Aux mauvais jours qui avaient marqué le début du Tour de Grande-Bretagne succède un brillant soleil aujourd’hui alors que la cinquième étape doit conduire le peloton d’Exeter à Exmouth (180 km). On a déjà vu plusieurs favoris des prochains Championnats du Monde se presser aux avant-postes pour se rassurer et confirmer qu’ils étaient là, Mark Cavendish (HTC-Highroad) et Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) pour commencer, et une autre occasion s’offre aux sprinteurs de se mettre en évidence. Il leur faudra pour cela contrôler les attaquants, qui ne manqueront pas de tenter leur chance. Ce n’est pas passé loin hier, cette fois ce sont une douzaine de coureurs qui se glissent devant : Bialoblocki, De Gendt, Gaudin, Gerdemann, Hampton, Huzarski, Lindeman, Rasch, Rogers, Sutherland, Tankink, Tiernan-Locke, Van Hecke et Voss.

Pour les coureurs qui ont fait d’une arrivée au sprint une priorité, les écarts communiqués par l’ardoisier sont scrutés de près : 6’30 », ce sera l’avance maximale autorisée à ce large groupe. Puis, quand les formations de sprinteurs mettent en route, le groupe de tête s’alarme. Plusieurs coureurs paniquent, la tête de course se désunit. Réduite progressivement, l’échappée se résume bientôt au seul Damien Gaudin (Team Europcar), qui insiste dans les 30 derniers kilomètres. Il passe sous la banderole des 20 kilomètres avec 1’09 » d’avance sur le peloton mais est gobé dans les 10 derniers kilomètres. Il y aura un nouveau sprint en Angleterre, où l’Australien Mark Renshaw (HTC-Highroad) venge sa frustration de n’avoir pas été retenu en équipe nationale pour les Championnats du Monde en s’imposant cette fois devant son coéquipier et généralement leader Mark Cavendish. Lars Boom (Rabobank) conserve le maillot jaune de leader.

Demain vendredi, la sixième étape se déroulera entre Taunton et Wells (150 km).

Classement 5ème étape :

1. Mark Renshaw (AUS, HTC-Highroad) les 180 km en 4h17’38 »
2. Mark Cavendish (GBR, HTC-Highroad) m.t.
3. Robert Förster (ALL, Unitedhealthcare) m.t.
4. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) m.t.
5. Andrew Fenn (GBR, An Post-Sean Kelly) m.t.
6. Matthew Hayman (AUS, Team Sky) m.t.
7. Zakkari Dempster (AUS, Rapha Condor-Sharp) m.t.
8. Stijn Neirynck (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
9. Daniel Schörn (AUT, Team NetApp) m.t.
10. Giacomo Nizzolo (ITA, Team Leopard-Trek) m.t.

Classement général :

1. Lars Boom (PBS, Rabobank) en 16h54’29 »
2. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 12 sec.
3. Boy Van Poppel (PBS, Unitedhealthcare) à 14 sec.
4. Daniel Lloyd (GBR, Garmin-Cervélo) à 16 sec.
5. Linus Gerdemann (ALL, Team Leopard-Trek) à 17 sec.
6. Ian Bibby (GBR, Motorpoint) à 19 sec.
7. Jelle Wallays (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
8. Stephen Cummings (GBR, Team Sky) m.t.
9. Bertjan Lindeman (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
10. Bram Tankink (PBS, Rabobank) m.t.