On a bien identifié depuis deux jours qui étaient les sprinteurs stars du peloton qui, depuis Alanya dimanche, a entrepris de rallier Istanbul par la Riviera turque et les massifs qui la bordent. Mais alors que le Tour de Turquie s’engage un peu plus dans les terres aujourd’hui entre Kemer et Emali (165 km), ce sont les prétendants à la victoire finale qui sont invités à se découvrir. En cela la liste des candidats au maillot turquoise présentée cette année est plus imprécise. On n’y verra plus clair qu’au bout des 7,8 kilomètres à 7,4 % qui conduisent à Elmali, une fois annihilée peu avant la montée finale l’échappée matinale formée depuis le kilomètre 25 par Marco Bandiera (Androni Giocattoli), José Gonçalves (Caja Rural-Seguros RGA), Songezo Jim (MTN-Qhubeka), Samuel Spokes (Drapac) et Juan-Pablo Valencia (Colombia).

Il ne faudra guère attendre longtemps pour voir les prétendants au maillot turquoise se mettre en lumière. Dès le pied de l’ascension d’Elmali, Davide Rebellin (CCC Sprandi Polkowice) passe à l’action, suivi comme son ombre par Kristijan Durasek (Lampre-Merida). Ceux qui n’ont pas réagi à l’instant T sont déjà battus, car le peloton aussitôt réduit à une dizaine d’hommes, parmi lesquels Adam Hansen (Lotto-Soudal), Jay McCarthy (Tinkoff-Saxo), Serge Pauwels (MTN-Qhubeka), Daniele Ratto (Unitedhealthcare) ou encore Eduardo Sepulveda (Bretagne-Séché Environnement), perd constamment du terrain sur le duo de tête, qui plutôt que de caler sur les pentes les plus rudes dans les 3 derniers kilomètres accroît subitement son avance.

Eduardo Sepulveda, le grimpeur argentin qui s’élance alors à la poursuite de Rebellin et Durasek, ne s’en rapprochera pas à moins de 50 secondes au sommet, demeurant un adversaire gênant dans la perspective de l’étape de Selcuk vendredi, bien que le danger avec une telle différence soit désormais atténué.

De fait, c’est entre Davide Rebellin et Kristijan Durasek que devrait se jouer cette édition 2015 du Tour de Turquie. L’Italien, vétéran du peloton au sein duquel il côtoie les plus grands depuis 1992 (!), contemporain de champions comme Laurent Fignon ou Sean Kelly en leur temps, reste à 43 ans bien tassés un athlète extraordinaire. Hormis l’année de sa suspension en 2010 après un contrôle positif à l’EPO Cera aux JO de Pékin, il ne s’est pas écoulé une saison en vingt ans sans que Davide Rebellin ne lève les bras. Une tradition perpétuée cet après-midi dans les lacets d’Elmali, où un timide démarrage de Kristijan Durasek en vue du dernier kilomètre sera resté sans effet pour empêcher Davide Rebellin de conquérir l’étape-reine et de revêtir le maillot turquoise de leader.

Demain mercredi, la quatrième étape reliera Fethiye à Marmaris (132 km).

Classement 3ème étape :

1. Davide Rebellin (ITA, CCC Sprandi Polkowice) les 165 km en 4h34’11 » (36,1 km/h)
2. Kristijan Durasek (CRO, Lampre-Merida) à 7 sec.
3. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 50 sec.
4. Jay McCarthy (AUS, Tinkoff-Saxo) à 1’20 »
5. Serge Pauwels (BEL, MTN-Qhubeka) à 1’23 »
6. Enrico Barbin (ITA, Bardiani-CSF) à 1’29 »
7. Heiner Parra (COL, Caja Rural-Seguros RGA) à 1’32 »
8. Daniele Ratto (ITA, Unitedhealthcare) à 1’42 »
9. Alex Cano (COL, Colombia) à 1’46 »
10. Adam Hansen (AUS, Lotto-Soudal) à 1’57 »

Classement général :

1. Davide Rebellin (ITA, CCC Sprandi Polkowice) en 12h13’41 »
2. Kristijan Durasek (CRO, Lampre-Merida) à 7 sec.
3. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 50 sec.
4. Jay McCarthy (AUS, Tinkoff-Saxo) à 1’20 »
5. Serge Pauwels (BEL, MTN-Qhubeka) à 1’23 »
6. Enrico Barbin (ITA, Bardiani-CSF) à 1’29 »
7. Heiner Parra (COL, Caja Rural-Seguros RGA) à 1’32 »
8. Daniele Ratto (ITA, Unitedhealthcare) à 1’42 »
9. Alex Cano (COL, Colombia) à 1’46 »
10. Adam Hansen (AUS, Lotto-Soudal) à 1’57 »