Challenge de Majorque # 3 à Inca : Bennati sur KO

Le 10/02/2009 17:26

L'Italien Daniele Bennati gagne la 3ème manche du Challenge de Majorque. Son adversaire espagnol Alejandro Valverde est victime d'une chute.

En stage dans les Baléares depuis maintenant une semaine, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) n'avait pas prévu de disputer plus d'une manche du Challenge de Majorque cette semaine. Bien heureux d'avoir effectué une prudente rentrée dimanche, il pensait se contenter de séances d'entraînement dans l'île méditerranéenne avec une idée en tête, celle de ne pas trop courir en début de saison pour gonfler son envie de bien faire sur le Tour de France l'été prochain. Mais quand on est un compétiteur comme Alejandro Valverde et qu'une belle course cycliste se dispute à deux pas de vos routes d'entraînement, difficile de résister à la tentation. Aussi, le Murcian choisit finalement de se présenter au départ de la troisième manche du Challenge de Majorque, dessinée sur un parcours accidenté autour d'Inca (182,6 km), avec trois ascensions au programme.
Evidemment, si Valverde est au départ, ce n'est cette fois pas pour faire de la figuration mais bien pour assouvir son appétit de victoire afin de mieux se concentrer sur son entraînement. Dès lors, sa formation Caisse d'Epargne s'apprête à mener la vie dure aux équipes de sprinteurs. La course est d'abord marquée par l'échappée de trois concurrents, le Français Romain Villa (Cofidis), le Britannique Anthony Gibb (Plowman Craven-Madison) et l'Espagnol José Ruiz (Andalucia-CajaSur). Le trio attaque au 40ème kilomètre, prend jusqu'à 10'20" au peloton puis se désintègre dans la première ascension du jour, le col de Soller. Là, seul l'ibère José Ruiz poursuit sa course en tête, mais il sera revu comme les autres à 40 kilomètres de l'arrivée. Revu en effet, car l'équipe Caisse d'Epargne a passé le grand braquet et apporte une vive allure au peloton.

Au rythme où les coureurs de Caisse d'Epargne franchissent les difficultés, on ne compte bientôt plus qu'une cinquantaine d'unités capables de suivre le train imposé. Les sprinteurs de Katusha ayant été sortis, la formation espagnole poursuit sur son élan. En vue du sprint massif, Alejandro Valverde n'a plus qu'un adversaire à sa hauteur, l'Italien Daniele Bennati (Liquigas). Or le duel entre les deux hommes va tourner court dans l'un des derniers virages de la course. A 500 mètres de la ligne d'arrivée, une chute de Manuel Quinziato (Liquigas), qui se relevait après avoir replacé Daniele Bennati, entraîne au sol le pauvre Alejandro Valverde, ruinant les beaux efforts de la formation Caisse d'Epargne. Sans rivaux, Bennati s'en va chercher la première victoire de sa saison devant Tom Leezer (Rabobank) et le Français Jérôme Pineau (Quick Step).
Demain mercredi, la quatrième manche du Challenge de Majorque se déroulera autour de Bunyola (143,3 km).

Classement :

1. Daniele Bennati (ITA, Liquigas) les 182,6 km en 4h27'47" (40,9 km/h)
2. Tom Leezer (PBS, Rabobank) à 1 sec.
3. Jérôme Pineau (FRA, Quick Step) m.t.
4. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
5. Gerald Ciolek (ALL, Team Milram) m.t.
6. Serguei Ivanov (RUS, Team Katusha
7. Mathew Hayman (AUS, Rabobank) m.t.
8. Edvald Boasson-Hagen (NOR, Team Columbia-High Road) m.t.
9. Javier Benitez (ESP, Contentpolis-Ampo) m.t.
10. Antonio Colom (ESP, Team Katusha) m.t.

Classement complet

Classement Challenge de Majorque # 3 :

1. Daniele Bennati (ITA, Liquigas) en 11h12'31"
2. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d'Epargne) à 1 sec.
3. Tom Leezer (PBS, Rabobank) m.t.
4. Jérôme Pineau (FRA, Quick Step) m.t.
5. Gerald Ciolek (ALL, Team Milram) m.t.
6. Arjen De Baat (PBS, Van Vliet-EBH Elshof) m.t.
7. Edvald Boasson-Hagen (NOR, Team Columbia-High Road) m.t.
8. Leonardo Duque (COL, Cofidis) m.t.
9. Francisco Perez (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
10. Sylvian Chavanel (FRA, Quick Step) m.t.