Placé à cinq jours du Tour des Flandres, nul événement n’est anodin. Certes, le rayonnement et l’intérêt des Trois Jours de la Panne ne sont plus les mêmes que ce qu’ils furent il y a encore quelques années. Mais dans les dix derniers vainqueurs, figurent deux lauréats du Ronde avec Stijn Devolder et Alessandro Ballan, et trois qui ne sont pas passés bien loin de la victoire sur le monument flamand : George Hincapie, Leif Hoste et depuis l’an dernier, Sylvain Chavanel. Leurs points communs : flandriens et loin d’être mauvais contre-la-montre. Une recette imparable et deux atouts qu’il faudra encore conjuguer cette année pour triompher en Flandre-Occidentale alors qu’Audenarde est déjà dans toutes les têtes.

Une nouvelle fois, l’épreuve servira d’ultime occasion pour les favoris de dimanche de repérer les bergs et d’accumuler des kilomètres. Quatre étapes attendent les coureurs en trois jours de course. Demain, l’étape sera la plus difficile et aura de vrais airs de classiques. Treize monts sont répertoriés sur les 199 kilomètres du parcours, tous dans la deuxième moitié de course. L’enchaînement Ten Bossche-Eikenmolen, placé dans les quinze derniers kilomètres est un lieu idéal pour se tester avant deux journées dédiées aux sprinteurs. Le dernier jour se divise en deux parties : une matinée où les sprinteurs seront attendus, et un après-midi où les 14,7 kilomètres disputés contre-la-montre dessineront le classement général.

De la liste des partants, on notera d’abord les absents. Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) a confirmé vendredi au GP E3 que la forme était bien là. Le Suisse n’a guère besoin de trois jours supplémentaires pour peaufiner sa condition. Les doutes qui règnent encore sur l’état de forme de Filippo Pozzato (Lampre-Merida), discret depuis le début des Flandriennes, ne pourront être dissipés cette semaine. L’équipe BMC Racing Team de Thor Hushovd, Philippe Gilbert, Taylor Phinney et Greg Van Avermaet sera tout simplement absente comme elle l’était lors d’A Travers la Flandre mercredi.

En revanche, Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) victime d’une chute hier à Gand-Wevelgem sera présent. La formation de Patrick Lefevère, en posture délicate la semaine dernière sur les trois premières classiques, amène à La Panne une équipe capable de rafler toutes les étapes. Sylvain Chavanel défendra son titre et Mark Cavendish sera l’homme à battre lors des sprints malgré la présence d’André Greipel (Lotto-Belisol) ou de Marcel Kittel (Argos-Shimano. Francesco Chicchi (Vini Fantini-Selle Italia), Arnaud Démare (FDJ) et Alexander Kristoff (Team Katusha) sont les autres hommes rapides présents. Auteur d’une nouvelle démonstration dimanche et vainqueur d’étape l’an dernier, Peter Sagan (Cannondale) cherchera à garnir un peu plus son palmarès.

Le parcours :

• 1ère étape (mardi 26 mars) : Middelkerke-Zottegem (199,8 km)
• 2ème étape (mercredi 27 mars) : Audenarde -Coxyde (204,2 km)
• 3ème étape-1er tronçon (jeudi 28 mars) : La Panne-La Panne (109,7 km)
• 3ème étape-2ème tronçon (jeudi 28 mars) : La Panne-La Panne (14,7 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2012 : Sylvain Chavanel (FRA, Omega Pharma-Quick Step)
2011 : Sébastien Rosseler (BEL, RadioShack)
2010 : David Millar (GBR, Garmin-Transitions)
2009 : Frederik Willems (BEL, Liquigas)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Leif Hoste (BEL, Discovery Channel)
2005 : Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel)
2004 : George Hincapie (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Raivis Belohvosciks (LET, Marlux-Wincor Nixdorf)

La liste des engagés :

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

1. Sylvain Chavanel (FRA)
2. Mark Cavendish (GBR)
3. Tom Boonen (BEL)
4. Niki Terpstra (PBS)
5. Gert Steegmans (BEL)
6. Iljo Keisse (BEL)
7. Nikolas Maes (BEL)
8. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)

