La période des vœux qui s’étend traditionnellement jusqu’au 31 janvier, propice à la prise de bonnes résolutions et à l’orientation vers de nouveaux projets, ne saurait épargner à l’équipe Cofidis le bilan décevant de la saison passée. La formation nordiste, présentée ce midi sous le chapiteau du Cabaret Sauvage, au rythme ardent des danseuses de French cancan, n’est pas du genre à se défiler. Elle a commencé par assumer. « Le bilan en 2013 n’a pas été à la hauteur compte tenu de notre potentiel, endosse le manager Yvon Sanquer. Les coureurs ont été un petit peu orphelins de leur capitaine David Moncoutié et c’est ce qui nous a manqué par moments. Ils n’ont pas toujours su saisir la chance de s’exprimer, d’essayer des choses, quitte à se planter. » Un manque d’ambition alimenté par la malchance qui s’est traduit par des résultats moins savoureux qu’escomptés mais néanmoins prometteurs avec la 9ème place de Daniel Navarro au Tour de France et le maillot à pois de meilleur grimpeur de la Vuelta de Nicolas Edet.

Cet hiver, les choses ont été posées à plat chez Cofidis. Yvon Sanquer a remobilisé son groupe, qu’il a renforcé en recrutant deux coureurs dynamiques comme Julien Simon et Cyril Lemoine, et quatre néo-pros très attendus : Christophe Laporte, Florian Sénéchal, Louis Verhelst et Clément Venturini, qui a apporté d’emblée un titre de champion de France Espoirs de cyclo-cross à son groupe. « L’ossature est quasiment identique à celle de l’an passé, concède le président de Cofidis Compétition Thierry Vittu. Et notre feuille de route sera proche de celle de 2013. J’attends du groupe qu’il soit concentré tout au long de la saison et qu’il démontre de l’ambition, de l’audace et de la solidarité. »

Les objectifs fixés sont élevés et précis. « La saison devra être riche en victoires, poursuit Thierry Vittu. La participation n’est pas suffisante, seule la victoire est belle. » La direction de Cofidis attend de ses coureurs qu’ils gagnent au moins une étape du Tour de France, une étape de la Vuelta, le classement général d’une course par étapes du WorldTour, deux épreuves de la Coupe de France, le classement général individuel ou par équipes de la Coupe de France, dans le souhait de conclure la saison à la tête du classement par équipes de l’UCI Europe Tour. Rien que ça !

Pour effacer le souvenir de 2013, les dirigeants de l’équipe Cofidis comptent sur une remobilisation générale de leurs troupes. Les pépins de santé des uns et des autres appartiennent désormais au passé. Les regards sont désormais tournés vers une saison qui a déjà démarré, pour une partie du groupe, au Gabon. Le discours d’Yvon Sanquer est résolument stimulant. A ses coureurs, rassemblés en stage, il a parlé de la « nécessité de saisir toutes les opportunités, d’avoir de l’ambition, de ne pas avoir peur d’oser, et surtout d’avoir la volonté de gagner. A nous de créer les conditions de l’expression de notre potentiel, et de concrétiser. » Le discours, dit le manager, semble être bien passé. L’équipe Cofidis aborde l’année avec davantage d’enthousiasme que l’an dernier. Il n’appartient qu’aux coureurs de faire à nouveau briller le soleil de Cofidis.

L’effectif 2014 de Cofidis :

• Yoann Bagot (FRA)
• Jérémy Bescond (FRA)
• Edwig Cammaerts (BEL)
• Jérôme Coppel (FRA)
• Nicolas Edet (FRA)
• Julien Fouchard (FRA)
• Egoitz Garcia (ESP)
• Romain Hardy (FRA)
• Gert Joeaar (EST)
• Christophe Laporte (FRA, AVC Aix-en-Provence)
• Christophe Le Mével (FRA)
• Romain Lemarchand (FRA)
• Cyril Lemoine (FRA, Sojasun)
• Guillaume Levarlet (FRA)
• Luis-Angel Mate (ESP)
• Rudy Molard (FRA)
• Daniel Navarro (ESP)
• Adrien Petit (FRA)
• Stéphane Poulhiès (FRA)
• Florian Sénéchal (FRA, Etixx-Ihned)
• Julien Simon (FRA, Sojasun)
• Rein Taaramae (EST)
• Clément Venturini (FRA, Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin)
• Louis Verhelst (BEL, Etixx-Ihned)
• Romain Zingle (BEL)