Le week-end écoulé a permis aux grands favoris pressentis pour le Tour des Flandres d’évaluer leurs sensations à l’approche de leur premier grand objectif de la saison. Et les favoris du Ronde ont été à l’heure ce week-end, que ce soit celle d’hiver pour Fabian Cancellara samedi au Grand Prix E3 ou celle d’été pour Tom Boonen dimanche à Gand-Wevelgem. Les deux duellistes du dernier Tour des Flandres sont prêts pour une explication royale dimanche prochain, eux qui ont pris soin de ne pas se croiser avant le premier grand rendez-vous d’avril. A chacun son approche, à chacun sa victoire. Une chose les rapprochera néanmoins cette semaine : ils ne courront plus avant le Tour des Flandres, ayant tous deux choisi de faire l’impasse sur les Trois Jours de La Panne, la course par étapes flamande que mettront à profit les outsiders du Ronde.

Par outsiders, on pense en premier lieu à Stijn Devolder (Vacansoleil-DCM), double vainqueur du Tour des Flandres et fidèle d’une préparation passant par les Trois Jours de La Panne. On pense aussi à Filippo Pozzato (Team Katusha), Leif Hoste (Team Katusha), Alessandro Ballan (BMC Racing Team), Sylvain Chavanel (Quick Step) et Steve Chainel (FDJ), que viendront compléter les noms de Bradley Wiggins (Team Sky), Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Jesse Sergent (RadioShack) et Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) dans l’optique d’une victoire finale au cours des trois jours qui commencent ce mardi. Un nombre important de sprinteurs est également engagé. Citons Greipel, Bole, Bos, Casper, Chavanel, Davis, Degenkolb, Feillu, Galimzyanov, Henderson, Hondo, Hutarovich, Keukeleire, Matthews, Renshaw, Steegmans, Sutton, Turgot et Van Dijk.

Le tracé des Trois Jours de La Panne offrira comme chaque année une occasion d’aller reconnaître une partie des monts qui seront empruntés par le Tour des Flandres dimanche prochain et de s’aguerrir aux conditions très spécifiques des classiques flandriennes. Il y aura douze monts à emprunter aujourd’hui (Edelare, Leberg, Rekelberg, Leberg, Valkenberg, Eikenmolen, Stuivenberg, Rekelberg, Leberg, Valkenberg, Eikenmmolen et Stuivenberg). Demain, l’étape passera par les Tiegemberg, Mesenberg, Monteberg, Mont Kemmel, Rode Berg et Vidaigneberg. La décision au classement général pourrait toutefois tomber jeudi après-midi à l’issue du contre-la-montre individuel de 14,3 km.

Le parcours :

• 1ère étape (mardi 29 mars) : Middelkerke-Zottegem (194 km)
• 2ème étape (mercredi 30 mars) : Oudenaarde-Coxyde (219 km)
• 3ème étape-1er tronçon (jeudi 31 mars) : La Panne-La Panne (111 km)
• 3ème étape-2ème tronçon (jeudi 31 mars) : La Panne-La Panne (14,7 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : David Millar (GBR, Garmin-Transitions)
2009 : Frederik Willems (BEL, Liquigas)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Leif Hoste (BEL, Discovery Channel)
2005 : Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel)
2004 : George Hincapie (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Raivis Belohvosciks (LET, Marlux-Wincor Nixdorf)
2002 : Peter Van Petegem (BEL, Lotto-Adecco)
2001 : Nico Mattan (BEL, Cofidis)

La liste des engagés :

Vacansoleil-DCM (PBS)

1. Stijn Devolder
2. Romain Feillu
3. Gorik Gardeyn
4. Borut Bozic
5. Martijn Keizer
6. Pim Ligthart
7. Marcello Pavarin
8. Lieuwe Westra

Rabobank (PBS)

11. Theo Bos
12. Rick Flens
13. Graeme Brown
14. Tom Leezer
15. Coen Vermeltfoort
16. Dennis Van Winden
17. Michael Matthews
18. Jos Van Emden

HTC-Highroad (USA)

21. Mark Renshaw
22. Bert Grabsch
23. Matt Brammeier
24. Danny Pate
25. Jan Ghyselinck
26. John Degenkolb
27. Leigh Howard
28. Alex Rasmussen

Omega Pharma-Lotto (BEL)

31. André Greipel
32. Jurgen Roelandts
33. Jens Debusschere
34. Klaas Lodewyck
35. David Boucher
36. Vicente Reynes
37. Adam Hansen
38. Maarten Neyens

Lampre-ISD (ITA)

41. Danilo Hondo
42. Simon Spilak
43. Dmitro Kryvtsov
45. Grega Bole
46. Vitaliy Buts
47. Vitaliy Kondrut
48. Balint Szeghalmi

