Championnat du Monde Dames : Cooke royale

Le 27/09/2008 19:47

La Galloise Nicole Cooke s'adjuge le Championnat du Monde Dames. Elle devance la Néerlandaise Marianne Vos et l'Allemande Judith Arndt.

C'est un fait, le cyclisme féminin a atteint un nouveau palier. Longtemps discrédité par son amateurisme criant, il s'est structuré ces toutes dernières saisons. Il est aujourd'hui mieux encadré, avec des groupes sportifs professionnels (la France en compte quatre avec l'ESGL 93-GSD Gestion, le Team Lot-et-Garonne, le Team Pro Féminin Les Carroz et le Vienne-Futuroscope), des rendez-vous internationaux de valeur, et des scénarii de plus en plus construits, se rapprochant de ceux des professionnels masculins. Bien souvent, par le passé, le Championnat du Monde féminin donnait lieu à des courses décousues. Or force sera de constater aujourd'hui que les choses ont évolué. Le Mondial de Varèse va offrir un spectacle de toute beauté, une course d'une superbe intensité, qu'il nous sera aisé d'analyser tant son déroulement aura été clair.
Le Championnat du Monde Dames se dispute en Lombardie, sur huit tours d'un circuit de 17,3 kilomètres, soit 138,8 kilomètres. Tranchant avec les autres jours, le ciel est cette fois chargé de nuages. La voûte restera grise mais la météo demeurera clémente. Le parcours est rude, avec deux côtes à chacune de ses extrémités : le Montello (1150 mètres à 6,5 %) en début de circuit et Ronchi (3130 mètres à 4,5 %) à 4 kilomètres de l'arrivée. Et il ne faut pas une boucle de circuit pour voir l'échappée matinale se dessiner autour de Kristin Armstrong (Etats-Unis), Lizzie Armitstead (Grande-Bretagne), Monia Baccaille (Italie), Charlotte Becker et Luise Keller (Allemagne), Nikki Egyed (Australie), Laura-Lorenza Morfin (Mexique), Jolanta Polikeviciute et Diana Ziliute (Lituanie), Maryline Salvetat (France), Anna Sanchis (Espagne) et Grace Verbeke (Belgique).

Douze femmes constituent ce groupe de tête, élaboré sur une attaque de Kristin Armstrong dans la côte de Ronchi, après 10 kilomètres de course. Furieuse d'avoir manqué le coche mercredi dans l'épreuve chronométrée, la championne olympique du contre-la-montre lance les hostilités de bonne heure. Le pari est insensé, et pourtant l'échappée matinale va tenir le peloton en respect une bonne partie de la journée, ce qui n'est vraiment pas fréquent dans une course féminine. Avec deux minutes d'avance au mieux, les douze attaquantes enchaînent les tours de circuit aux avant-postes. Et la Castraise Maryline Salvetat s'offre une splendide sortie, elle qui mettra un terme à sa carrière en fin de saison. Une carrière marquée notamment par un titre de championne du monde de cyclo-cross et plusieurs titres nationaux sur route, en cyclo-cross et en VTT.

Marianne Vos en fait trop et s'efface à 50 mètres du but.

Malheureusement, si les douze échappées retarderont au maximum le moment de devoir rentrer dans le rang, elles seront toutes revues à l'entame du dernier tour de circuit, seule l'Australienne Nikki Egyed insistant un peu pour être rejointe dans la côte de Montello, à 15 kilomètres de l'arrivée. L'échappée matinale est anéantie après 115 kilomètres de suspense, et les favorites, restées attentives au sein du peloton, s'apprêtent enfin à en découdre. Il n'y a plus un instant à perdre. La Néerlandaise Marianne Vos l'a bien compris, et c'est elle d'ailleurs qui déclenche la grande bagarre sur les courtes pentes de Montello. Les favorites se découvrent. Cinq d'entre elles suivent l'élan : les Allemandes Judith Arndt et Trixi Worrack, les Suédoises Emma Johansson et Susanne Ljungskog, et la Britannique Nicole Cooke.

A 15 kilomètres du but, le groupe qui vient de se former est royal. Il a la couleur d'une échappée décisive. Malheureusement, Susanne Ljungskog va rapidement sauter du groupe de tête sur crevaison pour ne laisser devant que cinq concurrentes appelées à se disputer le titre mondial. Les kilomètres se succèdent, la ligne d'arrivée se rapproche, et la course grimpe en intensité. Aucune des cinq femmes de tête n'a réellement l'intention d'en finir au sprint. Alors c'est à la pédale que chacune des filles tente de s'isoler. Profitant de leur surnombre dans le groupe de tête, les Allemandes Judith Arndt et Trixi Worrack vont pimenter le final de ce Championnat du Monde. Tour à tour, les deux germaniques démarrent. L'opération se répète mais leurs adversaires veillent et une impressionnante Marianne Vos parvient toujours à colmater la brèche.
Constatant sa supériorité physique, l'ancienne championne du monde tente elle aussi de fausser compagnie au reste du quintet dans la montée de Ronchi, à 4 kilomètres de l'arrivée, mais ses efforts renouvelés pour contrôler le groupe de tête commencent à peser. Et de nouveau, les cinq femmes se regroupent. Arndt, Cooke, Johansson, Vos et Worrack en finiront donc au sprint, entrant les unes derrière les autres sur l'hippodrome de Varèse. Marianne Vos a encore une carte à jouer. Elle lance le rush de loin et surestime ses capacités. A 50 mètres de la ligne, elle n'est plus en mesure de tenir. Restée sans doute la plus mesurée dans le final, la Galloise Nicole Cooke réalise le sprint de sa vie, tirant sur sa machine avec une force extraordinaire, pour remonter Vos et devenir championne du monde. Une grande championne pour une course somptueuse.

Classement :

1. Nicole Cooke (GBR, Grande-Bretagne) les 138,8 km en 3h42'11" (37,5 km/h)
2. Marianne Vos (PBS, Pays-Bas) m.t.
3. Judith Arndt (ALL, Allemagne) m.t.
4. Emma Johansson (SUE, Suède) à 5 sec.
5. Trixi Worrack (ALL, Allemagne) à 11 sec.
6. Diana Ziliute (LIT, Lituanie) à 1'47"
7. Marta Vilajosana (ESP, Espagne) m.t.
8. Joanne Kiesanowski (NZL, Nouvelle-Zélande) m.t.
9. Alex Wrubleski (CAN, Canada) m.t.
10. Julia Martisova (RUS, Russie) m.t.