Tour de Toscane. Les grands animateurs des classiques flandriennes se sont rappelés au bon souvenir de tous ce week-end en Italie. Après la victoire de Filippo Pozzato samedi à Larciano, c’est Alessandro Ballan (BMC Racing Team) qui s’est imposé hier au Tour de Toscane à Arezzo. L’ancien champion du monde a forcé la sélection finale au dernier des deux passages dans une ascension de 14 kilomètres. A l’arrivée, il a battu au sprint Carlos-Alberto Betancur (Acqua & Sapone), Valerio Agnoli (Liquigas-Cannondale) et Matej Mugerli (Adria Mobil). Cette victoire vient couronner le très bon début de saison d’Alessandro Ballan, 3ème du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, mais aussi 4ème des Strade Bianche, 8ème de Milan-San Remo et 9ème du Grand Prix E3. L’Italien n’avait plus gagné depuis le Tour de Pologne en août 2009.

Classement :

1. Alessandro Ballan (ITA, BMC Racing Team) les 199 km en 5h09’51 » (38,5 km/h)
2. Carlos-Alberto Betancur (COL, Acqua & Sapone) m.t.
3. Valerio Agnoli (ITA, Liquigas-Cannondale) m.t.
4. Matej Mugerli (SLO, Adria Mobil) m.t.
5. Moreno Moser (ITA, Liquigas-Cannondale) à 4 sec.
6. Marco Frapporti (ITA, Team Idea) à 9 sec.
7. Sergey Klimov (RUS, Rusvelo) à 18 sec.
8. Marko Kump (SLO, Adria Mobil) m.t.
9. Damiano Caruso (ITA, Liquigas-Cannondale) m.t.
10. Elia Favilli (ITA, Farnese Vini-Selle Italia) m.t.

Route du Sud. Les organisateurs de la Route du Sud ont présenté les grands traits de l’épreuve qui s’élancera le 14 juin prochain de Lacaune-les-Bains, dans le Tarn. Confortés par les exemples de Samatan, du Port de Balès ou de la montée de Peyragudes, « expérimentés » par les coureurs sur la Route du Sud et qui sont au programme du prochain Tour de France, les organisateurs ont réservé cette année encore quelques surprises au public. Ainsi, Lacaune, Saint-Michel, Trie-sur-Baïse et Arras-en-Lavedan recevront la course et sa caravane publicitaire pour la première fois. Par ailleurs, le col de Spandelles, classé en 1ère catégorie, devrait forcer la décision lors de la troisième étape après les ascensions des mythiques cols du Tourmalet et du Soulor. L’équipe Movistar du tenant du titre Vasil Kiryienka aura fort à faire dans cette 36ème édition.

Le parcours :

• 1ère étape (jeudi 14 juin) : Lacaune-Albi (183 km)
• 2ème étape (vendredi 15 juin) : Castres-Saint-Michel (197,1 km)
• 3ème étape (samedi 16 juin) : Trie-sur-Baïse-Arras-en-Lavedan (204,6 km)
• 4ème étape (dimanche 17 juin) : Saint-Gaudens-Saint-Gaudens (133,4 km)

RadioShack-Nissan. Vingt-quatre heures après l’annonce de la participation de Frank Schleck au Tour d’Italie, l’équipe RadioShack-Nissan a révélé la composition complète de son groupe, qui sera complété par Jan Bakelants, Daniele Bennati, Ben Hermans, Giacomo Nizzolo, Nelson Oliveira, Thomas Rohregger, Jesse Sergent et Oliver Zaugg. De son côté, Frank Schleck a précisé quelles étaient ses aspirations sur le Giro, qui s’élancera samedi. « Il est sûr que je me présenterai au départ avec une préparation différente des autres favoris, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Ma condition n’est pas si mauvaise et elle ne peut que s’améliorer dans les prochaines semaines. Le Tour d’Italie est l’un des plus grands monuments du cyclisme, ce sera quoi qu’il arrive un gros challenge pour moi. » Il y a quatre ans, Alberto Contador, sous la direction de Johan Bruyneel, avait gagné le Giro sans préparation particulière…

Tour de Bretagne # 5. C’était hier une étape arrosée tout au long des 164,2 kilomètres séparant Mûr de Bretagne à Douarnenez. Les rudes conditions climatiques n’ont pas découragé Tomasz Olejnik (Véranda Rideau-U), bien au contraire. Le Polonais a démarré d’entrée de jeu pour se porter en tête avec Guillaume Faucon  (BigMat-Auber 93), Emmanuel Keo (Sojasun Espoir-ACNC) et Pierre-Luc Périchon (La Pomme Marseille). Puis, du côté de Châteaulin, à 60 kilomètres de l’arrivée, Tomasz Olejnik est reparti de plus belle. Il est parvenu à rejoindre le circuit d’arrivée avec une petite minute d’avance sur un peloton tracté par l’équipe Bretagne-Schuller d’Eric Berthou. Malgré toute l’énergie dépensée, Olejnik a fini par céder, rejoint par Evaldas Siskevicius (La Pomme Marseille) et déposé par le Lituanien en vue de la ligne d’arrivée dans le port finistérien.

Classement 5ème étape :

1. Evaldas Siskevicius (LIT, La Pomme Marseille) les 164,2 km en 4h18’17 » (36,8 km/h)
2. Tomasz Olejnik (POL, Véranda Rideau-U) à 11 sec.
3. David Chopin (FRA, Bretagne) à 26 sec.
4. Erick Rowsell (GBR, Endura Racing) à 33 sec.
5. Vegard Breen (NOR, Joker-Merida) m.t.
6. Eugenio Alafaci (ITA, Leopard-Trek) m.t.
7. Olivier Le Gac (FRA, Brest IC 2000) m.t.
8. Benjamin Le Montagner (FRA, Bretagne) m.t.
9. Nicky Van Der Lijke (PBS, Rabobank Continental) m.t.
10. Mathieu Delarozière (FRA, La Pomme Marseille) m.t.

