Challenge Mondial de vélo solaire, 15 points de suture pour Roberto Heras, Jakob Piil accidenté, l'actualité des transferts.

Le 23 septembre prochain débutera à Ceduna, en Australie, le Challenge Mondial de vélo solaire. Cette épreuve réunira plus de 500 compétiteurs, passionnés de cyclisme et de l'énergie solaire. Les vélos solaires ont deux ou trois roues. Ils seront répartis en trois catégories selon des critères techniques, notamment pour les prototypes. Chaque équipe comptera entre deux et six cyclistes, les relais intervenant toutes les deux heures au plus. Le cyclisme en vélo solaire combine les attraits du sport avec l'intérêt pour une source d'énergie propre et inépuisable. On verra donc des athlètes, mais également des chercheurs dont les travaux permettront d'effectuer des progrès en matière d'aérodynamisme et de matériaux nouveaux. Les participants feront étape à Port Lincoln, Cleve, Whyalla, Wilpena, Melrose, Port Pirie et dans la Barossa. L'arrivée finale aura lieu à Adélaïde le dimanche 2 octobre. L'édition 2005 du Challenge Mondial de vélo solaire empruntera une large portion de routes mythiques de plusieurs régions de l'Australie du sud. A l'origine, l'événement avait lieu entre Alice Springs et Adélaïde. En 2003, lors de la dernière édition de cette épreuve biennale, un nouvel itinéraire avait été adopté, entre Ceduna et Adélaïde, soit quelque 1500 kilomètres au milieu de certains des plus beaux cadres naturels de l'Australie du sud, notamment la Péninsule Eyre, le sud des Flinders Ranges et le nord intermédiaire de l'Australie du sud. Cet itinéraire spectaculaire a été conservé en majeure partie, mais avec quelques nouveautés, notamment une incursion dans la Barossa, et des bivouacs à Wilpena et Melrose. Cela permettra plus de contacts entre acteurs et spectateurs.

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La jambe gauche de Roberto Heras (Liberty Seguros-Würth) saignait abondamment lorsque les médecins de la Vuelta l'ont relevé, au kilomètre 91 de la douzième étape de la Vuelta. Pris dans une grosse chute collective survenue dans les premières positions du peloton hier, l'Espagnol aurait pu voir son Tour d'Espagne s'arrêter là mais il a échappé au pire. Sa blessure a néanmoins nécessité la pose de quinze points de suture au genou gauche directement après l'arrivée de l'étape à Burgos. Les médecins de la Vuelta, qui avaient appliqué un pansement sur la jambe du coureur pour qu'il puisse finir la course, se sont rendus dans le bus de l'équipe Liberty Seguros sitôt le peloton arrivé pour prodiguer leurs soins. Aucune visite à l'hôpital n'a suivi l'intervention des médecins, qui ont prescrit à Roberto Heras des anti-inflammatoires et des analgésiques.

Le Danois Jakob Piil (Team CSC) a été la principale victime de la chute massive survenue hier dans le final de la douzième étape de la Vuelta. Le coureur a plongé tête la première contre l'asphalte. Son crâne, heureusement protégé par le casque, a heurté la chaussée. Sonné, le coureur a été transporté à l'hôpital le plus proche, où on lui a diagnostiqué un léger traumatisme crânien et de nombreuses erraflures sur le corps. "Jakob a reçu un choc sérieux et quelques blessures superficielles, rassurait hier soir le docteur de son équipe Joost De Maeseneer. Cela montre encore une fois combien l'usage du casque pour les cyclistes est important. Pour l'heure, il n'y a aucun signe de fracture, mais comme toujours après un pareil choc, Jakob devra rester en observation à l'hôpital pendant vingt-quatre heures."

Suite des transferts. La formation Ag2r Prévoyance a obtenu la signature pour deux ans de plus de l'Estonien Erki Putsep. Agé de 29 ans et passé professionnel dans l'équipe savoyarde en 2003, Putsep compte deux victoires à son palmarès, toutes deux acquises l'an passé : le Championnat d'Estonie et la Classic Loire-Atlantique. Le Français Gilles Canouet (Agritubel) a lui aussi renouvelé son contrat. A 29 ans et après une première saison chez les professionnels immortalisée par sa victoire dans la Roue Tourangelle, le coureur a resigné pour un an. Toujours en France, l'équipe Cofidis attend la réponse de deux pointures du cyclisme international. Le groupe sportif nordiste est en contact avec deux coureurs étrangers de renommée dont les noms n'ont pas été communiqués. Aux dires du manager Eric Boyer, ces coureurs seraient disposés à bien figurer dans de belles courses par étapes et dans les classiques mais ne seraient pas de potentiels vainqueurs du Tour de France. Pour finir, le Team LPR a engagé l'Australien Gene Bates, 24 ans. Stagiaire avec le Crédit Agricole en 2003 et avec Saeco en 2004, Bates passera donc professionnel en 2006.