Tous les voyants semblaient au vert pour que l’édition 2013 du Défi des Pyrénées se déroule dans des conditions optimales. Quelques jours avant le départ de la première cyclo montagnarde, l’organisateur Sébastien Duc et toute l’équipe de bénévoles assuraient que le parcours grimperait à 2001 mètres d’altitude pour visiter le Port de Pailhères, encore prisonnier des neiges il y a quelques semaines. Les prévisions météo étaient optimistes avec un temps ensoleillé et des températures clémentes prévues pour ce week-end. C’est tout l’inverse qui s’est produit. Un épais brouillard enveloppait la station de Font-Romeu dimanche lors du départ donné en début de matinée. Les vêtements d’hiver ont alors refait leur apparition au grand dam des participants qui devaient composer avec le froid et la pluie au cours de la journée.

Pourtant il n’y avait pas besoin de conditions climatiques difficiles pour corser un peu plus la cyclosportive ! Les deux parcours de 105 et 171 kilomètres sont suffisamment usants pour exténuer les plus courageux. 2000 mètres de dénivelé pour le petit parcours, en arpentant les cols des Ares, de Creu et de la Llose. Plus de 4000 mètres de dénivelé pour le grand parcours par-delà les ascensions précédemment citées et les cols de Pailhères et du Pradel. Du moins, c’est ce qui était initialement prévu. Les conditions déplorables ont contraint les organisateurs à raboter de 14 kilomètres le grand parcours en remplaçant les cols de Creu et de la Llose par le col de la Quillane. Malgré tout, il fallait bien du courage pour boucler ce défi et au total, il y aura 140 courageux classés, 20 ayant abandonné en cours de route et 50 n’ayant pas pris le départ.

Même si les températures étaient pratiquement hivernales au départ, les conditions étaient plutôt bonnes dans la première partie de course avec un soleil bien présent. De quoi admirer les beaux paysages pyrénéens traversés par le parcours. Mais la météo s’est vite dégradée avec l’arrivée d’un fort vent et de la pluie qui ont fait leur apparition. Avant cela, Jean-Marie Buchot, athlète handisport, a pris rapidement les devants. Comptant jusqu’à deux minutes d’avance, il a été repris dans la terrible ascension du col de Pailhères. Entre d’épais murs de neige, Thomas Dimnet et Cédric Stempel sont passés en tête. Stempel, victime d’une crevaison, sera d’ailleurs attendu par Dimnet. Les deux hommes ont filé ensemble vers Font-Romeu où Thomas Dimnet a franchi la ligne le premier. Sur le petit parcours, il y a eu moins de suspense. Jean Goubert, auteur d’un véritable cavalier seul, s’est imposé avec près de cinq minutes d’avance.

Après l’effort, le réconfort, et il en fallait bien aux 140 courageux transis par le froid à l’arrivée. Les douches bien chaudes étaient des alliées précieuses pour faire remonter la température du corps après une journée où le mercure n’a jamais franchi la barre des 15°. L’ambiance conviviale autour du repas chaud a permis là encore de réchauffer l’atmosphère. De même, aux ravitaillements (quatre pour le grand parcours, deux pour le petit), les participants n’ont manqué de rien en recevant des bidons à la volée. En guise de récompense à l’arrivée, un mug au nom de l’épreuve pour les 140 participants ayant bouclé ce Défi des Pyrénées. Histoire de pouvoir se rappeler d’une édition 2013 épique.

Classement 171 km :

1. Thomas Dimnet (EC Montesquieu) en 5h49’10 »
2. Cédric Stemple (GSC Blagnac) en 5h49’10 »
3. Ghyslain Lapanderie (VS Castrais) en 5h54’48 »
4. Gilles Maine (Team Eco Cyclo) en 5h59’19 »
5. Jean-Marie Buchot (Toulouse Triathlon) en 6h08’36 »
6. Richard Tait (QC System-Vectio Mundi) en 6h10’38 »
7. Philippe Bruant (Team Eco Cyclo) en 6h13’23 »
8. Hervé Blanchard (Font Romeu Cyclisme) en 6h15’36 »
9. Emmanuel Guerard (Team CVC Carcassonne) en 6h15’47 »
10. Philippe Clement (Integrale Bicycle Club) en 6h15’53 »
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55 et 1ère féminine. Patricia Vidal en 8h32’55 »

Classement 105 km :

1. Jean Goubert (Culture Vélo Racing Team) en 3h30’15 »
2. Frédéric Balaguer en 3h35’01 »
3. Christophe Amblard en 3h37’48 »
4. Oriol Asensio (Biking Point) en 3h38’41 »
5. Stéphane Danjou (Club Neutre Languedoc-Roussillon) en 3h40’27 »
6. Georges Yau (CC Rivesaltes) en 3h41’32 »
7. Laurent Delquie en 3h45’19 »
8. Thierry Delmas (LO Capial) en 3h46’35 »
9. Emmanuel Lieutier (CC Rivesaltes) en 3h50’53 »
10. Christian Barbaza en 3h51’06 »
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15 et 1ère féminine. Sylvia Fons (CC Rivesaltes) en 3h53’29 »