Près d’un mois après les professionnels, les juniors ont cravaché ce samedi en Belgique sur le GP E3 Harelbeke. Sur les 120 kilomètres de course dans la Flandre-Occidentale, Axel Van Der Tuuk a été le plus véloce dans l’enchainement des difficultés. Comme son compatriote Niki Terpstra (Quick Step Floors), le jeune néerlandais s’est imposé en solitaire devant Sandres Vervloesem et Edo Maas. Avec 29 secondes d’avance sur la ligne, Van Der Tuuk a pu lever les bras pour la première fois sur le circuit junior. Deuxième de la Guido Reybrouck Classic et de la première étape du Ster van Zuid-Limburg, il a enfin confirmé les espoirs que Forte U19 CT avait placé en lui.

L’échappée n’a jamais compté plus de deux minutes

Avec l’Hotondberg, le Kabelberg, le Paterberg, le Kruisberg ou le Vieux Quaremont présents sur les 120 kilomètres de course, les jeunes de 17 à 18 ans présents au départ ont enchainé les difficultés entre montées abruptes et secteurs pavés. Sous le soleil plombant à 13h00, le peloton a pu s’élancer depuis Harelbeke. Oscar Mingay a été le premier à partir et a formé un groupe de trois coureurs à l’avant en compagnie de vainqueur de la course, Van Der Tuuk. L’écart n’a jamais été conséquent et un deuxième groupe est parti à leur poursuite. Jim Brown, Will Tidball et Matt Shaw ont eu beaucoup de difficulté à boucher l’écart. Après de terribles efforts dans le final, ils ont enfin réussi à recoller mais n’ont surement pas eu le jus nécessaire pour éviter de laisser partir le jeune néerlandais qui a filé vers la victoire.

-Léo Labica

Classement du GP E3 Herelbeke :

1. Axel Van Der Tuuk (NER) en 2’56’21’’
2. Sandres Vervloesem (BEL) à 29sec.
3. Edo Maas (NER) à 35sec.
4. Jim Brown (GBR) m.t.
5. Lewis Askey (GBR) m.t.
6. Matthew Shaw (GBR) m.t.
7. Jarne Van De Paar (BEL) m.t.
8. Jacob Madsen Hindsgaul (DAN) m.t.
9. Milan Fretin (BEL) m.t.
10. Lander Scheers (BEL) m.t.