Tour Méditerranéen # 3 : le Tour Med retrouve Gutierrez

Le 12/02/2009 20:16

Le Belge Kevyn Ista remporte au sprint la troisième étape du Tour Méditerranéen. José-Ivan Gutierrez prend la tête du général.

Décidément, les coureurs qui avaient opté pour une rentrée dans le sud de la France ne sont pas toujours très gâtés. La semaine dernière déjà, des intempéries avaient conduit l'organisation de l'Etoile de Bessèges à tronquer une étape en plein cœur de la journée. Cette fois, c'est le Tour Méditerranéen qui est touché. Non pas par le mauvais temps, un splendide soleil régnant sur le Vaucluse ce matin à Maubec-Coustellet, mais en raison d'un glissement de terrain. L'étape, qui devait se disputer sur 133 kilomètres jusqu'à Istres, dans les Bouches-du-Rhône, est finalement réduite à 73,8 kilomètres. La distance d'une course de Cadets ! Cela ne changera de toute façon pas grand-chose au déroulement d'une étape que l'on promettait dès ce matin à un sprinteur, en dépit de quelques attaques qui ne permettront même pas d'entrevoir une autre issue.
Sur les routes du Tour Med, deux coureurs français prennent la poudre d'escampette. Déjà à l'attaque hier matin, Stéphane Poulhiès (Ag2r La Mondiale) s'associe à Rémi Pauriol (Cofidis), vainqueur il y a dix jours du Grand Prix La Marseillaise, pour tenter de contenir le peloton en direction d'Istres. Mais rien n'y fait et c'est un peloton massif qui entre dans la cité méditerranéenne, où les sprinteurs vont à nouveau s'affronter. Cette fois, ce sera sans Jimmy Casper (Besson Chaussures-Sojasun). Tombé malade après ses succès d'étapes la semaine dernière du côté de Bessèges, le Picard est forfait pour le Tour Méditerranéen. En son absence, le sprint final permet au Belge Kevyn Ista (Agritubel) de faire briller les nouvelles couleurs bleues de sa formation. Le coureur s'adjuge l'étape devant Jimmy Engoulvent (Besson Chaussures-Sojasun).

Troisième au sprint, l'Espagnol José-Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne) profite des secondes de bonification pour ravir le Maillot Jaune de leader à son coéquipier Luis-Leon Sanchez. Déjà lauréat du Tour Med il y a deux ans, le rouleur espagnol annonce à nouveau la couleur. "C'est une bonne chose que le Maillot Jaune reste dans l'équipe, a-t-il confié. Nous espérons qu'il en sera encore ainsi dimanche soir. J'étais très bien placé dans les derniers mètres de l'étape et c'est pour cela que j'ai tenté ma chance au sprint, mais Ista était nettement plus rapide et il n'y avait rien que je puisse faire face à lui." Après trois étapes seulement, les coureurs de la Caisse d'Epargne semblent bien répondre au statut de favori qui leur avait été octroyé. Il leur faudra défendre leur position jusqu'à dimanche et la spectaculaire arrivée au sommet du Mont Faron.

Demain vendredi, la quatrième étape se disputera entre Gréasque et Bouc Bel Air (150 km).

Classement 3ème étape :

1. Kevyn Ista (BEL, Agritubel) les 73,8 km en 1h33'16" (47,5 km/h)
2. Jimmy Engoulvent (FRA, Besson Chaussures-Sojasun) m.t.
3. José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
4. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux) m.t.
5. William Bonnet (FRA, Bbox Bouygues Telecom) m.t.
6. Yukihiro Doi (JAP, Skil-Shimano) m.t.
7. Daniele Gallegarin (ITA, Calzature Marche) m.t.
8. Aart Vierhouten (PBS, Vacansoleil) m.t.
9. Enrico Rossi (ITA, Ceramica Flaminia-Bossini Docce) m.t.
10. Daryl Impey (AFS, Barloworld) m.t.

Classement complet

Classement général :

1. José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d'Epargne) en 4h10'56"
2. Luis-Leon Sanchez (ESP, Caisse d'Epargne) à 4 sec.
3. Daniel Moreno (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
4. Imanol Erviti (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
5. Mathieu Perget (FRA, Caisse d'Epargne) m.t.
6. Oscar Pereiro (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
7. Danny Pate (USA, Garmin-Slipstream) à 7 sec.
8. Kilian Patour (FRA, Garmin-Slipstream) m.t.
9. Daniel Martin (IRL, Garmin-Slipstream) m.t.
10. David Millar (GBR, Garmin-Slipstream) m.t.