A la conclusion des Championnats du Monde, il reste à peine moins de quatre semaines de compétition encore avant que la présente saison ne soit à classer dans les archives. Déjà, c’est l’année suivante qui se profile, avec le divulgation du calendrier 2012. L’Union Cycliste Internationale a arrêté les dates de toutes les compétitions de la prochaine saison, parmi lesquelles celles du circuit WorldTour, qui rassemble dans un même challenge, depuis 2005, les épreuves les plus prestigieuses et quelques courses destinées à promouvoir le vélo au-delà des frontières traditionnelles d’un cyclisme à l’accent européen. Ce sont vingt-huit événements, un de plus que cette année, qui se succéderont de janvier à octobre, avec le Tour Down Under et le Tour de Lombardie, situés aux antipodes du calendrier, pour épreuves inaugurale et de clôture.

Quelques nouveautés seront attendues en 2012, année olympique oblige. Ainsi le Tour de Pologne sera-t-il avancé de plusieurs semaines pour se disputer en plein mois de juillet, en parallèle du Tour de France. Une aubaine, estiment néanmoins les organisateurs polonais, qui voient en ces dates juilletistes (d’abord disputé en septembre, le Tour de Pologne a lieu en août depuis l’année dernière) une occasion de proposer une alternative à ceux qui souhaiteront se préparer en vue des Jeux Olympiques de Londres. Les JO, d’ailleurs, se tiendront une semaine après l’arrivée du Tour de France, soit à la date traditionnellement retenue par la Clasica San Sebastian. La classique devra donc accepter un recul de deux semaines au calendrier, et surtout son organisation en semaine, le mardi 14 août, plutôt que le dernier samedi de juillet. Des aménagements nécessaires qui ne subsisteront évidemment pas après cette saison olympique.

Dans ce léger réaménagement, il faudra compter l’an prochain avec un rendez-vous de plus, celui du Grand Prix E3. La fédération internationale a en effet souhaité accueillir une classique pavée de plus parmi les épreuves du WorldTour. La classique d’Harelbeke, sur laquelle les spécialistes des courses du genre ont pour habitude de s’essayer en prélude des grands rendez-vous, ouvrira désormais la campagne des classiques pavées. Mais en contrepartie, elle sera organisée un vendredi, deux jours avant Gand-Wevelgem. Aucun changement concernant les autres épreuves, qui préserveront toutes leur place désormais traditionnelle au sein de ce calendrier 2012.

Les 28 épreuves de l’UCI WorldTour 2012 :

• mardi 17 au dimanche 22 janvier : Tour Down Under (Australie)
• dimanche 4 au dimanche 11 mars : Paris-Nice (France)
• mercredi 7 au mardi 13 mars : Tirreno-Adriatico (Italie)
• samedi 17 mars : Milan-San Remo (Italie)
• lundi 19 au dimanche 25 mars : Tour de Catalogne (Espagne)
• vendredi 23 mars : GP E3 (Belgique)
• dimanche 25 mars : Gand-Wevelgem (Belgique)
• dimanche 1er avril : Tour des Flandres (Belgique)
• lundi 2 au samedi 7 avril : Tour du Pays Basque (Espagne)
• dimanche 8 avril : Paris-Roubaix (France)
• dimanche 15 avril : Amstel Gold Race (Pays-Bas)
• mercredi 18 avril : Flèche Wallonne (Belgique)
• dimanche 22 avril : Liège-Bastogne-Liège (Belgique)
• mercredi 24 au dimanche 29 avril : Tour de Romandie (Suisse)
• samedi 5 au dimanche 27 mai : Giro (Italie)
• dimanche 3 au dimanche 10 juin : Critérium du Dauphiné (France)
• samedi 9 au dimanche 17 juin : Tour de Suisse (Suisse)
• samedi 30 juin au dimanche 22 juillet : Tour de France (France)
• mardi 10 au lundi 16 juillet : Tour de Pologne (Pologne)
• lundi 6 au dimanche 12 août : Eneco Tour (Benelux)
• mardi 14 août : Clasica San Sebastian (Espagne)
• samedi 18 août au dimanche 9 septembre : Vuelta (Espagne)
• dimanche 19 août : Vattenfall Cyclassics (Allemagne)
• dimanche 26 août : GP Ouest-France (France)
• vendredi 7 septembre : GP de Québec (Canada)
• dimanche 9 septembre : GP de Montréal (Canada)
• mercredi 10 au dimanche 14 octobre : Tour de Pékin (Chine)
• samedi 20 octobre : Tour de Lombardie (Italie)