C’est sans doute le trait d’union qui manquait à cette partie du calendrier pour faire du programme nord-américain, une alternative crédible pour la préparation au Mondial. Ces deux dernières années, de trop longues semaines séparaient en effet la fin du Tour du Colorado et les deux classiques canadiennes, devenues rendez-vous incontournables au mois de septembre. Ce Tour d’Alberta permettra donc à ceux qui préparent les Grands Prix de Québec et de Montréal d’accumuler des kilomètres avant de se rendre sur les deux circuits exigeants. Comme un symbole, le peloton franchira donc déjà la frontière à partir de cette nuit, après son périple en Utah et dans le Colorado au mois d’août. Ce sont en effet les routes de la province du même nom, à l’ouest du Canada, que le peloton va découvrir jusqu’à dimanche.
Les organisateurs ont tracé leur épreuve en conséquence. Avant la première édition, difficile de dire quel profil de coureur tirera son épingle du jeu. Ce qu’on sait en revanche c’est que les routes souvent escarpées de la région sont idéales en terme de préparation pour ceux qui visent les classiques, et à plus long terme, les Mondiaux. Le prologue de cette nuit provoquera les premiers écarts, car la route est loin d’être plate. Par la suite, les sprinteurs devraient prendre la main même si la difficulté de certaines étapes empêchera certains d’entre eux de disputer le bouquet. En revanche, celles-ci semblent être du pain bénit pour Peter Sagan (Cannondale), auteur d’une vraie razzia au Colorado et qui pourrait bien faire de même au Canada.
Le Slovaque sera un des favoris de l’épreuve, mais aussi une des nombreuses têtes d’affiche. Six équipes du WorldTour n’ont pas hésité à faire le déplacement pour cette première édition et on retrouvera fort logiquement de sacrés clients au cours de la semaine. Idole de tout un peuple depuis sa victoire finale sur le Giro 2012, Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp) testera sa cote de popularité chez lui. Peu vu depuis la fin du Tour, Cadel Evans (BMC Racing Team) entamera sa fin de saison cette semaine. Le vainqueur du Tour de Pologne, Pieter Weening (Orica-GreenEdge), Robert Gesink et Tom-Jelte Slagter (Belkin), ont eux aussi répondu présent. Le reste du plateau étant majoritairement composé d’équipes du circuit nord-américain.
Le parcours :
• Prologue (mardi 3 septembre) : Edmonton (7,3 km CLM)
• 1ère étape (mercredi 4 septembre) : Strathcona County-Camrose (158,1 km)
• 2ème étape (jeudi 5 septembre) : Devon-Red Deer (174,8 km)
• 3ème étape (vendredi 6 septembre) : Strathmore-Drumheller (169,8 km)
• 4ème étape (samedi 7 septembre) : Black Diamond-Canmore (169,6 km)
• 5ème étape (dimanche 8 septembre) : Okotoks-Calgary (129,4 klm)
La liste des engagés :
| Garmin-Sharp (USA)
1.Ryder Hesjedal (CAN) BMC Racing Team (USA) 11.Cadel Evans (AUS) Orica-GreenEdge (AUS) 21.Pieter Weening (PBS) Cannondale (ITA) 31.Peter Sagan (SVQ) Argos-Shimano (PBS) 41.Patrick Gretsch (ALL) |
Belkin (PBS)
51.Robert Gesink (PBS) Champion System (CHI) 61.Zachary Bell (CAN) Unitedhealthcare (USA) 71.Benjamin Day (AUS) Bissell (USA) 81.Jason McCartney (USA) Equipe Garneau-Québecor (CAN) 91.Bruno Langlois (CAN) |
Jelly Belly-Kenda (USA)
101.Charles-Bradley Huff (USA) Optum-Kelly Benefit Strategies (USA) 111.Ryan Anderson (CAN) Team SmartStop-Mountain Khakis (USA) 121.Eric Marcotte (USA) 5-hour Energy-Kenda (USA) 131.Francisco Mancebo (ESP) Equipe nationale du Canada (CAN) 141.Jean-Michel Lachance (CAN) |
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