L’équipe Cofidis a conclu ce midi le bal des présentations d’équipes dans le cadre fastueux de la salle Wagram, à deux pas de l’Arc Triomphe. Tapis rouge parsemé d’étoiles hollywoodiennes marquées du nom des coureurs, parterre d’invités de standing, cérémonie dans un ensemble architectural du second Empire… Rien qu’à cela, Cofidis a déjà l’allure d’une très grande équipe. Et pourtant, l’hiver dernier, l’Union Cycliste Internationale a estimé que les résultats du groupe n’étaient pas à la hauteur de son statut d’équipe ProTour. A cela s’est ajouté l’avenir incertain d’une équipe qui ignore encore si Cofidis se réengagera à ses côtés en 2011. Le couperet est donc tombé : la formation nordiste a perdu sa licence ProTour. Il n’en fallait pas davantage pour toucher Eric Boyer dans son orgueil. Électrisé, le manager tient à rétablir la situation.

Le discours tenu ce midi à Paris par les dirigeants de Cofidis est clair : apporter une réponse sur le vélo ! L’équipe a la ferme intention de démontrer qu’elle a le niveau d’une formation ProTour. Elle ambitionne de terminer la saison parmi les vingt premières équipes mondiales et bien plus encore en tête des groupes sportifs français. Pour y parvenir, Cofidis mise sur un effectif dynamique et enthousiaste, emmené par des capitaines de route tels que David Moncoutié et Stéphane Augé, des valeurs sûres comme Samuel Dumoulin, Amaël Moinard et Rémi Pauriol et de jeunes talents à l’image de Guillaume Blot, Julien El Farès et Rein Taaramae. Les Nordistes ont ainsi mis à disposition des coureurs de nouveaux moyens humains (un diététicien, un podologue, un posturologue…). Rien n’a été laissé au hasard. Même le maillot a été redynamisé !

C’est que cette saison 2010 s’annonce doublement décisive. Outre la reconquête d’une place au plus haut niveau de la hiérarchie, l’équipe doit éclaircir un avenir qui demeure incertain. La société de crédit en ligne Cofidis a décidé de prolonger son partenariat d’une année mais se donne encore le temps de la réflexion avant de communiquer, fin mars, une décision quant à la poursuite d’un partenariat qui a commencé en 1997. A budget égal et plutôt confortable, les coureurs de l’équipe nordiste auront donc tout à prouver dans les semaines à venir. « Nous voulons retrouver notre place au plus haut niveau et séduire la société Cofidis afin de renouveler notre contrat, a résumé le directeur sportif Francis Van Londersele. Les coureurs ont beaucoup travaillé afin de gagner d’emblée. » Sur le modèle de la récente victoire de Samuel Dumoulin…

L’effectif de Cofidis :

• Stéphane Augé (FRA)
• Guillaume Blot (FRA)
• Mickaël Buffaz (FRA)
• Rémi Cusin (FRA)
• Jean-Eudes Demaret (FRA)
• Samuel Dumoulin (FRA)
• Leonardo Duque (COL)
• Julien El Farès (FRA)
• Julien Fouchard (FRA)
• Tony Gallopin (FRA)
• Kevyn Ista (BEL)
• Christophe Kern (FRA)
• Jens Keukeleire (BEL)
• Kalle Kriit (EST)
• Sébastien Minard (FRA)
• Amaël Moinard (FRA)
• David Moncoutié (FRA)
• Damien Monier (FRA)
• Rémi Pauriol (FRA)
• Nico Sijmens (BEL)
• Rein Taaramae (EST)
• Tristan Valentin (FRA)
• Romain Zingle (BEL)