Lance Armstrong s’apprête à tirer pour de bon sa révérence. Et forcément, le cyclisme américain s’interroge sur l’identité du coureur qui viendra un jour prendre la succession du champion américain sur une épreuve telle que le Tour de France. Peut-être faudra-t-il attendre plusieurs années pour revoir un Américain devant en juillet. Toujours est-il que la formation RadioShack a dans le collimateur un jeune coureur du nom de Taylor Phinney, un jeune homme de 20 ans dont les parents étaient déjà des champions cyclistes (sa mère Connie Carpenter a été championne du monde de poursuite en 1983 et championne olympique sur route en 1984, son père Davis Phinney a obtenu une médaille aux JO 1984 et reste comme le premier vainqueur d’étape américain sur le Tour). Le jeune homme fait ses débuts aujourd’hui sur le Tour de l’Avenir.

La 47ème édition de l’épreuve dite de détection des futurs talents débute par un prologue de 7,8 kilomètres à Vierzon (Cher). C’est l’occasion de découvrir les protagonistes d’un Tour de l’Avenir 2010 qui s’annonce redoutable étant donné la nature du parcours emprunté jusqu’à Risoul la semaine prochaine. Et le prologue va nous permettre de mieux appréhender les qualités de rouleur de Taylor Phinney. Issu de la piste, sur laquelle il est un prodige depuis plusieurs années (double champion du monde de poursuite en 2009 et 2010, médaillé d’argent du kilomètre en 2009 et de bronze de l’omnium en 2010), l’Américain possède également un très joli palmarès sur la route, où il a décroché en 2007 le titre de champion du monde Juniors du contre-la-montre. Coureur polyvalent, il a remporté les deux dernières éditions de Paris-Roubaix Espoirs. Et il va entamer le Tour de l’Avenir sur une nette victoire face à tous les Espoirs.

Sur les 7,8 kilomètres du prologue de Vierzon, Taylor Phinney est le seul à se présenter sur la ligne d’arrivée en moins de neuf minutes. A ce rythme, les différences se creusent de manière importante. Ainsi, l’Américain repousse de 6 secondes le Britannique Alex Dowsett et de 7 secondes l’Australien Michael Matthews. Le Français Loïc Desriac (France B) se classe pour sa part au 4ème rang à 19 secondes du lauréat du prologue. Un deuxième coureur français intègre le Top 10 de cette étape inaugurale puisque Anthony Delaplace (France A) termine 10ème à 28 secondes. Les autres coureurs français, comme les concurrents classés au-delà du Top 10 aujourd’hui, cèdent déjà plus d’une demi-minute à Taylor Phinney, dont on attend maintenant de découvrir les qualités sur des profils plus accidentés.

Demain lundi, la première étape se disputera entre Vierzon et Saint-Amand-Montrond (144 km).

Classement prologue :

1. Taylor Phinney (USA, Etats-Unis) les 7,8 km en 8’55 »
2. Alex Dowsett (GBR, Grande-Bretagne) à 6 sec.
3. Michael Matthews (AUS, Australie) à 7 sec.
4. Loïc Desriac (FRA France B) à 19 sec.
5. John Degenkolb (ALL, Allemagne) à 21 sec.
6. Andrew Talansky (USA, Etats-Unis) à 24 sec.
7. Tom Dumoulin (PBS, Pays-Bas) à 26 sec.
8. Nelson Oliveira (POR, Portugal) à 27 sec.
9. Jesus Herrada Lopez (ESP, Espagne) à 28 sec.
10. Anthony Delaplace (FRA, France A) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Taylor Phinney (USA, Etats-Unis) les 7,8 km en 8’55 »
2. Alex Dowsett (GBR, Grande-Bretagne) à 6 sec.
3. Michael Matthews (AUS, Australie) à 7 sec.
4. Loïc Desriac (FRA France B) à 19 sec.
5. John Degenkolb (ALL, Allemagne) à 21 sec.
6. Andrew Talansky (USA, Etats-Unis) à 24 sec.
7. Tom Dumoulin (PBS, Pays-Bas) à 26 sec.
8. Nelson Oliveira (POR, Portugal) à 27 sec.
9. Jesus Herrada Lopez (ESP, Espagne) à 28 sec.
10. Anthony Delaplace (FRA, France A) m.t.