Interview de Florent Payet (Yeti) : "le Championnat du Monde reste bien sûr un de mes principaux objectifs."

© Vélo 101

Quatre-vingt neuf centièmes. C'est ce qui a manqué au Réunionnais Florent Payet le 11 septembre dernier pour devenir champion du monde Juniors de descente. Aux Gêts, le jeune homme s'est incliné derrière le Français Romain Saladini après 2100 mètres de course et s'est doté de la médaille d'argent. Un podium qui en annonce d'autres dans les mois à venir. Florent, comment se passe "l'hiver" à la Réunion ? "L'hiver ? Ici, c'est l'été ! C'est la saison des pluies, la saison régionale a commencé mais pour des raisons météorologiques, les courses sont souvent annulées. Pour l'instant, je suis en preparation pour la métropole." On te connaît encore peu, peux-tu te présenter ?

"Je mesure 1,95 mètre pour un poids de 70 kg. Je pratique le VTT depuis six ans. J'habite la Réunion, à 30 minutes de la mer et à 15 minutes à vélo d'un spot de descente, le paradis quoi ! Je suis en terminale ES (NDLR : Economie et Social) et cette année c'est le bac !"

Quel est le programme d'une journée type ?
"Lever à 7h30. Le matin je bosse, je reviens a 16h00, je vais m'entraîner et le soir je fais mes devoirs ! C'est toujours comme ça !"

Es-tu un adepte du foncier ?
"Non, pas vraiment. Le physique n'est pas mon fort. Je ne fais que du vélo, du physique bien sûr mais je n'aime pas ça."

En 2004, on t'a quitté sur le podium des Championnats du Monde aux Gêts, ça reste un grand moment ou une petite déception ?
"La déception est vraiment minime vu mes résultats précedents. Je ne peux pas me plaindre, ça reste un grand moment."

La victoire était-elle jouable ou Romain Saladini, sacré champion du monde Juniors, était-il intouchable ?
"Romain a vraiment bien roulé mais vu le peu de temps qui nous sépare, la victoire était vraiment pas loin."

Tu es maintenant chez Yeti. On t'a pourtant donné longtemps chez Mondraker, que s'est-il passé ?
"La proposition de Mondraker était vraiment intéressante mais le fait de rouler avec un pilote comme Julien Poomans avec un tel vélo m'a fait changer d'avis. En plus, je craignais que la taille des Mondraker ne soit pas correcte."

Qu'est-ce qui t'as motivé pour signer chez Yeti ?
"Le 303. Ce vélo est très motivant, j'ai hâte de le recevoir."

C'est une marque mythique, avec des pilotes comme Missy Giove, ça représente quoi pour toi ?
"C'est une marque en laquelle j'ai confiance, elle a toujours été fiable, c'est rassurant."

Vu ton gabarit de basketteur, est-ce nécessaire de faire du sur-mesure pour le cadre ou les accessoires ?
"Non, les Yeti sont des vélos très grands et la taille L me suffit. Pour les accessoires non plus, il n'y a pas de problème."

Quel sera ton programme en 2005 ?
"Quelques manches de la Coupes du Monde en Europe, la Coupe de France, les Championnats de France et bien sûr les Championnats d'Europe et du Monde."

Te verra-t-on dans les épreuves de four cross ?
"Non, ce n'est pas mon truc. Je préfère me concentrer sur la descente ou alors juste pour le fun !"

Ton objectif numéro un, ce sont les Championnats du Monde ?
"Entre autres. Je sais que la sélection ne sera pas évidente, mais ça reste bien sûr un de mes principaux objectifs."

A quoi rêvais-tu plus jeune : Jackson Richardson et le hand ? Christian Karembeu et le foot ? Ou la Mégavalanche et le VTT ?
"Non, je rêvais d'être un crossman, mais ce n'était qu'un rêve."

Quelles sont tes passions ?
"La moto trial, les sorties avec des copains, la musique, la plage."

A quand ton retour en métropole ?
"Le 16 avril pour la Coupe du Monde en Espagne."

Propos recueillis le 23 mars 2005.