Le soleil resplendissant qui cogne sur Saint-Raphaël et toute la baie du Cap Estérel n’arrangeront pas les affaires des vététistes ce week-end dans le Var. Il fait chaud et sec, et qui dit sécheresse dit inéluctablement poussière dans les chemins qui serpentent le domaine raphaëlois. Dans les sentes roulantes d’abord, techniques ensuite, il ne faut pas hésiter à user plus qu’il n’en faut de produit anti-crevaison car le circuit est extrêmement piégeur. Il ne pardonnera d’ailleurs pas la moindre erreur tout au long des courses qui vont s’enchaîner toute la journée en ce deuxième jour de Coupe de France et à la veille des épreuves tant attendues puisque, désormais, Elites Dames et Elites Messieurs s’affrontent successivement le dimanche, laissant aux catégories d’âges (jeunes et moins jeunes) le soin de mettre le circuit à rude épreuve le samedi.

Ce sont les Masters les premiers à s’y coller ce matin. Et très vite la course est décantée par Alexandre Muñoz (Véloroc Lapierre), qui mène la danse dès le premier des quatre tours. Mais rien n’est jamais acquis sur ce circuit cassant, du très beau VTT, mais dont la multiplication des passages rend bientôt les pierres saillantes et apparentes. Ça devient dangereux pour les pneumatiques, périlleux pour les acrobates. Et c’est une chute qui met fin aux espoirs d’Alexandre Muñoz dans le deuxième tour. C’est le tournant de la course. En très grosse condition, le Cubain Ernesto Mendoza (SC Nice) prend la tête. 5ème du Grand Prix Saint-Etienne Loire sur route la semaine dernière, le coureur de 36 ans qui disputera un critérium à Monaco la semaine prochaine n’en est qu’à son cinquième essai sur VTT cette saison. Un essai réussi puisqu’il conquiert la première manche de la Coupe de France Masters sur les pistes de Saint-Raphaël.

Derrière le vainqueur cubain, on assiste à une très belle remontrée de Vincent Julliot (Vélo Roc Cavaillon), 9ème après le premier tour et fin connaisseur du circuit raphaëlois pour y réaliser fréquemment des tests de matériel pour la presse vététiste. Sur ce terrain qu’il maîtrise bien, il se rapproche d’Enesto Mendoza mais restera 2ème à une minute, Lionel Ipert (UC Monaco) complétant le podium. A noter pour le clin d’œil la 6ème place de Pierre Lebreton (UC Vallée de la Risle), inscrit de dernière minute et qui ce sera fait plaisir en partant fort, avant de rejoindre son poste d’entraîneur, dès la ligne franchie, auprès des athlètes du team BH-SR Suntour-Peisey Vallandry. Ivan Gicquiau (Côtes d’Armor) aura quant à lui remporté la course Open, ce matin également, devant Sébastien Jorry (AVC Nîmois) et François Carloni (OC Raphaëlois).

Place cet après-midi aux plus jeunes, les Cadets puis les Juniors. Et après le parcours sans faute de Hugo Pigeon (Véloroc Lapierre), auteur d’un raid solitaire chez les Cadets et vainqueur devant Neilo Perrin-Garnier (Focus-Coachig-System.fr) et Lucas Michelis (Culture Vélo Nice), ce sont les Juniors qui ont concentré l’attention au terme de cette nouvelle journée de Coupe de France. Le public varois a retrouvé avec bonheur son champion du monde Juniors Victor Koretzky (Bikepark.ch-Scott), dont le maillot irisé est forcément sorti du lot sur une grille de départ qui comprenait pas moins de 201 concurrents ! Quelques pointures au départ, donc, et des visages unanimement poussiéreux à l’arrivée, témoins de l’intensité de la bagarre sur un parcours de plus en plus compliqué par la poussière et qui a grandement influé sur le résultat. Ce n’est pas Koretzky, bien que parti le plus vite dans les pistes varoises, qui vous dira le contraire.

Victor Koretzky est le plus rapide à entrer en action mais il est flanqué de Titouan Carod, qui honore sa première course VTT avec le team Scott-Les Saisies. Très vite chacun des deux de tête trouve ses marques. Si Koretzky apparaît le plus costauds dans les parties descendantes, Carod se montre le plus convaincant dans les parties physiques. La pression qu’il va alors mettre sur le champion du monde sera telle qu’elle va pousser Victor Koretzky à la faute. Par manque de lucidité, le porteur du maillot arc-en-ciel chute dans une descente. Allé au-delà de ses possibilités sur un circuit qui ne pardonne rien, le jeune homme s’incline face à plus fort que lui. Titouan Carod gère sereinement la fin de sa course et l’emporte, malgré une chute dans la descente du Réservoir en direction de la ligne. Voilà qui sera un bon élément de motivation pour les échéances à venir.

