Après avoir paradé sous les tropiques, les coureurs réinvestissent progressivement le vieux continent. La France fait figure d’exception. Car sans compter les épreuves qui se sont déroulées dans le sud de l’hexagone et mis à part le Challenge de Majorque, le peloton ne s’est pour le moment rendu que dans des contrées « exotiques ». Habitué de l’épreuve avant sa suspension, Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff), double vainqueur de l’épreuve ne sera pas dans l’extrême sud du Portugal cette année, lui qui a préféré les terrains très escarpés du Tour d’Oman. Indirectement, l’épreuve lusitanienne souffre de la concurrence du sultanat qui attire les plus grands. Présents l’an dernier, Christopher Froome et Bradley Wiggins (Team Sky), ont, comme le « Pistolero », préféré la péninsule arabique en 2013.

Le plateau ne sera pas totalement dégarni pour autant. Vainqueur de l’épreuve en 2011, 2ème l’an dernier derrière Richie Porte (Team Sky), le champion du monde du contre-la-montre, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) en sera. L’Allemand partagera la tête d’affiche avec son coéquipier Mark Cavendish, en quête d’une nouvelle razzia après ses quatre étapes remportées au Qatar. Le vétéran Andreas Klöden (RadioShack-Leopard) et le Russe Denis Menchov (Team Katusha) ont également choisi les routes portugaises pour faire leur rentrée. Si la formation Sky n’a pas aligné celui qui avait dominé l’épreuve il y a douze mois, elle pourra néanmoins compter sur un formidable trio composé de Sergio Heano, Jonathan Tiernan-Locke et Rigoberto Uran.

Ces trois-là seront à la fête samedi. Le traditionnel juge de paix de l’épreuve, l’Alto do Malhão (2,7 km à 8,9%) servira d’arrivée à l’étape reine de ce 39ème Tour d’Algarve, réduit à quatre étapes contre cinq l’an dernier. 24 heures plus tard, les coureurs devront changer de braquet. Avec ses 34,8 kilomètres, le contre-la-montre final de l’épreuve est le plus long chrono proposé par une course depuis octobre et le Chrono des Nations… remporté par Tony Martin. L’Allemand est donc le favori logique de cette épreuve phare du calendrier portugais. Omega Pharma-Quick Step pourrait très bien tout rafler sur ce Tour d’Algarve avec deux premières étapes dédiées aux sprinteurs. Sans faire injure à Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM) ou Theo Bos (Blanco), on voit mal qui pourrait venir contrarier les plans de Mark Cavendish, dans une forme étincelante au Qatar.

Le parcours :

• 1ère étape (jeudi 14 février) : Faro-Albufeira (198,8 km)
• 2ème étape (vendredi 15 février) : Lagoa-Lagoa (195 km)
• 3ème étape (samedi 16 février) : Portimao-Alto do Malhao (193 km)
• 4ème étape (dimanche 17 février) : Castro Marim-Tavira (34,8 km CLM)

Le palmarès :

2012 : Richie Porte (AUS, Team Sky)
2011 : Tony Martin (ALL, HTC-Highroad)
2010 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2009 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Alessandro Petacchi (ITA, Team Milram)
2006 : Joao Cabreira (POR, Maia-Milaneza)
2005 : Hugo Sabido (POR, Paredes-Rota dos Moveis)
2004 : Floyd Landis (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Claus-Michael Möller (DAN, Milaneza-MSS)

La liste des engagés :

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

1. Tony Martin (ALL)
2. Sylvain Chavanel (FRA)
3. Mark Cavendish (GBR)
4. Iljo Keisse (BEL)
5. Michal Kwiatkowski (POL)
6. Dries Devenyns (BEL)
7. Gert Steegmans (BEL)
8. Nikolas Maes (BEL)

Team Sky (GBR)

11. Ian Boswell (USA)
12. Joshua Edmondson (GBR)
13. Sergio Henao (COL)
14. David Lopez (ESP)
15. Danny Pate (USA)
16. Kanstantsin Siutsou (BLR)
17. Jonathan Tiernan-Locke (GBR)
18. Rigoberto Uran (COL)

Team Katusha (RUS)

21. Giampaolo Caruso (ITA)
22. Sergei Chernetski (RUS)
23. Alexey Tsatevitch (RUS)
24. Alexandr Kolobnev (RUS)
25. Dmitry Kozontchuk (RUS)
26. Denis Menchov (RUS)
27. Vladimir Gusev (RUS)
28. Eduard Vorganov (RUS)

Movistar Team (ESP)

31. Jonathan Castroviejo (ESP)
32. Rui-Alberto Faria Da Costa (POR)
33. Alex Dowsett (GBR)
34. Jesus Herrada (ESP)
35. José Herrada (ESP)
36. Vladimir Karpets (RUS)
37. Pablo Lastras (ESP)
38. Enrique Sanz (ESP)

Blanco (PBS)

41. Wilco Kelderman (PBS)
42. Steven Kruijswijk (PBS)
43. Paul Martens (ALL)
44. Bram Tankink (PBS)
45. Sep Vanmarcke (BEL)
46. Robert Wagner (ALL)
47. Maarten Wynants (BEL)
48. Theo Bos (PBS)

RadioShack-Leopard (LUX)

