Tour de Californie : présentation

Le 13/02/2009 10:06

La 4ème édition du Tour de Californie rassemblera un peloton extraordinaire avec Lance Armstrong, Ivan Basso, Carlos Sastre et Landis.

Le cyclisme est un sport en constante évolution. Et il évolue drôlement. Autrefois, mais on peut dire il n'y a pas si longtemps encore, on estimait que la saison ne commençait réellement qu'à compter de Paris-Nice. Or voilà qu'avec l'éclosion du vélo hors des frontières européennes, de nouveaux rendez-vous d'envergure se sont profilés. C'est le cas du Tour de Californie, dont le parcours méditerranéen offre une alternative à la course au soleil un mois avant l'épreuve française. Il n'aura pas fallu trois éditions de cette rude compétition américaine pour que le Tour de Californie conquière ses lettres de noblesse. Aujourd'hui, les meilleures équipes ProTour, bien souvent dotées de leurs meilleurs éléments, affluent sur les routes californiennes pour y mener une première bataille royale avant le retour à un calendrier européen nettement plus traditionnel.
Déjà riche les saisons passées, jamais encore le plateau du Tour de Californie n'avait été aussi prestigieux que celui présenté cette année. En vedette, le Texan Lance Armstrong (Astana) y abordera la deuxième course de son ample programme. Mais s'il attisera la curiosité, il ne représentera pas l'unique attrait de cette 4ème édition. A ses côtés en effet, le public américain aura plaisir à retrouver Levi Leipheimer et Yaroslav Popovych (Astana), Carlos Sastre et Thor Hushovd (Cervélo TestTeam), Fabian Cancellara, Frank et Andy Schleck (Team Saxo Bank), Christian Vande Velde et David Zabriskie (Garmin-Slipstream), Tom Boonen (Quick Step), Mark Cavendish et Michael Rogers (Team Columbia-High Road) sans oublier les repentis Ivan Basso (Liquigas), Tyler Hamilton et Francisco Mancebo (Rock Racing) et le retour du sulfureux Floyd Landis (Ouch-Maxxis).

Voilà un plateau exceptionnel, digne de celui d'un Grand Tour, auquel il conviendra d'ajouter les noms des Français Cyril Dessel et Stéphane Goubert (Ag2r La Mondiale). Et à ce peloton extrêmement alléchant répond un parcours tout aussi attrayant. Le Tour de Californie, on vous le disait, est devenu un Paris-Nice à la sauce américaine. Un court prologue de 3900 mètres dans les rues de Sacramento, une étape pour puncheurs dès le troisième jour de course, un peu de montagne à mi-parcours mais surtout, et c'est là qu'interviendra la décision dans cette édition, un contre-la-montre de 24 kilomètres vendredi autour de Solvang, avant deux étapes finales marquées par de grosses ascensions, lesquelles semblent toutefois situer un peu loin de l'arrivée pour peser réellement dans le dénouement d'une course qui n'a souri jusqu'ici qu'aux Californiens.

Les 9 étapes :

Prologue (samedi 14 février) : Sacramento (3,9 km CLM)
1re étape (dimanche 15 février) : Davis-Santa Rosa (173,2 km)
2ème étape (lundi 16 février) : Sausalito-Santa Cruz (186,6 km)
3ème étape (mardi 17 février) : San José-Modesto (167,7 km)
4ème étape (mercredi 18 février) : Merced-Clovis (187,7 km)
5ème étape (jeudi 19 février) : Visalia-Paso Robles (216,1 km)
6ème étape (vendredi 20 février) : Solvang-Solvang (24 km CLM)
7ème étape (samedi 21 février) : Santa Clarita-Pasadena (143 km)
8ème étape (dimanche 22 février) : Rancho Bernardo-Escondido (155,8 km)

