« Vamonos ! » C’est sous les gouttes de pluie andalouses que les coureurs s’élancent aujourd’hui. Le programme est on ne peut plus court. Seulement six kilomètres ce dimanche en guise de prologue. Un apéritif avant un menu corsé qui attend les coureurs en début de semaine. Il faudra donc rouler vite, très vite, et tout donner pour endosser le maillot rouge qui rappelle celui de la Vuelta. Pour la victoire d’étape, c’est très ouvert. Mis à part le pistard Jack Bobridge (Blanco) et celui qui s’était imposé à San Fernando il y a douze mois, Patrick Gretsch (Argos-Shimano), il n’y a pas de vrais spécialistes de cet effort si particulier, court et intense. Tout le monde peut se prendre à rêver à être le premier à monter sur le podium de cette 59ème édition de la Ruta del Sol.

Il y a douze mois, Alejandro Valverde (Movistar Team), alors de retour après deux ans au purgatoire, renouait avec le succès sur une épreuve par étapes sur la Ruta del Sol. Une première depuis le Tour de Romandie 2010, qui lui avait été retiré par le TAS après sa suspension. En ce début d’après-midi, c’est une première tout court pour Valverde ! Le Murcian est capable de s’imposer dans toutes les conditions, mais n’avait jamais remporté de prologue. C’est désormais chose faite. L’ancien champion d’Espagne devance Simon Spilak (Team Katusha) de 2 secondes et Tyler Farrar (Garmin-Sharp) de 4. Si c’est sa première victoire dans un prologue, Valverde a pour habitude de plutôt bien gérer cet effort et s’était notamment classé 5ème à Strasbourg en 2006 sur le Tour.

Si la victoire de Valverde est un signal fort lancé par l’Espagnol, les écarts sont évidemment loin d’être décisifs. D’autant que ceux qui se battront pour le général ces prochains jours ont également réussi leur entrée. Jurgen Van Den Broeck (Lotto-Belisol), 4ème, termine dans le même temps que Tyler Farrar. Jérôme Coppel (Cofidis) et Bauke Mollema (Blanco) sont à onze secondes. Pour sa première sous le maillot d’Astana, Jakob Fuglsang se classe à 12 secondes de Valverde. Dans le reste du Top 10, Gretsch confirme ses capacités sur un prologue en prenant la sixième place, derrière un autre spécialiste, Stef Clement (Blanco).

Demain, c’est une première étape en ligne de 163,9 kilomètres qui attend le peloton entre San Fernando et Ubrique

Classement prologue :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) les 6 km en 6’46 » (53,2 km/h)
2. Simon Spilak (SLO, Team Katusha) à 2 sec.
3. Tyler Farrar (USA, Garmin-Sharp) à 4 sec.
4. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
5. Stef Clement (PBS, Blanco) m.t.
6. Patrick Gretsch (ALL, Argos-Shimano) à 6 sec.
7. Bart De Clercq (BEL, Lotto Belisol) à 10 sec.
8. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) m.t.
9. Martijn Keizer (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
10. Bauke Mollema (PBS, Blanco) à 11 sec.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) en 6’46 »
2. Simon Spilak (SLO, Team Katusha) à 2 sec.
3. Tyler Farrar (USA, Garmin-Sharp) à 4 sec.
4. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
5. Stef Clement (PBS, Blanco) m.t.
6. Patrick Gretsch (ALL, Argos-Shimano) à 6 sec.
7. Bart De Clercq (BEL, Lotto Belisol) à 10 sec.
8. Maxim Belkov (RUS, Team Katusha) m.t.
9. Martijn Keizer (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
10. Bauke Mollema (PBS, Blanco) à 11 sec.