Classement Masters :

1. Ernesto Mendoza (CUB, SC Nice) en 1h29’40 »
2. Vincent Julliot (Vélo Roc Cavaillon) à 1’03 »
3. Lionel Ipert (UC Monaco) à 1’27 »
4. Laurent Spiesser (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 2’18 »
5. Nicolas Sire (Vendée VTT) à 3’04 »
6. Pierre Lebreton (UC Vallée de la Risle) à 3’22 »
7. Jean-Paul Stephan (Haute-Marne VTT) à 3’35 »
8. Yann Fromont (Parisis AC 95) à 3’43 »
9. Simon Chasseloup (Vendée VTT) à 4’08 »
10. Nicolas Durin (Club Viennois AC) à 4’14 »

Classement Masters 40 :

1. Lionel Ipert (UC Monaco) en 1h31’08 »
2. Jean-Paul Stephan (Haute-Marne VTT) à 2’07 »
3. Stéphane Onesime (OC Raphaëlois) à 7’27 »
4. Stéphane Laily (VCC Morteau-Montbenoît) à 7’47 »
5. Eric Caruso (La Motte Servolex Cyclisme) à 8’19 »
6. Jean-Claude Blaise (EC Colmar) à 8’27 »
7. Stéphane Beau (MB Race) à 9’04 »
8. Serge Giraud (AVC Sisteron) à 9’38 »
9. Roger Gentil (Club Viennois AC) à 11’38 »
10. Stéphane Herold (Calvisson VTT) à 12’11 »

Classement Masters 50 :

1. Jean-Claude Blaise (EC Colmar) en 1h39’35 »
2. Serge Giraud (AVC Sisteron) à 1’11 »
3. Roger Gentil (Club Viennois AC) à 3’12 »
4. Jean Malot (Dijon Sport Cyclisme) à 5’21 »
5. Alain Morra (VC Moyenne Durance) à 6’51 »
6. Patrick Castanier (Calvisson VTT) à 8’36 »
7. Jean Matos (UC Remiremont) à 9’16 »
8. Marc Cabrera (VS Hyérois) à 9’35 »
9. Hervé Donneger (VTT Estuaire Club Gauriac) à 17’13 »
10. Frédéric Casi (OC Raphaëlois) à 17’57 »

Classement Open :

1. Ivan Gicquiau (Côtes d’Armor) en 1h31’00 »
2. Sébastien Jorry (AVC Nîmois) à 17 sec.
3. François Carloni (OC Raphaëlois) à 36 sec.
4. Maxime Le Guen (EC Landerneau) à 57 sec.
5. Rémi Brière (CMT Rotor) à 1’24 »
6. Rémi Bizzozzero (La Motte Servolex Cyclisme) à 1’47 »
7. Maxime Danon (Club Viennois AC) à 2’18 »
8. Christophe Launay (AC Brévinois) à 3’16 »
9. Mathieu Rotiel (ASPTT VTT Vannes) à 3’17 »
10. Clément Escalier (Calvisson VTT) à 3’22 »

Classement Open Espoirs :

1. Ivan Gicquiau (Côtes d’Armor) en 1h31’00 »
2. Rémi Brière (CMT Rotor) à 1’24 »
3. Rémi Bizzozzero (La Motte Servolex Cyclisme) à 1’47 »
4. Maxime Danon (Club Viennois AC) à 2’18 »
5. Clément Escalier (Calvisson VTT) à 3’22 »
6. Antoine Socquet-Juglard (MB Race) à 3’34 »
7. Kevin Bottagisi (Alpes-de-Haute-Provence) à 3’49 »
8. Gilles Fontaine (CLIC ChambérySavoie) à 4’18 »
9. Jean-Louis Bourdevaire (US Domont) à 4’55 »
10. Nicolas Gaurin (VS Saint-Lô Pont-Hébert) à 5’24 »

Classement Cadets :

1. Hugo Pigeon (Véloroc Lapierre) en 1h01’09 »
2. Neilo Perrin-Garnier (Focus-Coachig-System.fr) à 1’07 »
3. Lucas Michelis (Culture Vélo Nice) à 1’16 »
4. Raphaël Dubuc (Creuse Oxygène) à 3’17 »
5. Lucas Dubau (Scott-Les Saisies) à 3’32 »
6. Thibault Daniel (Véloroc Lapierre) à 3’56 »
7. Clément Astouric (Gardanne Vélo) à 4’09 »
8. Léo Danes (VS Plabennec) à 4’28 »
9. Louison Berthelot (Côtes d’Armor) à 4’58 »
10. Gérard Steible (Chouet Bike CLV-Neuf) à 5’12 »

Classement Juniors Messieurs :

1. Titouan Carod (Scott-Les Saisies) en 1h09’32 »
2. Victor Koretzky (Bikepark.ch-Scott) à 1’42 »
3. Antoine Bouqueret (VC Rouen 76) à 3’40 »
4. Raphaël Gay (Creuse Oxygène) à 3’52 »
5. Toki Sawada (JAP) à 4’32 »
6. Florian Trigo (VTT Nord-Pas-de-Calais) à 4’46 »
7. Thomas Griot (R-VTT Morillon) à 5’16 »
8. Vincent Matz (Haute-Marne VTT) à 5’38 »
9. Arnaud Cannau (Aix VTT Thrifty) à 5’48 »
10. Alexey Lomilov  (Primorskiy Disctrict Russie) à 6’44 »