Classement général :

1. Eric Berthou (FRA, Bretagne-Schuller) en 19h28’22 »
2. Vegard Breen (NOR, Joker-Merida) à 18 sec.
3. Daan Olivier (PBS, Rabobank Continental) à 21 sec.
4. Reinardt Janse Van Rensburg (AFS, MTN Qhubeka) à 22 sec.
5. Evaldas Siskevicius (LIT, La Pomme Marseille) à 26 sec.
6. Jonathan Fumeaux (SUI, Atlas Personal-Jakroo) à 28 sec.
7. Erick Rowsell (GBR, Endura Racing) à 30 sec.
8. Nicky Van Der Lijke (PBS, Rabobank-Continental Team) à 32 sec.
9. David Chopin (FRA, Bretagne) à 34 sec.
10. Alexander Pliuschin (MDA, Leopard-Trek) à 37 sec.

UCI WorldTour. Quatorze des vingt-huit manches de l’UCI WorldTour ont déjà été disputées. Certes, il reste encore à venir les trois Grands Tours, créditeurs d’un grand nombre de points UCI, mais la première partie de la saison est terminée. Et c’est donc Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), le héros des classiques des Flandres, qui conclut cette partie initiale en tête devant Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) et Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), qu’on retrouvera en juin et surtout juillet sur le Tour de France. Bradley Wiggins (Team Sky) aussi s’est annoncé durant cette première partie de saison. Vainqueur de Paris-Nice et du Tour de Romandie, celui qui a déjà la faveur des pronostics en vue du prochain Tour de France occupe à présent le 5ème rang mondial. On le retrouvera dans un gros mois au Critérium du Dauphiné.

Classement UCI WorldTour # 14 :

1. Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step) 366 pt
2. Vincenzo Nibali (ITA, Liquigas-Cannondale) 272 pt
3. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) 252 pt
4. Peter Sagan (SVQ, Liquigas-Cannondale) 229 pt
5. Bradley Wiggins (GBR, Team Sky) 224 pt
6. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) 222 pt
7. Simon Gerrans (AUS, GreenEdge) 210 pt
8. Oscar Freire (ESP, Team Katusha) 180 pt
9. Michael Albasini (SUI, GreenEdge) 172 pt
10. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) 167 pt

Classement UCI WorldTour par équipes # 14 :

1. Omega Pharma-Quick Step (BEL) 547 pt
2. Liquigas-Cannondale (ITA) 546 pt
3. Team Sky (GBR) 531 pt
4. Team Katusha (RUS) 522 pt
5. Astana (KAZ) 459 pt
6. GreenEdge (AUS) 402 pt
7. BMC Racing Team (USA) 351 pt
8. Radioshack-Nissan (LUX) 327 pt
9. Movistar Team (ESP) 278 pt
10. Rabobank (PBS) 273 pt

UCI Europe Tour. Sans marquer le moindre point ce mois-ci, l’Anglais Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing) a préservé le premier rang du classement de l’UCI Europe Tour, qu’il occupe depuis le début de la saison et ses formidables performances hivernales. Le Britannique possède toujours une confortable marge d’avance sur ses suivants, bien que l’écart se soit réduit. Ceux qui font pression, ce sont désormais les finisseurs. Marcel Kittel (Argos-Shimano), Jan Barta (Team NetApp), Guillaume Boivin (Spidertech-C10) et Roberto Ferrari (Androni Giocattoli) sont ses suivants, juste devant les rapides Samuel Dumoulin (Cofidis) et Julien Simon (Saur-Sojasun), 6èmes ex-aequo. Au classement par équipes, la formation française Saur-Sojasun occupe à présent le premier rang, bien décidée à succéder à l’équipe FDJ à l’UCI Europe Tour.

Classement UCI Europe Tour au 25 avril 2012 :

1. Jonathan Tiernan-Locke (GBR, Endura Racing) 286,2 pt
2. Marcel Kittel (ALL, Argos-Shimano) 211 pt
3. Jan Barta (TCH, Team NetApp) 183,6 pt
4. Guillaume Boivin (CAN, Spidertech-C10) 180 pt
5. Roberto Ferrari (ITA, Androni Giocattoli) 160 pt
6. Samuel Dumoulin (FRA, Cofidis) 153 pt
-. Julien Simon (FRA, Saur-Sojasun) 153 pt
8. Daniele Colli (ITA, Team Type 1-Sanofi Aventis) 152 pt
9. Domenico Pozzovivo (ITA, Colnago-CSF Bardiani) 149,6 pt
10. Gediminas Bagdonas (LIT, An Post-Sean Kelly) 142 pt

Classement UCI Europe Tour par équipes au 25 avril 2012 :

1. Saur-Sojasun (FRA) 725 pt
2. Endura Racing (GBR) 569,3 pt
3. Team NetApp (ALL) 510 pt
4. Itera-Katusha (RUS) 462 pt
5. Bretagne-Schuller (FRA) 455 pt
6. Argos-Shimano (PBS) 450 pt
7. Androni Giocattoli (ITA) 434,4 pt
8. Team Europcar (FRA) 424 pt
9. Colnago-CSF Bardiani (IRL) 395 pt
10. Cofidis (FRA) 371 pt