Ni trop haut, ni trop bas. En 2014, l’EC Raismes-Petite-Forêt-Porte du Hainaut n’a pas fait de vague et s’est contenté d’une saison respectable et discrète, dans l’ombre des grosses écuries de DN2. 14ème de la Coupe de France sur vingt-et-une équipes, le collectif nordiste a assuré son objectif, mais pouvait difficilement espérer mieux. « Nous sommes satisfaits de notre saison puisque nous visions le maintien, explique le directeur sportif Christian Davaine. Nous n’avions pas l’effectif pour faire beaucoup mieux car notre budget ne nous permet pas de payer des coureurs. »

Si l’objectif de la Coupe de France était secondaire, le club de la banlieue de Valenciennes a plutôt bien géré les grands rendez-vous avec au total six victoires. En décembre 2013 déjà, Alexis Caresmel avait ramené du Championnat Régional de cyclo-cross le titre chez les Espoirs. L’objectif du club était de bien figurer à celui sur la route, ce fut chose faite avec Christophe Masson, 2ème derrière un coureur de 3ème catégorie, Kevin Couture, battant au passage les voisins de l’ESEG Douai.

Pour 2014, l’effectif et les objectifs de l’équipe ne devraient pas être bouleversés outre mesure. Au rang des départs, seul Sébastien Harbonnier quitte le navire pour rejoindre Dunkerque. Le reste des coureurs restant à bord accueillera six nouveaux venus, tous issus des rangs Juniors. L’EC Raismes-Petite-Forêt-Porte du Hainaut présentera un groupe de treize hommes en DN2, soit deux de plus qu’aujourd’hui. « Pour finir la saison, c’était tout juste cette année, précise Christian Davaine. On a donc préféré prendre quelques coureurs supplémentaires pour se maintenir, mais c’est tout. Les gars n’ont pas forcément émis la volonté de partir. On a préféré jouer sur la formation plutôt que de miser sur de vieux guerriers. » Ce sont donc six Espoirs 1ère année que l’EC Raismes-Petite-Forêt-Porte du Hainaut tâchera de faire progresser, soit en 1ère, soit en 2ème catégorie.

Il faut dire que même si le Nord reste une terre de cyclisme, le comité vit actuellement une période difficile et les cyclistes de 1ère catégorie ne sont pas légion. « Les seuls coureurs avec qui j’ai discuté m’ont dit qu’ils se sentaient bien là où ils étaient, explique le directeur sportif hennuyer. Dans le Nord-Pas-de-Calais, il n’y a plus beaucoup de coureurs. Dans les régions alentour, c’est idem. La situation est triste. Prenons les résultats au niveau de la piste. Le Nord a été six fois champion de France de poursuite par équipe par le passé. Aujourd’hui, nous ne sommes plus capables d’amener une équipe. Même chose en cyclo-cross où il n’y avait que trois coureurs du comité au départ de la Coupe de France de Sisteron. » Contre cette tendance alarmiste, l’EC Raismes-Petite-Forêt-Porte du Hainaut, comme ses voisins de l’ESEG Douai, tentera tant bien que mal de défendre l’honneur du Nord la saison prochaine.

L’effectif 2015 de l’EC Raismes-Petite-Forêt-Porte du Hainaut :

• Florent Breye
• Alexis Caresmel
• Mickaël Delabre
• Mickaël Delattre
• Florian Deriaux
• Mehdi Flahaut
• Vincent Fourrier (CL Barlin)
• Dany Kowalski (CC Cambrai)
• Baptiste Masson (Arras VC)
• Christophe Masson
• Florian Paquet (CV Liévin)
• Nicolas Pelleriaux
• Valentin Richard (CC Cambrai)
• Aurélien Thilloy
• Valérian Vermeulen (ESEG Douai)