-Marie. Direction Oloron-Sainte-Marie. D'abord 25 kilomètres tout plats pour sortir du Pau, route large, impeccable, puis une succession de petites bosses qui vont déjà user les organismes, grand plateau pour les costauds et prudence pour la majorité. On traverse Oloron, rond-point de la Jeanne d'Arc d'Oloron, où si vous humez l'odeur du chocolat c'est que la pluie est annoncée. Encore une fois adage vérifié ce week-end des 31 octobre et 1er novembre, où la météo a été fantastique sur toutes les Pyrénées... jusqu'au dimanche soir où les skis peuvent faire leur apparition. Après Oloron, en direction d'Escot, les routes deviennent bien plus étroites, les paquets seront encore compacts, il faudra être vigilants.

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Km 58 : col de Marie-Blanque. Première grosse difficulté, le col de Marie-Blanque (1035 mètres), dont le sommet est au kilomètre 58 environ. Là, c'est certain, beaucoup vont buter, et ça va faire (déjà) mal. A bloc depuis le départ, les 4 premiers kilomètres de Marie-Blanque sont à 2, 4, 5 % avec du macadam dégradé, sans rendement, en toute logique avec le soleil déjà bien marqué... Mais après ça se corse sacrément ! On dépasse les 10 % sur les derniers kilomètres. C'est court mais c'est raide, à noter que les 2 derniers kilomètres ont été refaits et que ça rend bien, même si la pente est

la plus forte. Au sommet, première splendeur du jour. La descente est magnifique, quelques virages techniques, mais la vue sur les beaux villages comme Bielle – ça ne s'invente pas – est à couper le souffle et, même à bloc, on a une vue dégagée, superbe vision des Pyrénées-Atlantiques, à 64 à l'heure ou plus, c'est certain.

Km 88 : Asson. Direction Asson pour approcher les 90 kilomètres de course, là surtout pas à son rythme, mais plutôt groupés car les routes sont larges, avec quelques bosses. Le coureur isolé n'aura qu'une option, pas deux, être repris par le groupe de derrière et s'approcher des Hautes-Pyrénées groupé, car la route vers le Soulor est belle, avec des rivières à truite tout au long de cette transition, mais aussi des passages étroits où les routes sont à voie unique.

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Km 118 : col du Soulor. Le Soulor par Ferrières est certes moins difficile que par Argelès-Gazost, mais le premier kilomètre, juste à la sortie du village, fait bien mal. Le changement de plateau va se faire sentir, même si après, la route (en réfection cet automne à certains endroits) devient plus facile. Malgré tout, l'ascension est à envisager avec la chaleur, avec de l'ombre sur la partie forestière mais en plein cagnard sur les derniers kilomètres. A anticiper : une fontaine sur la gauche dans les lacets du voisin de l'Aubisque. Sur les derniers kilomètres, deuxième splendeur du jour, on voit

l'Aubisque, les villages où on produit le vrai fromage de brebis, et le magnifique cirque du Litor. Sommet du Soulor (1474 mètres) où sera sans doute placé un ravitaillement et on bascule vers Argelès-Gazost. Ca va vite, très vite, la descente est belle, technique, mais vers Argelès, ça va aller super vite. Attention quand même aux dos d'ânes à Arras, risque de perte de bidons assurée !

Km 154 : Luz-Saint-Sauveur. Du bas du Soulor jusqu'à Luz-Ardiden, on a une belle portion pour se refaire, gérer, bien se ravitailler. Mais si les routes sont larges, ça monte régulièrement mais sûrement. On croise les panneaux "partageons la route" où tout est dit, et ça monte vers le sommet de cette Etape du Tour-Mondovélo 2010, le géant des Pyrénées, le Tourmalet. Le passage dans Luz-Saint-Sauveur se fait très vite. A noter que les habitants du village et de la vallée auront le rare privilège de voir passer les amateurs de l'Etape du Tour le 18 juillet, et les pros deux fois les 20 et 22 juillet.

Km 163 : Barèges. Le Tourmalet commence véritablement à Luz. Route large, pas de trop forts pourcentages, des routes en très bon état, 18 kilomètres usants mais qui, après les bosses de départ, les derniers kilomètres de Marie-Blanque et le Soulor, qui plus est sous une température élevée, nous sont apparus au moins aussi difficiles que les 17 kilomètres du Ventoux, ceux situés après le virage de Saint-Estève. Quelques passages sont vaches, même si la largeur de la route les fait moins bien appréhender, mais c'est à Barèges, à 11 kilomètres du sommet que les choses se précisent. L'entrée du village et surtout la sortie, un mur d'un kilomètre à plus de 10 %. Le seul avantage c'est qu'on le voit bien. Enfin, on en appréhende plus facilement la fin !

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Km 174 : col du Tourmalet. Les 10 derniers kilomètres sont absolument splendides. Vue sur les hauteurs, les estives avec les troupeaux, surtout les moutons, les rapaces, et puis de temps en temps vue sur le sommet et/ou le Pic du Midi de Bigorre, le vrai selon les Hauts-Pyrénéens, qui espèrent une arrivée du Tour, là-haut, tout là-haut. Cette montée du Tourmalet sera au moins aussi difficile que celle du Ventoux 2009, tant par la difficulté propre au Tourmalet de ce côté-là, pour la première fois escaladé par les concurrents de l'Etape du Tour, que par l'ensemble des difficultés rencontrées sur

les 155 premiers kilomètres et supérieures à celles de l'Etape du Tour 2009.

Souvenir Henri Desgrange, stèle de Jacques Goddet, les mythes se méritent et avant d'aller les saluer comme il se doit, le dernier kilomètre et surtout les 300 derniers mètres sont terribles, il faudra être debout sur les pédales et s'arracher pour en finir avec cette superbe Etape du Tour 2010 et ensuite basculer sur la Mongie et son village d'accueil des concurrents fourbus, qui trouveront là massages, restauration, récupération et podiums de remises de prix (choix multiples possibles).

Vous retrouverez très vite en vidéo les meilleurs moments de cette reconnaissance de l'Etape du Tour-Mondovélo 2010, une belle étape, comme il se doit, avec sa part de mythes, ses splendeurs des deux côtés de la "frontière" entre les Pyrénées-Atlantiques d'Emile Arbes et les Hautes-Pyrénées de Marc Bruning, un Géant et un passionné de son département. Le quatrième enfant gâté ? Jean-François Lubespère, du team Scott-Vélo 101, un des moins connus, pas assez connu, mais pour qui le meilleur est (toujours) à venir.

Merci à eux, et aussi à Pierre Macorig, responsable d'Annonces Vélo et sur ses terres, chauffeur de Xavier Lecointe, cadreur, monteur, et accessoirement webmaster de Vélo 101, de nous avoir donné un avant-goût de ce que sera le Tour 2010 dans les Pyrénées. Un centenaire grandiose, partagé entre deux départements, mais avec une passion et une énergie au centuple pour faire rêver le monde des passionnés de vélo mais bien plus que ça, le monde des passionnés du Tour.

Tout au long de cet hiver, Vélo 101 vous fera découvrir et partager les multiples animations qui vont se dérouler au printemps et à l'été prochains. D'ores et déjà, une date majeure, la montée du Géant le samedi 5 juin, à partir de Bagnères-de-Bigorre, du centre Laurent Fignon, à qui on transmet toute notre énergie au sommet à 2115 mètres. Tous les cyclistes et tous les amoureux de vélo mais aussi de produits du terroir sont conviés. A propos de produits du terroir, cet hiver, vous reprendrez bien un peu de pyrénéens... Mais dès le 1er janvier, promis, place aux Pyrénées !