Il va sans dire que le nom de Wout Van Aert (Crelan-Vastgoedservice) a coutume d’apparaître en tête des classements en pleine période hivernale. Il est en revanche plus étonnant de le voir apparaître en première position sur la route. Surtout au mois de mai sur une course aussi relevée que le Tour de Belgique. Surtout sur un prologue. Surtout devant un maître à rouler comme peut l’être Tony Martin (Etixx-Quick Step). C’est pourtant la prouesse qu’est parvenu à réaliser le jeune prodige belge cet après-midi au cours des 6 kilomètres du prologue tracé à Beveren !

De tous les participants au Tour de Belgique, les routiers avaient logiquement attiré l’attention au moment de consulter la liste de départ. Mais le Tour de Belgique constitue également d’ordinaire la grande reprise sur la route pour tous les cyclo-crossmen belges. C’était le cas pour Wout Van Aert qui devrait profiter de l’épreuve pour déjà préparer les premiers rendez-vous de l’automne, près de trois mois après la fin d’une saison où il a tout remporté sur son passage : Championnat de Belgique, Championnat du Monde, et les trois trophées qui récompensent la régularité à savoir la Coupe du Monde, le SuperPrestige et le Bpost Bank Trofee. Seul le titre européen avait échappé au numéro un mondial.

Mais dorénavant, le talent de Wout Van Aert s’exporte également sur la route ! Ses capacités avaient déjà été entrevues il y a deux ans avec une victoire sur le Tour de la Province de Liège. Plus proche de nous, il avait terminé 4ème du GP Jef Schrens et du Circuit Het Nieuwsblad Espoirs et 16ème du prologue de Tour de Belgique il y a un an.

La victoire que signe Wout Van Aert aujourd’hui est sans commune mesure avec ses performances passées. Le jeune Belge négocie à la perfection cet effort court et intense requis par un prologue. 6’52 ». Cela pourrait être le temps au tour sur un cyclo-cross. C’est le temps qu’il met pour boucler les 6 kilomètres de ce prologue. Non seulement Wout Van Aert réalise le meilleur départ en occupant la première position au pointage intermédiaire, mais il ne s’écrase pas dans la deuxième moitié du parcours, bien au contraire. Preuve en est, Tony Martin qui le devance d’à peine un dixième au point intermédiaire échoue finalement à 2 secondes du prodige. Le podium de l’étape est complété par Reto Hollenstein (IAM Cycling).

Demain, les sprinteurs sont attendus à Knokke-Heist.

Classement prologue :

1. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Vastgoedservice) les 6 km en 6’52 » (52,4 km/h)
2. Tony Martin (ALL, Etixx-Quick Step) à 2 sec.
3. Reto Hollenstein (SUI, IAM Cycling) à 4 sec.
4. Yves Lampaert (BEL, Etixx-Quick Step) à 5 sec.
5. Niki Terpstra (PBS, Etixx-Quick Step) m.t.
6. Martin Elmiger (SUI, IAM Cycling) à 6 sec.
7. Lars Boom (PBS, Astana) à 7 sec.
8. David Boucher (BEL, Crelan-Vastgoedservice) à 10 sec.
9. Dries Devenyns (BEL, IAM Cycling) à 11 sec.
10. Gijs Van Hoecke (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) m.t.

Classement général :

1. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Vastgoedservice) en 6’52 »
2. Tony Martin (ALL, Etixx-Quick Step) à 2 sec.
3. Reto Hollenstein (SUI, IAM Cycling) à 4 sec.
4. Yves Lampaert (BEL, Etixx-Quick Step) à 5 sec.
5. Niki Terpstra (PBS, Etixx-Quick Step) m.t.
6. Martin Elmiger (SUI, IAM Cycling) à 6 sec.
7. Lars Boom (PBS, Astana) à 7 sec.
8. David Boucher (BEL, Crelan-Vastgoedservice) à 10 sec.
9. Dries Devenyns (BEL, IAM Cycling) à 11 sec.
10. Gijs Van Hoecke (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) m.t.