Les 136 engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA) : Christophe Riblon (FRA), Rinaldo Nocentini (ITA), Stéphane Goubert (FRA), Martin Elmiger (SUI), Tadej Valjavec (SLO), Hubert Dupont (FRA), Cyril Dessel (FRA), John Gadret (FRA)
Astana (KAZ) : José-Luis Rubiera (ESP), Yaroslav Popovych (UKR), Janez Brajkovic (SLO), Lance Armstrong (USA), Levi Leipheimer (USA), Steve Morabito (SUI), Michael Schär (SUI), Chris Horner (USA)
Bissell (USA) : Andy Jacques-Maynes (USA), Ben Jacques-Maynes (USA), Burke Swindlehurst (USA), Jeremy Vennell (NZL), Peter Latham (USA), Kirk O'Bee (USA), Tom Zirbel (USA), Omer Kem (USA)
BMC Racing Team (USA) : Jonathan Garcia (USA), Alexandre Moos (SUI), Ian McKissick (USA), Jeffry Louder (USA), Mathias Frank (SUI), Markus Zberg (SUI), Scott Nydam (USA), Thomas Frei (SUI)
Cervélo TestTeam (USA) : Iñigo Cuesta (ESP), Dominique Rollin (CAN), Brett Lancaster (AUS), Hayden Roulston (NZL), Carlos Sastre (ESP), Serge Pauwels (BEL), Thor Hushovd (NOR), Edward King (USA)
Colavita Sutter Home (USA) : Alejandro-Alberto Borrajo (ARG), Anibal-Andres Borrajo (ARG), Lucas-Sebastian Haedo (ARG), Davide Frattini (ITA), Anthony Colby (USA), Aaron Olson (USA), Luis Amaran (CUB), Tyler Wren (USA)
Fly V Australia (AUS) : Bernard Sulzberger (AUS), Jonathan Cantwell (AUS), Michael Grabinger (USA), Charles Dionne (CAN), Phil Zajicek (USA), Scott Davis (AUS), David Kemp (AUS), Ben Day (AUS)
Garmin-Slipstream (USA) : Christian Vande Velde (USA), Tom Danielson (USA), David Zabriskie (USA), Steven Cozza (USA), Tyler Farrar (USA), Danny Pate (USA), Svein Tuft (CAN), Trent Lowe (AUS)
Jelly Belly (USA) : Bernard Van Ulden (USA), Nicholas Reistad (USA), Phillip Gaimon (USA), Jeremy Powers (USA), Matthew Crane (USA), Bradley Huff (USA), Kiel Reijnen (USA), Will Routley (CAN)
Liquigas (ITA) : Alessandro Vanotti (ITA), Francesco Chicchi (ITA), Jacopo Guarnieri (ITA), Kjell Carlström (FIN), Vincenzo Nibali (ITA), Brian Vandborg (DAN), Gianni Da Ros (ITA), Ivan Basso (ITA)
Ouch-Maxxis (USA) : Floyd Landis (USA), Jonathan McCarty (USA), Rory Sutherland (AUS), Bradley White (USA), Cameron Evans (CAN), Kari Menzies (AUS), John Murphy (USA), Tim Johnson (USA)
Quick Step (BEL) : Carlos Barredo (ESP), Jurgen Van De Walle (BEL), Kevin Seeldraeyers (BEL), Kevin De Weert (BEL), Kevin Hulsmans (BEL), Addy Engels (PBS), Marco Velo (ITA), Tom Boonen (BEL)
Rabobank (PBS) : Mauricio Ardila (COL), Pedro Horrillo (ESP), Oscar Freire (ESP), Grischa Niermann (ALL), Pieter Weening (PBS), Bauke Mollema (PBS), Robert Gesink (PBS), Stef Clement (PBS)
Rock Racing (USA) : Victor-Hugo Peña (COL), José-Enrique Gutierrez (ESP), Francisco Mancebo (ESP), Fred Rodriguez (USA), Tyler Hamilton (USA), David Vitoria (SUI), Oscar Sevilla (ESP), Aaron Kemps (AUS)
Team Columbia-High Road (USA) : George Hincapie (USA), Thomas Lövkvist (SUE), Mark Cavendish (GBR), Michael Rogers (AUS), Michael Barry (CAN), Mark Renshaw (AUS), Adam Hansen (AUS), Kim Kirchen (LUX)
Team Saxo Bank (DAN) : Gustav-Erik Larsson (SUE), Fabian Cancellara (SUI), Jason McCartney (USA), Juan-José Haedo (ARG), Stuart O'Grady (AUS), Frank Schleck (LUX), Andy Schleck (LUX), Jens Voigt (ALL)
Team Type 1 (USA) : Moises Aldape (MEX), Christopher Jones (USA), Valery Kobzarenko (UKR), Phil Southerland (USA), Ricardo Escuela (ARG), Fabio Calabria (AUS), Matthew Wilson (AUS), Darren Lill (AFS)