Après une très belle troisième place, samedi, sur la Classic de l’Ardèche Rhône Caussol, Lilian Calmejane (Direct Energie) a pris sa revanche sur Romain Bardet (AG2R La Mondiale) ce dimanche sur les routes de la Drôme. Parti dans la côte des Roberts en compagnie de Jonathan Narvaez et Bob Jungels (Quick Step Floors), le jeune Français a joué un sacré numéro dans le final. Alors que le Luxembourgeois de la Quick Step Floors emmenait le trio vers la dernière difficulté de la journée, Calmejane a pris les devants. Impossible pour lui de s’imposer au sprint en étant marqué par les deux coureurs de la formation belge. L’Albigeois s’est alors levé sur ses pédales à l’approche de la flamme rouge. Seul Narvaez réussissait à suivre l’allure de son attaque. Mais l’Equatorien était trop court dans les derniers hectomètres, payants les efforts consentis pour rester au contact du coureur Direct Energie. Calmejane pouvait alors exulter pour la première fois de la saison. 

AG2R La Mondiale piégé par Calmejane

Les échappés ont été repris assez tôt sur cette 5ème Royal Bernard Drôme Classic et cela a permi aux meilleurs de s’expliquer très tôt, dans l’enchaînement des difficultés dans le final. Grâce aux efforts de l’équipe AG2R la Mondiale et de Direct Energie, travaillant pour leur leader Romain Bardet (AG2R La Mondiale) et Lilian Calmejane (Direct Energie), le peloton a fondu, ne gardant qu’une trentaine d’unités. Mais la plupart des favoris à la victoire ce dimanche étaient bien présents. Bardet, Gautier, Dumoulin (AG2R La Mondiale), Gaudu, Reichenbach, Vichot (FDJ), Jungels, Narvaez (Quick-Step Floors), Calmejane, Ourselin, Hivert (Direct Energie), Barguil (Fortuneo-Samsic), Warbasse (Aqua Blue), Guglielmi (France Espoirs) ou encore Maldonado (St-Michel-Auber 93) formaient le groupe de tête à moins de 40 kilomètres de la ligne. Les coureurs ont surtout attendu la côte des Roberts pour s’expliquer entre costauds. Lilian Calmejane avait des fourmis dans les jambes et il a placé plusieurs attaques qui l’ont propulsé dans la nouvelle échappée du jour. Seuls les Quick Step Floors réussissaient à le suivre par l’intermédiaire de Jonathan Narvaez et Bob Jungels. Le trio a bien collaboré dans les dernières difficultés de la journée, prenant plus de 30 secondes d’avance, et piégeant Romain Bardet, Samuel Dumoulin, Vichot ou Hivert. Vainqueur la veille sur la Classic Ardèche, Romain Bardet tentait de relancer la course dans le mur d’Allex, avec Arthur Vichot et Jonathan Hivert dans son sillage. Malheureusement pour ce groupe de contre, leur réaction s’est fait bien trop tardive pour pouvoir reprendre Calmejane, Narvaez et Jungels, qui pouvaient alors se jouer la victoire ce dimanche. 

Cavagna a animé la course

Dès le début de la course, Rémi Cavagna (Quick-Step Floors) a fait le show. Le jeune coureur français de l’équipe belge a montré de grosses qualités pour s’extirper à plusieurs reprises du peloton et des groupes de tête se formant à l’avant. Il a surtout résisté pendant de longs kilomètres à un groupe de contre. Finalement, Grégory Habeaux (WB-Aqua Protect-Veranclassic), Jérémy Leveau (Delko Marseille-Provence KTM), Robbert De Greef (Roompot-Nederlandse Loterij), Thomas Degand (Wanty-Groupe Gobert) et Alexys Brunel (France Espoirs) sont parvenus à reprendre l’avenir du cyclisme français. Cavagna a également été le seul à résister au retour du peloton lorsque la route a commencé à s’élever dans le final. En compagnie d’Alexys Brunel dans un premier temps, le Clermontois augmentait son avance à 50 kilomètres de l’arrivée. Finalement, Cavagna aura montré ses limites dans le col de la Grande Limite, comme un signe. Et le duel entre les favoris à la victoire finale pouvait alors démarrer. -Léo Labica

 

Classement de la Classic Drôme : 

1. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie)

2. Jonathan Narvaez (ECU, Quick Step Floors) à 2sec.

3. Bob Jungels (LUX, Quick Step Floors) à 11sec.

4. Samuel Dumoulin (FRA, AG2R La Mondiale) à 1’06sec.

5. Arthur Vichot (FRA, Groupama FDJ) à 1’10sec.

6. Jonathan Hivert (FRA, Direct Energie) m.t.

7. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty Groupe Gobert) m.t.

8. Romain Bardet (FRA, AG2R La Mondiale) m.t.

9. Pieter Serry (BEL, Quick Step Floors) m.t.

10. Larry Warbasse (USA, Aqua Blue Sport) m.t.