C’est précisément dans dix semaines que le peloton WorldTour s’amassera dans les rues d’Adélaïde pour le coup d’envoi officiel de la saison 2016 au Tour Down Under. Avec quelles équipes ? L’Union Cycliste Internationale a dévoilé une partie de la réponse aujourd’hui en confirmant onze formations dans l’élite du cyclisme. Onze groupes sportifs qui possédaient déjà une licence WorldTour mais qui devaient satisfaire au critère d’enregistrement annuel. Si la conservation de ce statut n’était qu’une formalité administrative pour Ag2r La Mondiale, BMC Racing Team, FDJ, Giant-Alpecin, IAM Cycling, Movistar Team, Orica-GreenEdge, Team LottoNL-Jumbo, Team Sky et Trek Factory Racing, l’équipe Astana devait également répondre aux critères antidopage, un an après être passée tout près de l’exclusion pure et simple du WorldTour.

Sous surveillance pendant quatre mois par l’Institut des Sciences du Sport de l’Université de Lausanne, la même instance qui avait pointé ses lacunes en terme de politique antidopage, le groupe sportif kazakh a réussi son examen. Le rapport de l’ISSUL assure que l’équipe Astana s’est conformée aux mesures qui avaient été prises contre elles à la suite des multiples cas de dopage qui l’ont perturbée l’automne dernier. C’est donc tout naturellement que le collectif dirigé par Alexandre Vinokourov fait partie des onze heureuses élues.

La forme définitive du WorldTour ne sera connue que dans quelques semaines quand la Commission des Licences aura examiné les cas des dernières équipes candidates à l’élite. Sept dossiers ayant été déposés, le WorldTour pourrait bien repasser à dix-huit l’an prochain si tous les groupes sportifs répondent aux critères fixés par l’UCI. La fédération internationale ne cite pas le nom de cette équipe qui se trouve dans la même situation que Cannondale, Etixx-Quick Step, Lampre-Merida, Lotto-Soudal, Team Katusha et Tinkoff, mais il y a fort à parier qu’il s’agisse du Team Dimension Data. Des rumeurs indiquant que la formation sud-africaine serait candidate au gratin mondial sont apparues en septembre. L’information semble se confirmer, d’autant qu’elle n’apparaît pas dans la liste des équipes de deuxième division.

C’est d’ailleurs en Continentale Pro que les changements seront les plus nombreux en 2016. Là encore, le peloton de deuxième division n’est pas encore complètement défini. Les équipes Androni Giocattoli, Bora-Argon 18, Caja Rural-Seguros RGA, Cofidis, Drapac, Fortuneo-Vital Concept, Nippo-Vini Fantini, Roompot Oranje Peloton, RusVelo, Team Novo Nordisk, Topsport Vlaanderen-Baloise, Unitedhealthcare et Wanty-Groupe Gobert sont cependant assurées de conserver leur statut.

A leurs côtés figureront quatre petites nouvelles. Delko Marseille Provence KTM avait déjà confirmé de son propre chef sa montée en deuxième division l’an prochain. L’UCI annonce que trois équipes Continentales monteront également d’un rang l’an prochain. Les Brésiliens de Funvic-Soul Cycles-Carrefour, les Britanniques de One Pro Cycling et les Polonais de Verva Activejet viendront gonfler un peloton de Continentale Pro bien conséquent. En plus  des dix-sept équipes confirmées, six dossiers doivent encore être validés par la Commission des Licences, vraisemblablement ceux de Bardiani-CSF, CCC Sprandi Polkowice, Cult Energy-Stölting Group, Direct Energie, Roth-Skoda et Southeast. Vingt-trois équipes pourraient donc faire partie de l’antichambre de l’élite si les six dossiers restants venaient à être validés.

Les équipes WorldTour confirmées :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Astana (KAZ)
• BMC Racing Team (USA)
• FDJ (FRA)
• Giant-Alpecin (ALL)
• IAM Cycling (SUI)
• Movistar Team (ESP)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Lotto-NL-Jumbo (PBS)
• Team Sky (GBR)
• Trek Factory Racing (USA)

Les équipes Continentale Pro confirmées :

• Androni Giocattoli (ITA)
• Bora-Argon 18 (ALL)
• Caja Rural-Seguros RGA (ESP)
• Cofidis (FRA)
• Delko Marseille Provence KTM (FRA)
• Drapac (AUS)
• Fortuneo-Vital Concept (FRA)
• Funvic-Soul Cycles-Carrefour (BRE)
• Nippo-Vini Fantini (ITA)
• One Pro Cycling (GBR)
• Roompot Oranje Peloton (PBS)
• RusVelo (RUS)
• Team Novo Nordisk (USA)
• Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL)
• Unitedhealthcare (USA)
• Verva-Activejet (POL)
• Wanty-Groupe Gobert (BEL)