Une Coupe du Monde réduite à six manches après le désistement de dernière minute de Roubaix, un champion du monde Zdenek Stybar dont les exhibitions devraient se compter sur les doigts d’une main, un champion comme Niels Albert obligé de mettre un terme à sa carrière en raison de problèmes cardiaques, les successeurs présumés de Francis Mourey qui se détournent les uns après les autres d’une discipline dans laquelle ils n’ont aucun avenir financier… Le constat n’est pas forcément des plus joyeux au moment où la première manche du SuperPrestige demain à Gieten s’apprête à frapper les trois coups de la nouvelle saison de cyclo-cross. Pour autant la saison 2014-2015 de cette captivante discipline qui va nous tenir en haleine jusque mi-février doit se présenter comme une transition vers l’avenir.

C’est un fossé intergénérationnel qui s’est creusé entre les vieux de la vieille, installés au sommet de la hiérarchie depuis fort longtemps (Sven Nys 38 ans, Francis Mourey 33 ans, Klaas Vantornout 32 ans et Kevin Pauwels 30 ans) et ceux qui incarnent, à peine sortis des rangs Espoirs, l’avenir du cyclo-cross. A condition qu’ils ne soient pas happés par la route comme l’ont été, avec succès il faut le reconnaître, Zdenek Stybar, Lars Boom ou John Gadret.

Ces quatre prochains mois, il n’appartiendra qu’à la jeune génération montante de confisquer le pouvoir aux anciens. Et ça nous promet des joutes engagées dans les sous-bois. Les plus talentueux d’entre eux se nomment Lars Van Der Haar, vainqueur de la Coupe du Monde à 22 ans l’hiver dernier, et Mathieu Van Der Poel, qui s’ennuyait déjà tellement chez les Espoirs après une année à ce niveau qu’il a décidé de se frotter au niveau Elite à seulement 19 ans. Ce ne sera pas le cas du champion du monde Espoirs Wout Van Aert, qui se remet d’une fracture de la clavicule et accomplira encore une année chez les moins de 23 ans. Avec Lars Van Der Haar et Mathieu Van Der Poel, il faut compter sur Philipp Walsleben, Tom Meeusen et Jim Aernouts pour faire bouger les lignes et donner un nouvel élan au cyclo-cross cet hiver.

Et côté français ? Même constat de carrence dans les rangs tricolores, où les successeurs présumés de Francis Mourey, dix fois vainqueur du Challenge National (rebaptisé cette année Coupe de France de cyclo-cross) se sont évaporés les uns après les autres, se détournant de la discipline. Arnaud Jouffroy et Guillaume Perrot ont mis un terme à leur carrière, Julian Alaphilippe et Quentin Jaurégui s’éclatent désormais (et avec réussite) sur la route. Seul un jeune crossman semble encore vouloir suivre le chemin tracé par Francis Mourey : le champion de France Espoirs Clément Venturini.

Reste que l’on regrettera l’abandon de la manche de Coupe du Monde de Roubaix, qui devait recevoir l’élite mondiale une quatrième fois après le succès des éditions de 2009, 2010 et 2012. Mais la facture de 40 000 euros pour les droits télé dont devaient s’acquitter désormais les organisateurs aurait mis en péril toute l’association.

Mais trêve de spéculations, place demain à la vérité du terrain dans les labours de Gieten !

Les grandes dates de la saison 2014-2015 :

• dimanche 5 octobre : SuperPrestige # 1 à Gieten (Pays-Bas)
• dimanche 12 octobre : Coupe de France # 1 à Besançon (Doubs)
• dimanche 12 octobre : Bpost Bank Trofee # 1 à Ronse (Belgique)
• dimanche 19 octobre : Coupe du Monde # 1 à Valkenburg (Pays-Bas)
• samedi 1er novembre : Bpost Bank Trofee # 2 à Audenarde (Belgique)
• dimanche 2 novembre : SuperPrestige # 2 à Zonhoven (Belgique)
• samedi 8 novembre : Championnats d’Europe à Lorsch (Allemagne)
• dimanche 9 novembre : SuperPrestige # 3 à Ruddervoorde (Belgique)
• dimanche 16 novembre : SuperPrestige # 4 à Asper-Gavere (Belgique)
• dimanche 16 novembre : Coupe de France # 2 à Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence)
• samedi 22 novembre : Coupe du Monde # 2 à Coxyde (Belgique)
• dimanche 23 novembre : SuperPrestige # 5 à Spa-Francorchamps (Belgique)
• samedi 29 novembre : Coupe du Monde # 3 à Milton Keynes (Grande-Bretagne)
• dimanche 30 novembre : Bpost Bank Trofee # 3 à Hamme (Belgique)
• samedi 6 décembre : Bpost Bank Trofee # 4 à Hasselt (Belgique)
• dimanche 14 décembre : Coupe de France # 3 à Lanarvily (Finistère)
• samedi 20 décembre : Bpost Bank Trofee # 5 à Essen (Belgique)
• dimanche 21 décembre : Coupe du Monde # 4 à Namur (Belgique)
• vendredi 26 décembre : Coupe du Monde # 5 à Heusden-Zolder (Belgique)
• dimanche 28 décembre : SuperPrestige # 6 à Diegem (Belgique)
• mardi 30 décembre : Bpost Bank Trofee # 6 à Loenhout (Belgique)
• jeudi 1er janvier : Bpost Bank Trofee # 7 à Baal (Belgique)
• samedi 10 et dimanche 11 janvier : Championnats de France à Pontchâteau (Loire-Atlantique)
• dimanche 25 janvier : Coupe du Monde # 6 à Hoogerheide (Pays-Bas)
• samedi 31 janvier et dimanche 1er février : Championnats du Monde à Tabor (République Tchèque)
• samedi 7 février : Bpost Bank Trofee # 8 à Lille (Belgique)
• dimanche 8 février : SuperPrestige # 7 à Hoogstraten (Belgique)
• samedi 14 février : SuperPrestige # 8 à Middelkerke (Belgique)