Tour 1923 : Pélissier fait son show

Le 14/11/2001 08:38

A 34 ans, le Français Henri Pélissier remporte le Tour de France 1923 et met fin à 12 ans de domination belge.

Le Tour 1923 marque le retour des frères Pélissier, plus remontés que jamais. Après leurs multiples péripéties des dernières années, Henri et Francis s'élancent pour gagner. Dans cette optique, ils s'associent avec un jeune Italien inconnu, du nom d'Ottavio Bottechia. A 23 ans, l'Italien remporte la deuxième étape du Tour de France, à Cherbourg, ce qui en dit déjà long sur ses qualités. Bien sûr, l'Italien ne semble pas en mesure de s'imposer dans la présente édition du Tour de France, Henri Pélissier se faisant un plaisir de le lui rappeler entre Cherbourg et Brest, en enlevant lui aussi son étape. Cela dit, le Maillot Jaune reste confortablement installé sur les épaules du belge Léon Scieur, déjà vainqueur en 1921.

Scieur entame les Pyrénées en jaune. Mais dans l'Aubisque puis le Tourmalet, la course est fortement disputée et le leader du classement général est dépassé par toutes ces attaques. Ottavio Bottechia sort le grand jeu et endosse à Luchon son premier Maillot Jaune, vingt-deux minutes devant son leader, Henri Pélissier.

Au matin de la première étape alpestre, entre Nice et Briançon, le Maillot Jaune est toujours la propriété de Bottecchia, qui se voit déjà le premier italien vainqueur de la Grande Boucle. Mais dans l'ascension du col de Vars, il peine. Cela n'échappe pas à Henri Pélissier, qui passe alors à l'offensive. Pélissier réalise un formidable numéro et s'impose en solitaire à Briançon, endossant le Maillot Jaune avec treize minutes d'avance sur Bottechia. De son côté, Jean Alavoine, vainqueur de trois étapes et candidat à la victoire finale, franchit la ligne en cinquième position, le bras droit fracturé suite à une chute. A contre-coeur, Alavoine doit abandonner. Il ne reviendra plus jamais sur la Grande Boucle.

Le lendemain, dernière étape de montagne de ce 17ème Tour de France, Henri et Francis Pélissier s'échappent dans le Galibier et franchissent ensemble la ligne d'arrivée. Henri conforte sa place au classement général et s'apprête désormais à remonter triomphalement sur Paris, où public l'attend avec une certaine impatience. Pélissier est héros national, qui rend le Tour aux français après douze années de domination belge. Mais Henri Pélissier sait que les français ne sont pas encore prêts à garder le Tour pour eux. "En 1924, annonce-t-il, la victoire reviendra à Ottavio Bottechia. C'est un coureur de grande classe et il sera mon successeur".

A suivre...

17ème Tour de France (24 juin-22 juillet 1923) :

1re étape : Paris-Le Havre : Robert Jacquinot (FRA)
2ème étape : Le Havre-Cherbourg : Ottavio Bottechia (ITA)
3ème étape : Cherbourg-Brest : Henri Pélissier (FRA)
4ème étape : Brest-Les-Sables-d'Olone : Albert Dejonghe (BEL)
5ème étape : Les-Sables-d'Olone-Bayonne : Robert Jacquinot (FRA)
6ème étape : Bayonne-Luchon : Jean Alavoine (FRA)
7ème étape : Luchon-Perpignan : Jean Alavoine (FRA)
8ème étape : Perpignan-Toulon : Lucien Buysse (BEL)
9ème étape : Toulon-Nice : Jean Alavoine (FRA)
10ème étape : Nice-Briançon : Henri Pélissier (FRA)
11ème étape : Briançon-Genève : Henri Pélissier (FRA)
12ème étape : Genève-Strasbourg : Edouard Muller (FRA)
13ème étape : Strasbourg-Metz : Romain Bellenger (FRA)
14ème étape : Metz-Dunkerque : Félix Goethals (BEL)
15ème étape : Dunkerque-Paris : Félix Goethals (BEL)

Classement final (5 386 km) :

1. Henri Pélissier (FRA) à 24,233 km/h
2. Ottavio Bottechia (ITA) à 30'41"
3. Romain Bellenger (FRA) à 1h04'43"
4. Tiberghien (BEL) à 1h29'16"
5. Alancourt (FRA) à 2h06'40"

Palmarès :

1903 : Maurice Garin (FRA)
1904 : Henri Cornet (FRA)
1905 : Louis Trousselier (FRA)
1906 : René Pottier (FRA)
1907 : Lucien Petit-Breton (FRA)
1908 : Lucien Petit-Breton (FRA)
1909 : François Faber (LUX)
1910 : Octave Lapize (FRA)
1911 : Gustave Garrigou (FRA)
1912 : Odile Defraye (BEL)
1913 : Philippe Thys (BEL)
1914 : Philippe Thys (BEL)
1919 : Firmin Lambot (BEL)
1920 : Philippe Thys (BEL)
1921 : Léon Scieur (BEL)
1922 : Firmin Lambot (BEL)
1923 : Henri Pélissier (FRA)