Au service de Daniele Bennati hier, Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) a retrouvé son statut de leader alors que le Tour d’Abu Dhabi s’attaquait à une étape encore plus plate que la première. Cette fois, le champion du monde confirme qu’il veut fêter son titre par une victoire avant la fin de l’année. Paolo Bettini est le dernier champion du monde en date à avoir réussi cette prouesse en 2006 avec son succès mémorable au Tour de Lombardie. Quand Peter Sagan déborde Daniele Bennati et produit son effort dans la dernière ligne droite à Abu Dhabi, cette première victoire ceint du maillot arc-en-ciel lui tend déjà les bras, moins de quinze jours après sa démonstration dans les rues de Richmond.  Au lieu de cela, Peter Sagan garnit son tableau de chasse de la saison d’une nouvelle 2ème place.

A Abu Dhabi, les mêmes joueurs jouent encore ! Ou presque. Tom Boonen (Etixx-Quick Step), 2ème derrière Andrea Guardini (Astana) hier, ne verra pas la dernière ligne droite victime d’une lourde chute en cours de route. Le sprinteur belge toujours dans son élément lors de ses sorties dans le Golfe aurait pourtant fait un festin d’une telle étape avant que l’épreuve n’aille chercher les sommets demain. Fait du même bois que celle de la veille, cette 2ème étape ne pouvait échapper aux sprinteurs. Les efforts d’Alessandro Bazzana (Unitedhealthcare), Maxim Belkov (Team Katusha) et Daniel Patten (Team Wiggins) n’y changent rien. Évoluant sur des routes rectilignes le peloton garde en vue les trois fuyards pour les reprendre au moment opportun, c’est-à-dire quand la course s’approche des dix derniers kilomètres.

De cet emballage massif couru d’avance, Peter Sagan ne sortira pas vainqueur. Idéalement placé, le Slovaque lance de son propre chef l’explication finale. Sans doute d’un poil trop loin. Bien calé dans le sillage du champion du monde, Elia Viviani (Team Sky) attend son heure. Le sprinteur italien déborde son adversaire dans les 100 derniers mètres. C’est la septième fois cette saison qu’il lève les bras. Peter Sagan, lui, signe sa seizième place de 2ème cette année ! Étonnamment absent du sprint, Andrea Guardini abandonne son maillot rouge de leader à son compatriote. La prise de pouvoir d’Elia Viviani s’annonce pourtant plus qu’éphémère car le Tour d’Abu Dhabi change de registre dès demain.

On voit mal le sprinteur italien résister dans la montée de Jebel Hafeet, longue de 11 kilomètres à 7,5 % qui arrive au terme d’une étape de 140 kilomètres.

Classement 2ème étape :

1. Elia Viviani (ITA, Team Sky) en 3h02’07 »
2. Peter Sagan (SVQ, Tinkoff-Saxo) m.t.
3. Fabio Sabatini (ITA, Etixx-Quick Step) m.t.
4. Luka Mezgec (SLO, Giant-Alpecin) m.t.
5. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) m.t.
6. Andrea Palini (ITA, Skydive Dubaï) m.t.
7. José-Joaquin Rojas (ESP, Movistar Team) m.t.
8. Christopher Latham (GBR, Team Wiggins) m.t.
9. Marco Canola (ITA, Unitedhealthcare) m.t.
10. Michael Schwarzmann (ALL, Bora-Argon 18) m.t.

Classement général :

1. Elia Viviani (ITA, Team Sky) en 7h23’08 »
2. Andrea Guardini (ITA, Astana) m.t.
3. Peter Sagan (SVQ, Tinkoff-Saxo) à 4 sec.
4. Alessandro Bazzana (ITA, Unitedhealthcare) m.t.
5. Daniele Bennati (ITA, Tinkoff-Saxo) à 6 sec.
6. Soufiane Haddi (MAR, Skydive Dubaï) m.t.
7. Fabio Sabatini (ITA, Etixx-Quick Step) m.t.
8. Francisco Mancebo (ESP, Skydive Dubaï) à 7 sec.
9. Federico Zurlo (ITA, Unitedhealthcare) à 8 sec.
10. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) m.t.