Team Katusha (RUS)

51. Filippo Pozzato
52. Leif Hoste
53. Mikhail Ignatyev
54. Vladimir Gusev
55. Luca Paolini
56. Nikolai Trusov
57. Denis Galimzyanov
58. Aleksandr Kuschynski

Team Sky (GBR)

61. Bradley Wiggins
62. Christopher Sutton
63. Russell Downing
64. Michael Barry
65. Ben Swift
66. Davide Appollonio
67. Gregory Henderson
68. Peter Kennaugh

Liquigas-Cannondale (ITA)

71. Peter Sagan
72. Maciej Bodnar
73. Daniel Oss
74. Tiziano Dall’Antonia
75. Jacopo Guarnieri
76. Elia Viviani
77. Edward King
78. Alan Marangoni

RadioShack (USA)

81. Dmitriy Muravyev
82. Robert Hunter
83. Sébastien Rosseler
84. Sam Bewley
85. Jesse Sergent
86. Michael Kwiatkowski
87. Nelson Oliveira
88. Grégory Rast

Astana (KAZ)

91. Andrey Grivko
92. Tomas Vaitkus
93. Valentin Iglinskiy
94. Assan Bazayev
95. Allan Davis
97. Maxim Gourov
98. Mirco Lorenzetto

BMC Racing Team (USA)

101. Alessandro Ballan
102. Manuel Quinziato
103. Alexander Kristoff
104. John Murphy
106. Chris Barton
107. Danilo Wyss
108. Simon Zahner

Quick Step (BEL)

111. Sylvain Chavanel
112. Gert Steegmans
113. Francesco Chicchi
114. Guillaume Van Keirsbulck
115. Iljo Keisse
116. Niki Terpstra
117. Gerald Ciolek
118. Frederique Robert

Cofidis (FRA)

121. Jens Keukeleire
122. Kevin Ista
123. Romain Zingle
124. Adrien Petit
125. Nico Sijmens
126. Leonardo Duque
127. Arnaud Labbe
128. Aleksejs Saramotins

FDJ (FRA)

131. Steve Chainel
132. Yauheni Hutarovich
133. Geoffrey Soupe
134. Mickael Delage
135. Matthieu Ladagnous
136. Olivier Bonnaire
137. William Bonnet
138. Dominique Rollin

Saur-Sojasun (FRA)

141. Jimmy Casper
142. Jimmy Engoulvent
143. Romain Mathéou
144. Jean-Lou Païani
145. Cyril Lemoine
146. Anthony Delaplace
147. Rony Martias
148. Stéphane Poulhies

Skil-Shimano (PBS)

151. Kenny Van Hummel
152. Bert De Backer
153. Mitchell Docker
154. Han Feng
155. Robin Chaigneau
156. Roger Kluge
157. Martin Reimer
158. Ronan Van Zandbeek

Colnago-CSF Inox (IRL)

161. Manuel Belletti
162. Filippo Savini
163. Paolo Locatelli
164. Marco Frapporti
165. Manuele Caddeo
166. Federico Canuti
167. Omar Lombardi
168. Angelo Pagani

Team Europcar (FRA)

171. Sébastien Chavanel
172. Sébastien Turgot
173. Mathieu Claude
174. Damien Gaudin
175. Yohann Gene
176. Saïd Haddou
177. Vincent Jerome
178. David Veilleux

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

181. Jelle Wallays
182. Dominique Cornu
183. Pieter Vanspeybrouck
184. Jari Salomein
185. Laurens De Vreese
186. Stijn Neirynck
187. Michael Van Stayen
188. Steven Van Vooren

Verandas Willems-Accent (BEL)

191. Stefan Van Dijk
192. Steven Caethoven
193. Arnoud Van Groen
194. Staf Scheirlinckx
195. Jean-Pierre Drucker
196. Grégory Habeaux
197. Bram Schmitz
198. James Vanlandschoot

Landbouwkrediet (BEL)

201. Frédéric Amorison
202. Bobbie Traksel
203. Bert Scheirlinckx
204. Dirk Bellemakers
205. Matti Helminen
206. Koen Barbe
207. Egidius Juodvalkis
208. Aidis Kruopis

Unitedhealthcare (USA)

211. Boy Van Poppel
212. Hilton Clarke
213. Jonathan Clarke
214. Adrian Hegevary
215. Jacobe Keough
216. Karl Menzies
217. Andrew Pinfold
218. Scott Zwizanski

Team Netapp (ALL)

221. Dimitri Claeys
222. Steven Cozza
223. Eric Baumann
224. Cesare Bbenedetti
225. Jesus Del Nero
226. Robert Retschke
227. Andreas Schillinger
228. Timon Seubert