Interview de Thibaut Vassal (Lapierre International)

Le 07/10/2005 11:49

Interview de Thibaut Vassal (Lapierre International) : "je serai un peu mieux fixé sur mon niveau international lors du Roc Marathon."

A l'issue de la dernière manche de la Coupe de France VTT Marathon, qui avait lieu à Ornans (Doubs) dimanche dernier, Thibaut Vassal (Lapierre International) a remporté le classement général final. Il nous livre ses impressions.

Thibaut, te voilà lauréat de la Coupe de France, et pourtant, la semaine précédente, à l'arrivée de Guéret, tu n'envisageais peut être pas de remporter le général ?
"Non, c'est vrai. Sur le moment, j'étais dépité. Déjà, le fait de casser ma chaîne dans une descente et de ne m'en apercevoir qu'en bas, j'ai bien cru que j'allais rester là. Au bout de quelques minutes, je l'ai finalement retrouvée et remontée. Je suispeut-être reparti un peu vite et sur la fin, j'ai coincé. En plus, je n'avais vraiment pas les jambes et le parcours très roulant ne m'avantageait guère. Je finis quand même 4ème mais Normann Crochet-Colin reprend l'avantage au classement provisoire. Pour couronner le tout, je suis tombé en panne de voiture en rentrant. Jour noir."

Comment as-tu vécu la semaine entre les deux épreuves ?
"Le lundi, j'ai roulé tranquille mais j'étais mâché. A partir du mardi, j'ai commencé à ressentir de bonnes sensations et ça allait mieux de jour en jour. J'y ai cru. En secret, j'ai également espéré pour qu'il pleuve un maximum car plus c'est boueux et plus je suis à l'aise. Apparemment, j'ai été entendu... On a roulé sur un terrain gras à souhait comme je les aime, sur la ligne de départ, je me sentais pousser des ailes."

En 2004, tu avais fini 10ème de la Coupe de France et cette année, tu la remportes. En 2006, tu recommences ?
"L'année dernière, je n'avais fait que deux des trois manches alors que cette année, j'étais présent à tous les rendez-vous. Le problème, c'est que c'est souvent loin de chez moi (NDLR : Thibaut habite près de Carcassonne) et je travaille le samedi. Souvent, j'arrive sur le lieu des courses très tard dans la nuit. A force, c'est usant. Et puis certaines épreuves s'éloignent de la philosophie VTT. Moi, ce qui me plait avant tout, ce sont les paysages traversés. D'aller faire des allers-retours de 1500 kilomètres le week-end pour rouler en peloton à 35 à l'heure, ce n'est pas mon truc. En 2006, je ne jouerai pas forcément le classement général, j'irai là où j'ai envie."

Peut-être axeras-tu plus ta saison sur les Championnats ?
"Oui, sans doute. Toutefois, le Championnat de France sera à Guéret et le profil ne me convient pas vraiment. Il me faudra patienter jusqu'en 2007 car cette année-là, ils auront lieu à Ornans. S'il pouvait pleuvoir à nouveau comme cette année... Par contre, en 2006, les Championnats du Monde seront en France et ça, ça me motive."

Au niveau mondial justement, quel est ton niveau ?
"Là, c'est un peu l'inconnue. Déjà à Fréjus la semaine prochaine, je serai un peu mieux fixé sur mon niveau car cette année, le Roc Marathon est une épreuve comptant pour la Coupe du Monde. Il y aura des clients... L'année dernière, j'avais fait 3ème mais je pense que cette année, rentrer dans les 10/15 serait joli."

Et le Roc d'Azur, le dimanche ?
"En fait, si j'ai récupéré du Marathon qui a lieu le vendredi, il est possible que je m'aligne au départ. J'y vais sans trop de pression car le parcours est très roulant, il faut plus de cuisses que de technique."

L'année dernière à Liévin, au Championnat de France de cyclo cross, on t'a vu faire le spectacle dans les rares parties techniques, comptes-tu refaire un peu de cyclo-cross cette année?
"Effectivement. Je ferai celui de Castres à côté de chez moi, le 23 octobre. Ensuite, la première manche du Challenge National à Fourmies et puis le Championnat Régional courant décembre. "

Et ensuite, hiver au chaud ?
"Oui, mais déjà en novembre, au soleil de la Réunion ! Pour avoir de nouveau remporté la Transvésubienne cette année, j'ai gagné mon invitation à la Mégavalanche. Apparemment, le niveau sera élevé puisqu'on annonce déjà Fabien Barel, les frères Absalon, Greg Minaar, Jérôme Clementz..."

Propos recueillis le 4 octobre 2005 par Sylvain Dengreville.