Cannondale (ITA)

11. Peter Sagan (SVQ)
12. Maciej Bodnar (POL)
13. Guillaume Boivin (CAN)
14. Mauro Da Dalto (ITA)
15. Edward King (USA)
16. Kristjan Koren (SLO)
17. Alan Marangoni (ITA)
18. Elia Viviani (ITA)

Lotto-Belisol (BEL)

21. Andre Greipel (ALL)
22. Kenny Dehaes (BEL)
23. Tosh Van Der Sande (BEL)
24. Jonas Vangenechten (BEL)
25. Gaetan Bille (BEL)
26. Gregory Henderson (NZL)
27. Vicente Reynes (ESP)
28. Frederique Robert (BEL)

Orica-GreenEdge (AUS)

31. Baden Cooke (AUS)
32. Stuart O`Grady (AUS)
33. Tomas Vaitkus (LIT)
34. Aidis Kruopis (LIT)
35. Luke Durbridge (AUS)
36. Michael Hepburn (AUS)
37. Leigh Howard (AUS)
38. Jens Mouris (PBS)

Astana (KAZ)

41. Andriy Grivko (UKR)
42. Assan Bazayev (KAZ)
43. Dimitriy Muravyev (KAZ)
44. Simone Ponzi (ITA)
45. Dmitriy Gruzdev (KAZ)
46. Alexey Lutsenko (KAZ)
47. Jacopo Guarnieri (ITA)
48. Ruslan Tleubayev (KAZ)

Vacansoleil-DCM (PBS)

51. Lieuwe Westra (PBS)
52. Kris Boeckmans (BEL)
53. Wouter Mol (PBS)
54. Frederik Veuchelen (BEL)
55. Romain Feillu (FRA)
56. Boy Van Poppel (PBS)
57. Barry Markus (PBS)
58. Kenny Van Hummel (PBS)

Argos-Shimano (PBS)

61. Marcel Kittel (ALL)
62. Tom Veelers (PBS)
63. Bert De Backer (BEL)
64. Roy Curvers (PBS)
65. Tom Dumoulin (PBS)
66. Tom Stamsnijder (PBS)
67. Reinardt Janse Van Rensbur (AFS)
68. Luka Mezgec (SLO)

Team Katusha (RUS)

71. Alexander Kristoff (NOR)
72. Luca Paolini (ITA)
73. Marco Haller (AUT)
74. Vyacheslav Kuznetsov (RUS)
75. Rüdiger Selig (ALL)
76. Vladimir Isaychev (RUS)
77. Alexey Tsatevitch (RUS)
78. Anton Vorobyev (RUS)

Lampre-Merida (ITA)

81. Mattia Cattaneo (ITA)
82. Davide Cimolai (ITA)
83. Elia Favilli (ITA)
84. Roberto Ferrari (ITA)
85. Massimo Graziato (ITA)
86. Andrea Palini (ITA)
87. Davide Viganò (ITA)
88. Luca Wackermann (ITA)

FDJ (FRA)

91. Arnaud Demare (FRA)
92. Matthieu Ladagnous (FRA)
93. William Bonnet (FRA)
94. David Boucher (FRA)
95. Mickael Delage (FRA)
96. Murilo Fischer (BRE)
97. Johan Le Bon (FRA)
98. Dominique Rollin (CAN)

Team Europcar (FRA)

101. Sebastien Turgot (FRA)
102. Yohann Gene (FRA)
103. Vincent Jerome (FRA)
104. Jerome Cousin (FRA)
105. Damien Gaudin (FRA)
106. Morgan Lamoisson (FRA)
107. Bjorn Thurau (ALL)
108. David Veilleux (CAN)

Vini Fantini-Selle Italia (ITA)

111. Francesco Chicchi (ITA)
112. Oscar Gatto (ITA)
113. Kevin Hulsmans (BEL)
114. Francesco Failli (ITA)
115. Rafael Andriato (BRE)
116. Pier-Paolo De Negri (ITA)
117. Mauro Finetto (ITA)
118. Mattia Pozzo (ITA)

