La 95ème édition du Tour de France jettera son ancre dans le port de Brest (Finistère) le samedi 5 juillet, pour trois jours en Bretagne. Pour la première fois depuis 1966, le Tour abandonnera la formule du prologue pour commencer avec une première étape en ligne qui conduira les coureurs à Plumelec. La course sillonnera ensuite la Bretagne de long, en large et en travers avec une étape Auray-Saint-Brieuc et Saint-Malo-Nantes, avant de déboucher sur un premier contre-la-montre individuel de 29 kilomètres à Cholet. Dès lors, les coureurs mettront le cap sur les Pyrénées, via le Massif Central. Après une arrivée d'étape à Châteauroux, les attaquants seront invités à s'exprimer sur un parcours inédit entre Aigurande et Super-Besse Sancy, et entre Brioude et Aurillac. Une étape de transition entre Figeac et Toulouse conduira la caravane du Tour au pied des Pyrénées, abordées dès le deuxième week-end avec une étape Toulouse-Bagnères-de-Bigorre le dimanche 13 juillet, via les cols de Peyresourde et Aspin, puis une grande étape Pau-Hautacam le lundi 14 juillet, avec au menu l'ascension du col du Tourmalet avant l'arrivée au sommet d'Hautacam.
A la sortie des Pyrénées, les sprinters pourront enfin trouver un terrain à leur convenance dans une deuxième semaine de course destinée à relier les deux massifs montagneux du Tour de France. Les étapes Lannemezan-Foix, Lavelanet-Narbonne, Narbonne-Nîmes et Nîmes-Digne-les-Bains conviendront aussi bien aux spécialistes des derniers hectomètres qu'aux baroudeurs souhaitant mettre à profit une journée de transition. Le Tour abordera les Alpes à compter du dimanche 20 juillet avec l'ascension du col de Larche Maddalena et une nouvelle arrivée en altitude à Prato Nevoso. La troisième et dernière semaine sera décisive puisqu'il conviendra de négocier trois étapes de montagne et un long contre-la-montre individuel.
Les choses se corseront sérieusement le mardi 22 juillet, entre Cuneo et Jausiers, au cours d'une étape inédite qui empruntera le col de la Lombarde et le col de la Bonette-Restefond, un géant de 2802 mètres. Sans transition, les grimpeurs seront à nouveau sollicités le lendemain dans ce qui constituera l'étape-reine de ce 95ème Tour de France. Trois monstres sacrés devront être escaladés : le Galibier (via le Lautaret), la Croix-de-Fer et l'Alpe d'Huez ! Une dernière étape de transition se disputera ensuite entre Roanne et Montluçon. Le retour sur Paris s'effectuera via un second contre-la-montre individuel, entre Cérilly et Saint-Amand-Montrond. Celui-ci sera plus long que le premier, puisque distant de 53 kilomètres. Gare aux surprises si les écarts demeurent infimes entre les grimpeurs ! La dernière étape sera dessinée entre Etampes et Paris-Champs-Elysées.
Les 21 étapes du Tour de France 2008 :
- 1re étape (samedi 5 juillet) : Brest-Plumelec (195 km)
- 2ème étape (dimanche 6 juillet) : Auray-Saint-Brieuc (165 km)
- 3ème étape (lundi 7 juillet) : Saint-Malo-Nantes (195 km)
- 4ème étape (mardi 8 juillet) : Cholet-Cholet (29 km CLM)
- 5ème étape (mercredi 9 juillet) : Cholet-Châteauroux (230 km)
- 6ème étape (jeudi 10 juillet) : Aigurande-Super-Besse Sancy (195 km)
- 7ème étape (vendredi 11 juillet) : Brioude-Aurillac (158 km)
- 8ème étape (samedi 12 juillet) : Figeac-Toulouse (174 km)
- 9ème étape (dimanche 13 juillet) : Toulouse-Bagnères-de-Bigorre (222 km)
- 10ème étape (lundi 14 juillet) : Pau-Hautacam (154 km)
- Repos (mardi 15 juillet) : Pau
- 11ème étape (mercredi 16 juillet) : Lannemezan-Foix (166 km)
- 12ème étape (jeudi 17 juillet) : Lavelanet-Narbonne (168 km)
- 13ème étape (vendredi 18 juillet) : Narbonne-Nîmes (182 km)
- 14ème étape (samedi 19 juillet) : Nîmes-Digne-les-Bains (182 km)
- 15ème étape (dimanche 20 juillet) : Digne-les-Bains-Prato Nevoso (216 km)
- Repos (lundi 21 juillet) : Cuneo
- 16ème étape (mardi 22 juillet) : Cuneo-Jausiers (157 km)
- 17ème étape (mercredi 23 juillet) : Embrun-L'Alpe-d'Huez (210 km)
- 18ème étape (jeudi 24 juillet) : Bourg-d'Oisans-Saint-Étienne (197 km)
- 19ème étape (vendredi 25 juillet) : Roanne-Montluçon (163 km)
- 20ème étape (samedi 26 juillet) : Cérilly-Saint-Amand-Montrond (53 km CLM)
- 21ème étape (dimanche 27 juillet) : Etampes-Paris Champs Élysées (143 km)
Pour aller plus loin :
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