Alberto Contador. Et si la saison 2016 n’était pas la dernière d’Alberto Contador (Tinkoff) dans le peloton ? Le coureur qui reprend sa saison demain au Tour d’Algarve a laissé sous-entendre qu’il pourrait poursuivre sa carrière en 2017 en cas de contretemps dans sa saison, comme en 2014. Dans le cas contraire, le Madrilène pourrait lancer sa propre équipe. « Cette option prend de plus en plus de consistance mais c’est compliqué, reconnaît Alberto Contador, selon qui ce projet a une chance sur deux d’aboutir. Il faut une équipe qui présente des garanties maximales pour courir au plus haut niveau. Cela implique un budget très élevé. » Reste la question de savoir si le septuple vainqueur de Grand Tour en fera partie ou non. L’intéressé affirme qu’il n’exclut pas cette possibilité à condition que la structure lui permette de s’aligner sur le Tour de France.

GP E3. Répétition du Tour des Flandres à moins de dix jours du Ronde, le GP E3 présentera un parcours réétudié. Celui-ci est raboté de 9 kilomètres et comptera deux difficultés de moins que l’an dernier, quinze contre dix-sept. La classique belge n’en demeure pas moins exigeante avec dix difficultés placées dans les 80 derniers kilomètres. Les coureurs pourront repérer l’enchaînement Paterberg-Vieux Quaremont, même si les deux monts seront placés dans le sens inverse du final du Tour des Flandres. La dernière difficulté, le Tiegemberg, sera située à 18,9 kilomètres de l’arrivée. Aux dix-huit équipes WorldTour s’ajouteront sept équipes Continentale Pro. Les équipes françaises Direct Energie et Fortuneo-Vital Concept retrouveront Bora-Argon 18, Roompot-Orange Peloton, Southeast, Topsport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Groupe Gobert,

Mark Cavendish. Dans l’optique de décrocher un premier titre olympique, Mark Cavendish (Dimension Data) continuera d’alterner route et piste en première partie de saison. Après deux premières sorties convaincantes sur la route aux Tours de Dubaï et du Qatar, le Britannique retrouvera les vélodromes du 2 au 6 mars prochains. Le sprinteur de 30 ans a été sélectionné pour les Mondiaux sur piste à Londres. 4ème de la Coupe du Monde de Hong-Kong remportée par Thomas Boudat au mois de janvier, Mark Cavendish défendra ses chances sur l’omnium, la discipline qu’il a cochée pour prétendre à une sélection olympique. Mais le natif de l’île de Man n’en restera pas là et sera également aligné sur l’Américaine où il retrouvera une vieille connaissance en la personne de Bradley Wiggins. Les deux hommes avaient été titrés ensemble en 2008 aux Mondiaux.

CPA. Resté discret jusqu’ici sur l’affaire de la triche technologique de Femke Van Den Driessche aux Championnats du Monde de cyclo-cross, le CPA, le syndicat des coureurs professionnels, a pris position par l’intermédiaire de son président Gianni Bugno. « Les coureurs sont tous d’accord pour punir fortement ceux qui trichent et ils sont les premiers intéressés à démasquer ceux qui agissent mal, qu’il s’agisse de coureurs, de mécaniciens ou d’autres membres de l’équipe, affirme l’ancien champion du monde. Nous croyons que l’UCI fait de son mieux pour augmenter et améliorer les contrôles et nous espérons qu’il y aura des progrès, avec la coopération des fabricants, afin d’éliminer chaque doute sur les performances des athlètes. Nous sommes nous aussi en train de chercher des solutions à proposer pour obtenir des contrôles les plus rigoureux et rapides possible et nous savons que nous pouvons compter sur la pleine coopération des coureurs. »

Adriano Malori. Hospitalisé à Buenos Aires depuis sa lourde chute au Tour de San Luis survenue il y a près d’un mois, Adriano Malori (Movistar Team) sera très bientôt de retour sur le sol européen. L’Italien voyagera depuis la capitale argentine vers Pampelune aujourd’hui par avion médicalisé. Après l’atterrissage prévu mercredi matin, il poursuivra sa convalescence à la Clinique Universitaire de Navarre. Sa chute sur l’épreuve argentine lui avait causé un traumatisme cranio-encéphalique, ce qui avait poussé l’équipe médicale à placer Adriano Malori dans le coma artificiel pour quelques jours.