Dernières brèves du cyclisme

Le 24/07/2006 16:47

L'audience du Tour de France chute, un gros chèque pour Phonak, Floyd Landis à la Maison Blanche, Michael Rasmussen et Cunego honorés.

Le chevauchement avec la Coupe du Monde, l'absence de Lance Armstrong, l'exclusion des grands favoris, l'abandon de nombreux outsiders et une course qui a tardé à se décanter ont diminué l'intérêt du public pour le Tour de France en 2006. L'audience enregistrée par France Télévisions est en baisse. Elle a représenté une part d'audience de 40 %, soit 5 points de moins qu'en 2005 (44,7 %). Henri Sannier, Laurent Fignon et Laurent Jalabert ont été suivis chaque jour par environ 3,6 millions de téléspectateurs, la moyenne ayant été établie à 4,2 millions l'an passé. Les grandes étapes de montagne et l'arrivée hier sur les Champs-Elysées ont tout de même attiré les téléspectateurs, France Télévisions enregistrant alors des pics d'audience proches des 70 %. Moins regardé, le Tour ? Pas forcément. Si l'audience de France Télévisions est en baisse par rapport à 2005, celle d'Eurosport a encore augmenté cette année, les amateurs de cyclisme préférant s'en référer aux commentaires de Patrick Chassé, Jacky Durand et Richard Virenque.

Vainqueur du Tour de France avec une victoire d'étape par le biais de l'Américain Floyd Landis, l'équipe suisse Phonak Hearing Systems a décroché le gros lot et quittera aujourd'hui la France pouvue d'un gros chèque. Au terme des trois semaines de course, la formation helvétique a récolté 496280 euros. Cette somme sera partagée entre l'ensemble des coureurs et du staff de la Phonak. Au classement des prix, la Phonak précède Caisse d'Epargne-Illes Balears (236330 euros), T-Mobile (219660), Team CSC (160580), Rabobank (141870), Davitamon-Lotto (137820), Lampre-Fondital (76850), Ag2r Prévoyance (75800), Saunier Duval-Prodir (71170), Gerolsteiner (66830), Crédit Agricole (52240), Bouygues Telecom (41750), Team Milram (41030), Cofidis (37160), Discovery Channel (34130), Liquigas (33130), Française des Jeux (31710), Quick Step-Innergetic (30970), Euskaltel-Euskadi (28590) et Agritubel (15200).

Sacré hier soir à Paris, Floyd Landis est le troisième Américain à inscrire son nom au palmarès du Tour de France après Greg LeMond (1986, 1989 et 1990) et Lance Armstrong (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 et 2005). Cette onzième victoire américaine dans le Tour de France a touché le président des Etats-Unis George W. Bush, qui a adressé un coup de téléphone à Floyd Landis. "Tout le monde est fier de vous, a déclaré le président. Vous avez montré une formidable force de caractère." La conversation entre le champion et le président a été brève mais avant de raccrocher, George W. Bush a tenu à inviter Floyd Landis et sa famille à la Maison Blanche pour une réception en l'honneur du vainqueur du Tour de France, une épreuve devenue incontournable aux Etats-Unis aprèsles sept triomphes de Lance Armstrong. Floyd Landis devrait rendre visite au président américain dès son retour aux Etats-Unis.

Le Danois Michael Rasmussen (Rabobank), privé du podium du Tour de France l'an passé suite à un ultime contre-la-montre catastrophique, n'a pas visé de place au classement général cette année. L'ancien vététiste s'est seulement attaché à courir pour le Maillot à Pois dans les Alpes afin de ramener un second trophée blanc à pois rouges sur les Champs-Elysées. "C'est une chose de se fixer cet objectif en novembre, c'en est une autre d'en faire une réalité en juillet, a résumé Michael Rasmussen. Quand cela arrive, c'est bien sûr un grand soulagement et une énorme satisfaction." Vainqueur à La Toussuire, le jour de la défaillance de Floyd Landis, Michael Rasmussen gardera un excellent souvenir de sa traversée des Alpes. "J'éprouve le même sentiment que l'année dernière. C'est un accomplissement pour un grimpeur de se trouver sur le podium final du Tour de France avec le Maillot à Pois."

Arrivé sur le Tour de France sans pression, l'Italien Damiano Cunego (Lampre-Fondital) a finalement conquis le Maillot Blanc de meilleur jeune en se classant 12ème à 19'19" de Floyd Landis. "Dans une course de trois semaines, il y a beaucoup d'éléments qui rentrent en jeu, a expliqué l'ancien vainqueur du Giro. Je garde vraiment deux journées en mémoire, celle de l'Alpe d'Huez ou j'ai fini 2ème, et le contre-la-montre final, qui a été une réussite. L'important n'est pas la spécialisation, mais la quantité d'énergie qui reste disponible. Il me restait des forces dans le contre-la-montre, ce qui m'a permis de conserver le Maillot Blanc. J'espère faire mieux l'année prochaine, j'ai beaucoup appris pour cela, même si la priorité ira au Giro."