La 30ème édition du Challenge National s’ouvre dimanche à Saverne (Bas-Rhin). Au programme, trois manches finalement, la FFC ayant choisi Besançon (Doubs) en remplacement de Miramas le 18 novembre prochain, avant la finale de Pontchâteau (Loire-Atlantique) le 9 décembre. A Saverne, il ne faudra tout de même pas se rater pour jouer le général ! Parmi les têtes d’affiche, Francis Mourey sera évidemment présent. Après avoir perdu son titre de champion de France pour la première fois depuis 2007, le coureur de la FDJ-BigMat devra rétablir les choses et montrer qui est le patron du cyclo-cross français. Il ira à Saverne pour faire sa course et se tester par rapport à certains de ses rivaux nationaux comme Matthieu Boulo, Nicolas Bazin et John Gadret, une semaine après avoir bien commencé l’automne avec un succès à Aigle.

L’ancien champion du monde Espoirs Arnaud Jouffroy prendra lui aussi le départ, mais on notera deux absences de marque. Aurélien Duval, celui qui avait détrôné le roi Mourey en janvier dernier aux Championnats de France, ne sera pas présent, pas plus que Steve Chainel, qui avait justement interrompu ici, à Saverne, la série de quatorze victoires consécutives de Francis Mourey sur le Challenge National en 2010. Celui qui portera à partir du 1er Janvier les couleurs d’Ag2r La Mondiale viendra en tant que simple spectateur. Ou plutôt en supporter puisque sa compagne, la championne de France Lucie Chainel, sera elle sur la ligne de départ. La tenante du titre chez les Dames Pauline Ferrand-Prévot, ne sera quant à elle pas du déplacement. Une occasion idéale pour Christel Ferrier-Bruneau de prendre une option sur une quatrième victoire sur le Challenge National après ses succès entre 2008 et 2010.

Les 497 engagés s’affronteront au cours des six épreuves organisées dimanche. Les Juniors ouvriront le bal dès 10h00 suivis par les Espoirs à 11h15 et les Cadets à 13h00. En début d’après-midi, place aux épreuves féminines avec les Dames à 14h00 et les Cadettes à 14h05. Les Elites s’élanceront de la ligne à 15h00 pour arriver une heure plus tard…

Le programme de la manche de Saverne :

• dimanche 14 octobre (10h00) : Juniors
• dimanche 14 octobre (11h15) : Espoirs
• dimanche 14 octobre (13h00) : Cadets
• dimanche 14 octobre (14h00) : Dames
• dimanche 14 octobre (14h01) : Cadettes
• dimanche 14 octobre (15h00) : Elites

Les tenants du titre :

• Juniors : Romain Seigle (Rhône-Alpes)
• Espoirs : Bastien Duculty (Rhône-Alpes)
• Cadets : Yan Gras (Lorraine)
• Dames : Pauline Ferrand-Prévot (AC Bazancourt-Reims)
• Juniors Dames : Julie Boucher (Montrichard Cyclisme 41)
• Cadettes : Océane Grumel (Languedoc-Roussillon)
• Elites : Francis Mourey (FDJ)