Créé en 1903 sur l'idée folle de Géo Lefèvre et Henri Desgrange, le Tour de France est la plus grande course cycliste du monde. Ses légendes, son organisation, son public et ses champions sont hors normes. Aucune épreuve n'a jamais rattrappé la Grande Boucle en terme de notoriété. Et chaque année depuis 1903, la foule se prend de passion pour les aventuriers du mois de juillet. Chaque époque possède sa légende. Les échauffourées au sommet du col de la République en 1904, le bris de fourche d'Eugène Christophe dans la descente du col du Tourmalet en 1913, la création du Maillot Jaune distinguant le leader du classement général en 1919, le coup de gueule d'Henri Pélissier à Coutances et l'invention des "forçats de la route" par Albert Londres en 1924, la roue tendue par René Vietto à Antonin Magne dans le col de Port en 1934, le triomphe de Jean Robic en 1947 après son attaque dans la côte de Bonsecours, la lutte entre Fausto Coppi et Gino Bartali dans le col de l'Izoard en 1949, le festival de Fausto Coppi dans le col du Galibier en 1952, le coude-à-coude entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor dans le Puy-de-Dôme en 1964, le drame de Luis Ocaña dans la descente du col de Mente en 1971, la défaillance d'Eddy Merckx vers Pra-Loup en 1975, le mano a mano entre Greg LeMond et Bernard Hinault dans l'Alpe d'Huez en 1986, la victoire de Greg LeMond pour huit secondes face à Laurent Fignon en 1989, les envolées de Richard Virenque dans les années 90, la lutte épique entre Lance Armstrong et Jan Ullrich dans le Tour de France du Centenaire en 2003... Riche de son passé fait de rires et de larmes, de joies et de drames, le Tour de France constitue le grand rendez-vous de chaque saison.

 Pour aller plus loin :

• le parcours 2008 ;
• les résultats 2008 ;
• les difficultés ;
• le Tour en chiffres ;
• le palmarès depuis 1903.

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