On retrouvait 132 partants sur cette quatrième étape du Circuit des Plages Vendéennes, à Saint-Julien-des-Landes. Les conditions météos mitigées associées à la fatigue des jours précédents ont fait de cette épreuve une étape difficile où les coureurs ont du puiser dans leurs ressources, malgré le jour de repos de la veille.

Les attaques ont eu lieu très tôt, avec une première tentative de Baptiste Bleier (Auber 93) dans les 12 premiers kilomètres mais qui n’a pas été suivie. Puis, au 23e kilomètre, ce sont 8 coureurs qui s’échappent, parmis lesquels on retrouve David Rivière (Vendée U-Pays de la Loire), Quentin Guicheteau (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau), Ian Talbot (Team U Nantes Atlantique), Willy Artus (Sojasun Espoir ACNC), Nicolas Caro (Auber 93), David Boutville (Laval Cyclisme 53), Lomig Le Clec’h (Team Fybolia Locminé) et Antony Rallé (Team Pays de Dinan). Cette échappée prend forme, les coureurs s’organisent et parviennent à tenir le peloton à 1 minute derrière. Un coureur de l’UC Cholet 49, Kévin Le Breton, la rejoindra au kilomètre 48, avec un groupe de tête de 9 coureurs désormais. Pour autant, l’échappée ne parviendra pas à terminer au bout. En effet , le peloton avalera les hommes dn tête et procèdera à un regroupement au kilomètre 101.

Une autre tentative aura lieu au 122e kilomètre peu avant la côte du Jaunay. Ils sont trois, dont Baptiste Bleier (Auber 93), Quentin Guicheteau (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau) et Léo Danès (Team U Nantes Atlantique). Mais, à nouveau, ils ne parviendront pas à contenir le peloton et seront repris au kilomètre 129.

Tandis qu’un sprint massif commence à se dessiner, le peloton, moins vigilant, laisse s’échapper cinq coureurs. Nous sommes à 11 kilomètres avant l’arrivée. Parmis eux, Mathieu Burgaudeau (Vendée U-Pays de la Loire), Owen James (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau), Thibault Ferrasse (Team U Nantes Atlantique), Julien Guay (Sojasun Espoir ACNC ) et Fabio Do Rego (Auber 93). Ils parviendront à prendre 30’’ au peloton, Julien Guay partira tôt, soit 1,5 km avant la ligne. C’était la bonne décision puisque, non repris, le sociétaire du Sojasun Espoir ACNC s’offre ainsi la victoire de l’étape à Saint-Julien-des-Landes.

Cette victoire récompense les efforts du Team sojasun effectués depuis le début des Plages Vendéennes. Pourtant présents dans les échappées, ils n’avaient jamais pu concrétiser leurs attaques. C’est désormais chose faite grâce à Julien Guay.

Prochaine épreuve :

La prochaine épreuve des Plages Vendéennes aura lieu à Challans, le samedi 17 février. Une étape qui succédera une journée de repos essentielle, tant pour les coureurs que pour les staffs sportifs. Cette journée de repos devrait permettre de revoir les stratégies d’équipes. On s’attend à une réponse de la part du Vendée U-Pays de la Loire, qui peut encore jouer le podium au général. Mais, pour le moment, deux équipes dominent. Celle de Sojasun Espoir, avec Julien Guay qui est second au général et Tony Hurel à la quatrième place. Tandis qu’on retrouve Fabien Schmidt, des Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau, toujours en tête du classement et son coéquipier James Owen à la troisième place de ce classement général.

Classement de l’épreuve 4 – St Julien des Landes :

1 – Julien Guay (Sojasun Espoir ACNC), 3h17’17 »
2 – Thibault Ferasse (Team U Nantes Atlantique), +4’’
3 – Fabio Do Rego (Auber 93) +4’’
4 – Owen James (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau) +4’’
5 – Mathieu Burgaudeau (Vendée-U Pays de la Loire) +4’’
6 – Frédéric Guillemot (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau) +19’’
7 – Tony Huler ( Sojasun Espoir ACNC) +19’’
8 – Fabien Schimdt (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau) +19’’
9 – Clément Orceau (Vendée-U Pays de la Loire) +19’’
10 – Enzo Bernard (Vendée-U Pays de la Loire) +19’’

Leader classement général :

1 – Fabien Schimdt (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau), 65 points

– Soline Cazaubon