Bardiani Valvole-CSF Inox (ITA)

121. Sacha Modolo (ITA)
122. Marco Canola (ITA)
123. Sonny Colbrelli (ITA)
124. Marco Coledan (ITA)
125. Christian Delle Stelle (ITA)
126. Andrea Di Corrado (ITA)
127. Filippo Fortin (ITA)
128. Nicola Boem (ITA)

Champion System (CHN)

131. Bobbie Traksel (PBS)
132. Matt Brammeier (IRL)
133. Chad Beyer (USA)
134. Gregor Gazvoda (SLO)
135. Pengda Jiao (CHN)
136. Ryan Roth (CAN)
137. Clinton Avery (NZL)
138. Kin-San Wu (HKG)

Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL)

141. Preben Van Hecke (BEL)
142. Jarl Salomein (BEL)
143. Tim Mertens (BEL)
144. Pieter Jacobs (BEL)
145. Yves Lampaert (BEL)
146. Eliot Lietaer (BEL)
147. Tom Van Asbroeck (BEL)
148. Michael Van Staeyen (BEL)

Team NetApp-Endura (ALL)

151. Zakkari Dempster (AUS)
152. Russell Downing (GBR)
153. Markus Eichler (ALL)
154. Blaz Jarc (SLO)
155. Roger Kluge (ALL)
156. Andreas Schillinger (ALL)
157. Daniel Schorn (AUT)
158. Paul Voss (ALL)

UnitedHealthcare (USA)

161. Alessandro Bazzana (ITA)
162. Lucas Euser (USA)
163. Aldo Ilesic (SLO)
164. Christopher Jones (USA)
165. Jacobe Keough (USA)
166. Jeffry Louder (USA)
167. John Murphy (USA)
168. Kiel Reijnen (USA)

Crelan-Euphony (BEL)

171. Maxime Vantomme (BEL)
172. Koen Barbe (BEL)
173. Kurt Hovelijnck (BEL)
174. Jonathan Breyne (BEL)
175. Kevin Claeys (BEL)
176. Reinier Honig (PBS)
177. Egidijus Juodvalkis (LIT)
178. Baptiste Planckaert (BEL)

RusVelo (RUS)

181. Igor Boev (RUS)
182. Valery Kaykov (RUS)
183. Ivan Kovalev (RUS)
184. Leonid Krasnov (RUS)
185. Roman Maikin (RUS)
186. Victor Manakov (RUS)
187. Alexander Mironov (RUS)
188. Alexander Serov (RUS)

MTN-Qhubeka (AFS)

191. Gerald Ciolek (ALL)
192. Ignatas Konovalovas (LIT)
193. Bradley Potgieter (AFS)
194. Youcef Reguigui (ALG)
195. Martin Reimer (ALL)
196. Andreas Stauff (ALL)
197. Jani Tewelde-Weldegaber (ERY)
198. Martin Wesemann (AFS)

Accent Jobs-Wanty (BEL)

201. Danilo Napolitano (ITA)
202. Stefan Van Dijk (PBS)
203. Staf Scheirlinckx (BEL)
204. James Vanlandschoot (BEL)
205. Davy Commeyne (BEL)
206. Tim De Troyer (BEL)
207. Roy Jans (BEL)
208. Benjamin Verraes (BEL)

Team3M (BEL)

211. Marius Bernatonis (LIT)
212. Kess Heytens (BEL)
213. Joren Segers (BEL)
214. Timothy Stevens (BEL)
215. Mike Terpstra (PBS)
216. Thomas Vanhaecke (BEL)
217. Michael Vingerling (PBS)
218. Wouter Wippert (PBS)

An Post-Chainreaction (IRL)

221. Alphonse Vermote (BEL)
222. Niko Eeckhout (BEL)
223. Shane Archbold (NZL)
224. Sam Bennett (AUS)
225. Mark Mc Nally (GBR)
226. Glenn O`Shea (AUS)
227. Steven Van Vooren (BEL)
228. Nicolas Vereecken (BEL)