PowerTap, dont nous ne présentons plus les moyeux capteurs de puissance d’une grande précision, a décliné ses pédales P1 en une version P1S qui ne comporte qu’un seul capteur de puissance sur la pédale de gauche. De ce fait, vous pouvez acquérir un capteur de puissance précis, adaptable sur tous vos vélos et le tout dans un budget restreint.

C’est dans une boîte soignée que ces pédales sont livrées avec leurs cales spécifiques. Bien qu’elles soient très similaires aux cales Look, PowerTap préconise d’utiliser celles fournies pour plus de précision. En comparant les deux modèles, nous nous apercevons en effet que les PowerTap sont un peu plus « hautes » et, une fois clipsées, ne font qu’un avec la pédale. C’est pourquoi avec vos cales au standard Look vous risquez une légère imprécision de mesure. D’ailleurs, une mention spéciale figure sur la notice : « Les PowerTap P1 doivent être utilisées avec les cales fournies. Elles ne sont PAS compatibles avec d’autres cales similaires, comme les Look Keo. »

Comme chez Look, la couleur de la cale indique la liberté angulaire donnée : 6° pour les cales rouges (fournies avec vos P1S), 0° pour les cales noires (disponibles en option chez Matsport). Toujours comparativement aux pédales nivernaises, l’épaisseur des pédales nécessite de modifier sa hauteur de selle d’environ 5 millimètres.

La pile AAA ou LR03 est fournie, nous vous conseillons une pile au lithium qui offre une plus longue autonomie (PowerTap annonce 60 heures) et peut se recharger.

Coté poids, autant vous le dire tout de suite, les fous du « light » peuvent dès à présent quitter la page ! Avec 214 grammes (420 grammes la paire : une seule pédale capteur mais presque le même poids en sachant que la pile pèse 11 grammes…) sur la balance, nous sommes loin des records de légèreté d’une Aerolite TT Titanium à 34 grammes (339 € la paire) ! Une vis de tension de déchaussage permet d’ajuster celle-ci en fonction de vos préférences. Le format de filetage est bien sûr standard et le montage s’effectue avec une clé hexagonale de 8 millimètres. Un des points forts des P1 et P1S est le fait de ne pas avoir de couple de serrage précis à respecter sous peine d’endommager les jauges de contraintes. Mais, pour rappel, le couple de serrage recommandé est généralement entre 35 et 40 Nm.

Une fois monté sur votre vélo, il suffit d’effectuer un tour de manivelles pour sortir la pédale de son mode veille. Un témoin lumineux côté manivelle clignote pour signifier la mise en tension du capteur. Effectuez une recherche de capteurs de puissance sur votre compteur compatible Bluetooth ou Ant+. Une fois la pédale associée, renseignez la longueur de vos manivelles sur votre compteur ! En effet, sans cette donnée, la mesure du couple sera erronée et donc la puissance aussi. Pour rappel : P (Puissance en Watts) = C (Couple en Newton mètre) × ω (Vitesse angulaire ; cadence de pédalage) et C = F (Force en Newton) × L (Longueur en m). Où F est votre force appliquée sur la pédale et L la longueur de votre manivelle.

Vous comprenez pourquoi cette précision de longueur influe directement sur la mesure de la puissance. Mais il faut aussi, et ce avant chaque sortie (ce que bon nombre de pratiquants ne font pas, à tort !), étalonner vos P1S en fonction de la pression atmosphérique qui a un impact sur les quatre jauges de contraintes. Ce sont ces dernières qui mesurent votre force F.

Point particulier sur l’usage de plateaux ovoïdes où la vitesse angulaire en bout de manivelle varie, PowerTap précise que ceux-ci sont compatibles avec les P1S : « Les plateaux ovales sont parfaitement compatibles avec les P1 (et P1S). Nous prenons quarante mesures de vitesse angulaire par révolution et quarante mesures de force à l’aide de notre Multipole Ring. Toute accélération/décélération sur un tour de manivelle serait mesurée. » D’autres systèmes supposent que la vitesse angulaire est constante. Ce qui indique typiquement une puissance erronée (plus élevée) en utilisant des plateaux ovoïdes.

Vos pédales PowerTap P1S montées, compteur appairé et étalonné, nous pouvons partir effectuer des mesures. Pour ce faire nous avons utilisé un pédalier SRM associé à son compteur PC8 qui restent les références en termes de précision de mesures. Les mesures sont assez proches de celles fournies par le pédalier allemand. Comme l’atteste l’analyse ci-dessous, nous observons bien que les courbes de puissance ont un décalage. Les cadences en revanche sont presque identiques :

Les P1S surestiment la puissance d’environ 2 %. Ce chiffre est une moyenne suite aux différentes sorties et comparatifs effectués à chaque fois.

En revanche, ce qui est appréciable et utile, c’est d’avoir le pourcentage d’efficacité du pédalage en instantané. Certes, avec les P1S, vous n’avez cette donnée que pour votre jambe gauche, mais déjà cela permet de savoir à quel moment sur un tour de manivelle vous êtes le plus efficace et de travailler votre technique de pédalage en conséquence.

Mais vu la pédale de droite, son poids (très proche de la gauche) et des « bruits de couloirs », il sera possible d’upgrader sa paire de pédale PowerTap P1S en P1 prochainement moyennant une certaine somme cela va de soi. Au final cela peut s’avérer utile pour ceux qui veulent débuter avec un capteur de puissance précis mais un faible budget et ensuite évoluer sur un complet sans avoir à déboursser plus de 1000 €.

Pour conserver une bonne mesure, il est préconisé de faire recalibrer vos pédales une fois tous les deux ans chez un revendeur PowerTap. Comptez un peu moins de 100 € pour une recalibration hors frais d’expéditions. La garantie est de deux ans. Au niveau de l’entretien, hormis le remplacement de la pile qui s’effectue via une clé Allen de 5 millimètres, vous n’avez rien d’autre à faire ! Les roulements sont fluides et disposent d’une longue durée de vie.

PowerTap n’a pas trahi sa bonne réputation dans le domaine des capteurs de puissance. La reproductibilité est excellente, la précision proche de celle annoncée (+/- 1,5 %), la facilité du montage en fait un atout supplémentaire. D’autant plus pour ceux qui possède plusieurs vélos. Et tout cela pour moins de 750 €.

Plus d’infos sur PowerTap sur www.powertap.fr. Pour toute question sur ce test matériel, vous pouvez nous contacter directement par email : test@velo101.com.