C’est un rendez-vous majeur qui se tiendra dimanche à Saverne avec l’ouverture du Challenge National 2010. Une grande première pour la commune du Bas-Rhin, qui se verra honorée par la présence des plus grands spécialistes nationaux du cyclo-cross. Chaque année, le Challenge National visite trois splendides circuits français en amont des Championnats de France. Le triptyque hivernal sert de répétition générale au championnat national. Avant la remise des titres bleu-blanc-rouge à Lanarvily en janvier, les meilleurs cyclo-crossmen du pays, toutes catégories confondues, se mesureront successivement à Saverne en octobre, Miramas en novembre et Saint-Jean-de-Monts en décembre. Trois rendez-vous qui seront encore très riches en enjeux et en enseignements dans la perspective du mois de janvier.

C’est donc dimanche à Saverne que débutera le challenge le plus coté du cyclo-cross français. Et c’est un plateau royal qui sera rassemblé sur le circuit de 2700 mètres dessiné à Saverne. Invaincu dans les manches du Challenge National depuis cinq ans – il a remporté les quatorze dernières manches – le Franc-Comtois Francis Mourey (FDJ) reste l’homme à battre, lui qui, avec six victoires consécutives au classement général du Challenge National, est le recordman en la matière. Brillant sur le plan international, qui demeure sa priorité, encore 4ème le week-end dernier de la manche de Coupe du Monde de Plzen, le multiple champion de France devra défendre son invincibilité sur la scène nationale, où il pourrait bien trouver davantage d’adversités que les années passées, pour le plaisir d’un suspense qui mériterait d’être ménagé tant les victoires de Francis Mourey se suivent et se ressemblent sur les circuits du Challenge depuis 2006.

Cette fois, on voit déjà trois coureurs capables de le titiller, ce qui pourrait offrir dès dimanche des courses plus indécises. D’abord, le futur FDJ Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom), qui avait donné bien du fil à retordre au champion au Championnat de France de Liévin, semble avoir franchi un palier et se présente de plus en plus comme un obstacle pour Francis Mourey. Ensuite, John Gadret (Ag2r La Mondiale) est de retour en cyclo-cross avec la ferme intention de retrouver son niveau d’antan. S’il reste une interrogation jusque-là, il demeurera un danger pour le champion de France. Enfin, le double champion olympique de VTT Julien Absalon, adepte du cyclo-cross, a décidé de s’inviter sur le terrain de Mourey et d’aller se tester au plus haut niveau sur les deux premières manches du Challenge National au moins. Et ça peut tout changer !

En marge de la course des Elites, le circuit de la Licorne verra s’affronter quelques 700 concurrents engagés dans les épreuves Cadets, Juniors, Espoirs et Dames, les catégories les plus jeunes affichant complet depuis plusieurs semaines, témoin de l’engouement des jeunes cyclistes pour cette discipline aussi spectaculaire que conviviale. Dans la catégorie féminine, le Challenge National 2010 devrait là encore être très disputé entre la double tenante du titre Christel Ferrier-Bruneau (Vienne-Futuroscope), la championne de France Caroline Mani (Vienne-Futuroscope) et la championne montante Pauline Ferrand-Prévot (AC Bazancourt-Reims). Des places seront également à prendre chez les Espoirs, dont les champions du monde Arnaud Jouffroy et de France Matthieu Boulo seront engagés avec les Elites.

Les 3 manches du Challenge National 2010 :

• 1ère manche (dimanche 31 octobre) : Saverne (Bas-Rhin)
• 2ème manche (dimanche 21 novembre) : Miramas (Bouches-du-Rhône)
• 3ème manche (dimanche 12 décembre) : Saint-Jean-de-Monts (Vendée)

Le programme de la manche de Saverne :

• dimanche 31 octobre (10h00) : Juniors
• dimanche 31 octobre (11h15) : Espoirs
• dimanche 31 octobre (13h00) : Cadets
• dimanche 31 octobre (14h00) : Dames
• dimanche 31 octobre (14h05) : Cadettes
• dimanche 31 octobre (15h00) : Elites

Les 10 derniers vainqueurs Elites :

2009 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2008 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2007 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2006 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2005 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2004 : Francis Mourey (Française des Jeux)
2003 : John Gadret (VC Roubaix)
2002 : John Gadret (VC Roubaix)
2001 : Geoffrey Clochez (Julie Nature)
2000 : David Pagnier (Charvieu-Chavagneux IC)

Les 10 derniers vainqueurs Dames :

2009 : Christel Ferrier-Bruneau (Béziers Méditerranée Cyclisme)
2008 : Christel Ferrier-Bruneau (Béziers Méditerranée Cyclisme)
2007 : Maryline Salvetat (VSLL Castres)
2006 : Laurence Leboucher (Sarthe-Gasseau)
2005 : Maryline Salvetat (VSLL Castres)
2004 : Maryline Salvetat (VSLL Castres)
2003 : Maryline Salvetat (VSLL Castres)
2002 : Laurence Leboucher (UV Fresnoise)
2001 : Laurence Leboucher (UV Fresnoise)
2000 : Laurence Leboucher (UV Fresnoise)

Les 10 derniers vainqueurs Espoirs :

2009 : Matthieu Boulo (AC Lanester 56)
2008 : Arnaud Jouffroy (Vendée U)
2007 : Aurélien Duval (Champagne-Ardennes)
2006 : Jonathan Lopez (VC La Pomme Marseille)
2005 : Romain Villa (Champagne-Ardennes)
2004 : Romain Villa (Champagne-Ardennes)
2003 : Pierre-Bernard Vaillant (Bretagne)
2002 : Sébastien Minard (CC Nogent-sur-Oise)
2001 : Francis Mourey (ASPTT Mulhouse)
2000 : John Gadret (VC Roubaix)

Les 10 derniers vainqueurs Juniors :

2009 : Emilien Viennet (CC Etupes)
2008 : Pierre Garson (Picardie)
2007 : Arnaud Jouffroy (VC La Pomme Marseille)
2005 : Thomas Girard (Rhône-Alpes)
2005 : Aurélien Duval (Champagne-Ardennes)
2004 : Guillaume Perrot (Rhône-Alpes)
2003 : Clément Lhotellerie (VC La Pomme Marseille)
2002 : Romain Villa (Champagne)
2001 : Adrien Delautre (VC Roubaix)
2000 : Steve Chainel (Lorraine)

Les 10 derniers vainqueurs Cadets :

2009 : Quentin Jauregui (CC Nogent-sur-Oise)
2008 : Kévin Bouvard (Rhône-Alpes)
2007 : Emilien Viennet (Franche-Comté)
2006 : Pierre Garson (Picardie)
2005 : Arnaud Jouffroy (Calvisson Egobike)
2004 : Thomas Girard (Rhône-Alpes)
2003 : Geoffrey Lorrain (Champagne)
2002 : Yannick Martinez (CC Varennes V)
2001 : Clément Lhotellerie (VC La Pomme Marseille)
2000 : Romain Villa (Champagne)