Comme pour rappeler que Marseille est devenue Capitale Européenne de la Culture, c’est au château de la Buzine que l’équipe La Pomme Marseille a été présentée hier. C’est la deuxième année consécutive que la formation continentale française prend ses quartiers début janvier dans ce monument cher à Marcel Pagnol pour présenter son nouvel effectif. Le public est nombreux, l’ambiance conviviale alors que les Pommiers entrent en scène. En 2013, la famille s’est agrandie. Quatorze coureurs composent désormais l’effectif de Frédéric Rostaing contre dix l’an dernier.

Les mouvements sont donc nombreux et importants. Plusieurs Marseillais ont migré vers la Bretagne. Pierre-Luc Périchon, vainqueur de Paris-Camembert, et Clément Koretzky, 2ème de la première étape du Tour du Haut Var l’an dernier, sont partis chez Bretagne-Séché Environnement. Evaldas Siskevicius, vainqueur d’une étape du Tour de Bretagne, a pris la direction de l’équipe Sojasun de Stéphane Heulot.

Pour compenser ces départs, La Pomme s’est tournée vers l’étranger. Mais là où les recruteurs avaient un oeil attentif sur les pays baltes, c’est sur les pays anglo-saxons que leur attention s’est tournée. Rob Bush, champion des États-Unis Espoirs, et Josh Perry arrivent sur le Vieux-Port en provenance de la réserve de Garmin. Les deux Sud-Africains Jason Bakke et Christopher Jennings les imitent. Dernier étranger, José Gonçalves, champion du Portugal contre-la-montre, fera parler ses qualités de rouleur.

Parallèlement, La Pomme Marseille réaffirme sa volonté de promouvoir le cyclisme régional. Frédéric Rostaing résume. « C’est un groupe cosmopolite, mais à forte identité régionale. » Car six des quatorze coureurs sont issus de la région PACA. Les Pommiers enregistrent deux retours au bercail. Ceux de Julien Antomarchi (Team Type 1-Sanofi) et de Justin Jules (Veranda Rideau-U). Médaillé de bronze du Championnat de France contre-la-montre et ancien champion d’Europe Espoirs de la discipline, Yoann Paillot (Top 16) fera ses débuts pros dans la cité phocéenne tout comme Thomas Rostollan et Antoine Lavieu (AVC Aix-en-Provence).

Dès la semaine prochaine, cet effectif sera surveillé de près. La Pomme sera à domicile pour le coup d’envoi de la saison en France avec le Grand Prix La Marseillaise, première manche de la Coupe de France. L’an dernier, l’équipe avait terminé sixième du général de la Coupe de France et 29ème de l’Europe Tour. Insuffisant pour l’encadrement, qui ne cache pas ses ambitions de Top 5 au niveau français et de Top 20 au niveau européen pour participer aux Championnats du Monde du contre-la-montre par équipes à Florence. Le tout en réaffirmant ses positions antidopage. Depuis novembre, La Pomme Marseille est membre du MPCC dont elle aborde fièrement le bracelet bleu où on peut lire « le dopage, ça suffit ! »

L’effectif de La Pomme Marseille en 2013 :

• Julien Antomarchi (FRA, Team Type 1-Sanofi)
• Jason Bakke (AFS)
• Joshua Berry (USA, Chippotle Development Team)
• Rob Bush (USA, Chippotle Development Team)
• Benjamin Giraud (FRA)
• José Gonçalves (POR)
• Christopher Jennings (AFS, Rapha Condor-Sharp)
• Justin Jules (FRA, Veranda Rideau-U)
• Antoine Lavieu (FRA, AVC Aix-en-Provence)
• Yannick Martinez (FRA)
• Yoann Paillot (FRA, Top 16)
• Thomas Rostollan (FRA, AVC Aix-en-Provence)
• Grégoire Tarride (FRA)
• Thomas Vaubourzeix (FRA)