51. Jan Bakelants (BEL)
52. Danilo Hondo (ALL)
53. Benjamin King (USA)
54. Andreas Klöden (ALL)
55. Tiago Machado (POR)
56. Giacomo Nizzolo (ITA)
57. Nelson Oliveira (POR)
58. Jesse Sergent (NZL)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

61. Ricardo Mestre (POR)
62. Egoi Martines (ESP)
63. Jon Aberasturi (ESP)
64. Jure Kocjan (SLO)
65. Miguel Minguez (ESP)
66. Ricardo Garcia (ESP)
67. Jorge Azanza (ESP)
68. Steffen Radochla (ALL)

 

 Team Saxo-Tinkoff (DAN)

71. Benjamin Noval (ESP)
72. Bruno Pires (POR)
73. Jay McCarthy (AUS)
74. Mads Christensen (DAN)
75. Manuele Boaro (ITA)
76. Michael Moerkov (DAN)
77. Nicki Sorensen (DAN)
78. Sergio Paulinho (POR)

Vacansoleil-DCM (PBS)

81. Lieuwe Westra (PBS)
82. Kris Boeckmans (BEL)
83. Thomas De Gendt (BEL)
84. Johnny Hoogerland (PBS)
85. Björn Leukemans (BEL)
86. Bertjan Lindeman (PBS)
87. Wouter Poels (PBS)
88. Frederik Veuchelen (BEL)

Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL)

91. Laurens De Vreese (BEL)
92. Tom Van Asbroeck (BEL)
93. Pieter Jacobs (BEL)
94. Sven Vandousselaere (BEL)
95. Stijn Neirynck (BEL)
96. Thomas Sprengers (BEL)
97. Jelle Wallays (BEL)
98. Pieter Vanspeybrouck (BEL)

An Post-Chainreaction (BEL)

101. Steven Van Vooren (BEL)
102. Laurent Van Den Bak (BEL)
103. Mark Mcnally (GBR)
104. Ronan Mc Laughlin (IRL)
105. Kieran Frend (GBR)
106. Alphonse Vermote (BEL)
107. Nicolas Vereecken (BEL)
108. Sean Downey (IRL)

Caja Rural (ESP)

111. Amets Txurruka (ESP)
112. Ivan Velasco (ESP)
113. Manuel Cardoso (POR)
114. Andre Cardoso (POR)
115. Omar Fraile (ESP)
116. Francisco Aramendia (ESP)
117. Francisco Moreno (ESP)
118. Fabricio Ferrari (URU)

Colombia (COL)

121. Darwin Atapuma (COL)
122. Edwin Avila (COL)
123. Marco Corti (ITA)
124. Wilson Marentes (COL)
125. Daliwier Ospina (COL)
126. Michael Rodriguez (COL)
127. Yeffry Romero (COL)
128. Juan-Pablo Valencia (COL)

Efapel-Glassdrive (POR)

131. Arkaitz Duran (ESP)
132. Sérgio Sousa (POR)
133. Ricardo Vilela (POR)
134. Marco Cunha (POR)
135. Hernâni Brôco (POR)
136. Sandro Pinto (POR)
137. Filipe Cardoso (POR)
138. César Fonte (POR)

 

 UnitedHealthCare (USA)

141. Alessandro Bazzana (ITA)
142. Benjamin Day (AUS)
143. Marc De Maar (AHO)
144. Philip Deignan (IRL)
145. Davide Frattini (ITA)
146. Adrian Hegyvary (USA)
147. Christopher Jones (USA)
148. Kiel Reijnen (USA)

Carmin-Tavira (POR)

151. Valter Pereira (POR)
152. Diogo Nunes (POR)
153. Joao Pereira (POR)
154. David Livramento (POR)
155. Tomas Metcalfe (GBR)
156. Daniel Mestre (POR)
157. Bruno Sancho (POR)
158. Henrique Casimiro (POR)

LA Aluminios-Antarte (POR)

161. Rafael Silva (POR)
162. Marcio Barbosa (POR)
163. Luis Afonso (POR)
164. Bruno Silva (POR)
165. António Carvalho (POR)
166. Antonio Amorim (POR)
167. Hugo Sancho (POR)
168. Hugo Sabido (POR)

Radio Popular-Onda (POR)

171. Daniel Silva (POR)
172. Célio Sousa (POR)
173. David Gutierrez (ESP)
174. Virgilio Santos (POR)
175. Domingos Gonçalves (POR)
176. Adrian Lopez (ESP)
177. Ricardo Vale (POR)
178. Nuno Bico (POR)

Louletano-Dunas Douradas (POR)

181. Carlos Oyarzun (CHI)
182. Sergio Ribeiro (POR)
183. Jorge Montenegro (ARG)
184. Luis Silva (POR)
185. Antonio Olmo (ESP)
186. Micael Isidoro (POR)
187. Raul Alarcon (ESP)
188. Rui Vinhas (POR)

OFM-Quinta da Lixa (POR)

191. Samuel Caldeira (POR)
192. Mario Costa (POR)
193. Luis Fernandes (POR)
194. Helder Oliveira (POR)
195. Eduard Prades (ESP)
196. João Matias (POR)
197. Alejandro Marque (ESP)
198. Délio Fernandez (ESP)