A l’heure où les politiciens s’activent à la recherche du slogan qui fera mouche au printemps, l’équipe Saur-Sojasun a déjà trouvé le sien, qu’on pourrait traduire par ces mots de Stéphane Heulot : « construire durablement. » Plus que des promesses, une philosophie. Et un discours séduisant qui fait appel à des valeurs très respectables comme l’engagement, le respect, la solidarité et la confiance, mais aussi la formation, l’environnement, l’innovation et la performance. En trois années d’existence – la structure créée en 2009 aborde sa quatrième saison – Saur-Sojasun a su bâtir un groupe solide et compétitif qui s’articule autour d’un leader, le jeune Jérôme Coppel, 25 ans, 14ème du Tour de France et promis à un bel avenir. Stéphane Heulot en a fait son champion, celui sur lequel reposeront les plus gros objectifs de l’année.

Dans les locaux rennais de l’usine Sojasun, où l’équipe a dévoilé son effectif ce midi, de retour d’un stage de dix jours en Espagne, les vingt-trois coureurs ont descendu l’escalier en colimaçon du grand hall d’entrée devant un parterre d’invités. Vingt-trois coureurs visiblement très affûtés et prêts à entamer la saison 2012 au Grand Prix La Marseillaise, dans une huitaine de jours, avec l’objectif de rééditer les bons résultats obtenus en 2011. Jérôme Coppel sera le pilier du groupe dans les courses par étapes. Le Tour de France bien sûr, sur lequel il espère confirmer son Top 15 voire approcher, pour ne pas dire accrocher, le Top 10. Et les autres belles courses par étapes du calendrier, comme le Critérium du Dauphiné en juin et Paris-Nice en mars, où l’équipe Saur-Sojasun retrouvera sa place après une première participation il y a deux ans marquée par la 9ème place de Coppel, qui n’avait pas encore accumulé tant d’expérience.

L’expérience, d’ailleurs, devrait profiter à un effectif stabilisé, avec seulement trois recrues et un néo-pro. Jonathan Hivert peut preque battre n’importe qui au sprint, Arnaud Coyot est capable du meilleur sur Paris-Roubaix, Anthony Delaplace est le jeune à suivre, Jérémie Galland est un modèle de régularité, Guillaume Levarlet doit retrouver son grand niveau de grimpeur après des pépins de santé, Jimmy Engoulvent est pratiquement inégalable dans un prologue… Le départ du sprinteur Jimmy Casper devrait quant à lui ouvrir des perspectives à des coureurs affranchis de leurs obligations et capables de gagner, comme Stéphane Poulhiès et Cyril Lemoine. Du côté des recrues, l’arrivée du grimpeur Maxime Médérel sera un atout certain. Idem pour celle du précieux David Le Lay, qui retrouvera des responsabilités. Brice Feillu, enfin, après deux années au service des autres, pourrait émerger dans le rôle de capitaine qui semble lui convenir.

L’heure est donc à la pérennisation d’un groupe que Stéphane Heulot n’a pas souhaité dénaturer durant l’intersaison, privilégiant une construction durable dans le but d’atteindre à nouveau les objectifs fixés cette saison et de penser avec sérénité et beaucoup de volonté à rejoindre le WorldTour dans un avenir proche. C’est d’ailleurs l’une des ambitions très sérieuses que s’est mis en tête le manager breton, qui abandonnera son poste au volant de la voiture pour se concentrer sur de nouveaux aspects, comme vous pourrez le lire dans l’interview qui lui est consacrée. Avec un an de plus, l’expérience des courses de haut niveau, plus de sérénité et moins de complexes, les vingt-trois coureurs de Saur-Sojasun devraient être en mesure de réitérer leurs belles prestations de la saison passée. On a grand hâte de les voir à l’œuvre !

L’effectif 2012 de Saur-Sojasun :

• Cyril Bessy (FRA)
• Jérôme Coppel (FRA)
• Arnaud Coyot (FRA)
• Anthony Delaplace (FRA)
• Jimmy Engoulvent (FRA)
• Brice Feillu (FRA, Team Leopard-Trek)
• Jérémie Galland (FRA)
• Jonathan Hivert (FRA)
• Fabrice Jeandesboz (FRA)
• Christophe Laborie (FRA)
• David Le Lay (FRA, Ag2r La Mondiale)
• Cyril Lemoine (FRA)
• Guillaume Levarlet (FRA)
• Laurent Mangel (FRA)
• Jean-Marc Marino (FRA)
• Rony Martias (FRA)
• Maxime Médérel (FRA, BigMat-Auber 93)
• Jean-Lou Paiani (FRA)
• Stéphane Poulhiès (FRA)
• Paul Poux (FRA)
• Julien Simon (FRA)
• Yannick Talabardon (FRA)
• Etienne Tortelier (FRA, Sojasun Espoir-ACNC)