Interview de Jimmy Casper (Besson Chaussures-Sojasun)

Le 16/01/2009 14:05

Interview de Jimmy Casper : "j'aimerais être le premier à lever les bras avec le nouveau maillot de l'équipe Besson Chaussures-Sojasun."

Il fut le treizième et dernier coureur engagé par Stéphane Heulot au sein de la nouvelle équipe Besson Chaussures-Sojasun. Il en sera le capitaine de route. A 30 ans, le Picard Jimmy Casper espère qu'avec cet énième changement d'équipe il mettra un terme à une série noire. Gravement accidenté dans Gand-Wevelgem en 2007, de retour en 2008 mais contrôlé positif pendant le Tour de France avant d'être blanchi en septembre, le sprinteur français abordera la saison 2009 avec l'esprit de revanche. Lâché par une partie du milieu cycliste ces derniers mois, il cherchera à donner tort à ceux qui n'ont pas désiré le soutenir en tâchant de remporter la Coupe de France, l'objectif qu'il s'est fixé. "Je redescends d'un cran, je repars de zéro, je remets ma carrière en jeu et j'espère évoluer avec l'équipe, que ce soit profitable à l'un comme à l'autre", affirme-t-il déjà.
Jimmy, pourquoi avoir choisi de rejoindre l'équipe Besson Chaussures-Sojasun ?
"D'abord parce qu'il n'y avait pas trente mille choix qui se présentaient à moi. Il y en avait mais ce qui m'intéressait, et ce en quoi je me suis reconnu chez Besson Chaussures-Sojasun, c'était d'avoir un vrai choix sportif, un projet intéressant. Je connaissais Stéphane Heulot pour avoir couru avec lui plus jeune. Je savais que c'était quelqu'un de très sérieux et de très compétent. Je n'ai pas hésité une seule seconde quand je l'ai appelé et qu'il m'a dit qu'il y avait une possibilité pour que je le rejoigne. Je lui ai dit que son projet me plaisait vraiment. C'est avant tout cela qui l'a emporté."

Qu'est-ce qui vous motive précisément dans ce projet ?
"Ce qui me motive, c'est d'avoir un programme français, d'être dans une équipe bien structurée. Mon objectif sera de briller en Coupe de France. Gagner l'épreuve au classement général serait pas mal pour l'équipe en guise de première année."

Ce sera votre objectif ?
"Oui, mon objectif sera la Coupe de France, et puis essayer de gagner un maximum de courses. J'aimerais gagner rapidement sur l'Etoile de Bessèges ou sur le Tour Méditerranéen. J'aimerais être le premier à lever les bras avec ce nouveau maillot. L'année dernière, j'avais déjà gagné au Tour Med à l'occasion de ma première course avec Agritubel. J'ai régulièrement gagné en début de saison et je sais que je suis toujours capable de gagner. Il reste à avoir la réussite dès le début mais je ferai tout en sorte pour être compétitif d'entrée de jeu."

Vous avez connu de très grandes structures avant d'accepter de descendre d'un échelon, comment le vivez-vous ?
"Comme je le disais je n'avais pas énormément de choix cet hiver. J'avais en fait pas mal de propositions mais au même niveau, soit en division continentale. Pour moi, c'était l'équipe la plus structurée qui se présentait. J'ai choisi Besson Chaussures-Sojasun car c'est le projet qui me paraissait le plus sérieux, avec un programme de courses qui m'intéressait, et c'est pourquoi je me suis de suite tourné vers Stéphane."

Y a-t-il déjà un esprit particulier qui se manifeste au sein de l'équipe ?
"Oui, il y a déjà une bonne ambiance dans l'équipe. Ce n'est en fait que la deuxième fois que nous nous rencontrons tous ensemble, après le premier stage à Quiberon. Il y a déjà une bonne mentalité, je crois que Stéphane Heulot a choisi un peu les coureurs dans cette optique-là. On a l'impression de se connaître déjà tous depuis très longtemps. C'est vrai qu'on se connaît déjà un peu pour avoir, certains, couru dans les mêmes équipes. Maintenant que nous sommes tous ensemble, nous avons déjà l'impression de former un groupe."

L'effectif est un mélange d'anciens coureurs et de jeunes prometteurs...
"Eh oui, je suis maintenant le doyen de l'équipe à 30 ans. C'est assez rigolo parce que je ne suis quand même pas encore très vieux. Je reste néanmoins le plus expérimenté. De ce fait, je vais devoir montrer un peu la route aux plus jeunes."

C'est le rôle qui vous a été affecté ?
"En partie, mais mon rôle premier sera déjà de gagner des courses ! Après, en second rôle, mon but sera aussi d'aiguiller les plus jeunes en leur apportant mon expérience sur les courses."

Est-ce la première fois que vous assistez à la naissance d'une équipe ?
"Oui, effectivement. Je suis toujours arrivé dans des équipes qui étaient en place avant donc c'est la première fois que j'accompagne un projet nouveau."

Doté de votre expérience, c'est l'occasion de bâtir l'équipe comme vous aimeriez qu'elle le soit. Que recherchez-vous en particulier ?
"Je crois que ce qui est important, c'est ce que j'avais fini par trouver l'année dernière dans une équipe comme Agritubel. J'aimerais que la structure conserve un côté familial, et pas une usine. Je pense que c'est aussi ce que Stéphane Heulot cherche à faire. Avoir un côté convivial et humain plutôt que de ressembler à une usine avec des numéros. On cherche à connaître la personne profondément, à bien la cerner pour mieux travailler avec, tout simplement."

Vous sortez de deux années particulièrement perturbées, comment abordez-vous la saison 2009 ?
"J'espère que c'est enfin la fin des emmerdes parce que j'en ai marre. J'ai enfin envie de passer une saison sans problèmes et pouvoir faire du vélo à mon meilleur niveau pour gagner un maximum de courses. Je suis aussi un peu revanchard et j'ai à cœur de montrer aux équipes qui n'ont pas voulu me prendre, peut-être à cause de ce qui s'est passé cet été, que je suis toujours là et qu'elles ont raté le coche en ne me prenant pas."

A trois semaines de votre retour à la compétition, comment jugez-vous votre condition ?
"J'ai pris pour le moment un tout petit peu de retard, comme tout le monde, avec les intempéries ces derniers temps. Mais la forme n'est pas mauvaise, je n'ai quasiment pas coupé de l'hiver. J'ai un niveau correct."

Propos recueillis à Noyal-Châtillon-sur-Seiche le 15 janvier 2009.