Sienne, 9h05. Avec 4 degrés au mercure et une pluie pénétrante venue remplacer la neige installée sans invitation depuis quelques jours en Toscane, la 4ème édition féminine des Strade Bianche s’annonçait épique. La trentaine de km de « routes blanches » en gravier pourrait bien ressembler à un chemin de croix.

Paradoxalement cela partait fort, puisqu’un trio s’essayait dès la sortie de Sienne sur la SS73. Mayuko Hagiwara (Alé Cipollini), Sara Penton (Team Virtu Cycling) et Katia Ragusa (BePink) filaient pour une bonne matinée de galère. La Suédoise et l’Italienne (la Japonaise ayant cédé) franchissaient ainsi les deux premiers secteurs en gravier de Vidritta (km 17) et Bagnaia (km 25). Elles étaient néanmoins revues lors du 3ème secteur, celui de Radi vers le km 39. Le peloton demeurait dès lors groupé pendant trois quarts d’heure abordant comme tel le fameux secteur de San Martino in Grania (km 68) long de 9,5 km. La WaowDeals puis la Boels-Dolmans géraient la troupe. C’est pourtant Alena Amialiusik (Canyon-SRAM) qui attaquait tandis que le dossard n°1 Longo Borghini (Wiggle-High5) était victime d’une crevaison. La Biélorusse voyait revenir la championne du Monde Chantal Blaak (Boels-Dolmans) et Ellen Van Dijk (Team Sunweb). Les choses sérieuses avaient vraiment commencé !

A Arbia Scalo (km 85), le trio possédait 45″ d’avance sur premier peloton réduit à une trentaine d’unités. La pluie redoublait. Amialiusik, Blaak et Van Dijk tenaient l’écart pendant 20 km avant un rapproché du groupe de chasse en vue du secteur n°6 de Monteaperti (km 112). Elles étaient reprises à la sortie de ce passage sous la pression de Janneke Ensing (Alé Cipollini) et Elisa Longo Borghini. Elena Cecchini (Canyon-SRAM) attaquait au pied du Colle Pinzuto (km 116) mais ce sont Longo Borghini et Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) qui parvenaient à creuser. La Néerlandaise partait seule à 18 km de Sienne.

AVDB abordait Le Tolfe (km 124), dernier secteur de ce jour dantesque, avec 39″ de bonus sur l’Italienne (qui a certainement connu un problème de dérailleur) et 55″ sur un groupe de huit composé de Blaak, Van Dijk, Ensing, Moolman, Uttrup Ludwig, Niewiadoma, Kennedy et Spratt. Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM) revenait sur Longo Borghini mais Van Der Breggen possédait maintenant la minute d’avance.

La lauréate du Women’s WorldTour 2017 s’imposait pour la première fois sur l’historique Piazza del Campo. Kasia Niewiadoma terminait 2ème comme l’an dernier, Elisa Longo Borghini 3ème. Chantal Blaak venait prendre la 4ème place devant la surprenante Lucy Kennedy, dernière vainqueur du TCFIA.

Classement :

1. Anna Van Der Breggen (PBS, Boels-Dolmans) les 136 km en 4h10’48 » (32,5 km/h)
2. Katarzyna Niewiadoma (POL, Canyon-SRAM) à 49 sec.
3. Elisa Longo Borghini (ITA, Wiggle-High5) à 59 sec.
4. Chantal Blaak (PBS, Boels-Dolmans) à 1’32 »
5. Lucy Kennedy (AUS, Mitchelton-Scott) m.t.
6. Janneke Ensing (PBS, Alé Cipollini) à 1’37 »
7. Amanda Spratt (AUS, Mitchelton-Scott) à 1’41 »
8. Ashleigh Moolman (AFS, Cervélo-Bigla) à 2’25 »
9. Ellen Van Dijk (PBS, Team Sunweb) à 2’38 »
10. Cecilie Uttrup Ludwig (DAN, Cervélo-Bigla) à 2’50 »
11. Marta Bastianelli (ITA, Alé Cipollini) à 4’10 »
12. Megan Guarnier (USA, Boels-Dolmans) m.t.
13. Tatiana Guderzo (ITA, Hitec Products-Birk Sport) m.t.
14. Angelica Brogi (ITA, Aromitalia Vaiano) à 4’14 »
15. Alena Amialiusik (BIE, Canyon-SRAM) m.t.
33. Juliette Labous (FRA, Team Sunweb) à 10’47 »
34. Aude Biannic (FRA, Movistar) à 10’54 »
41. Victorie Guilman (FRA, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) à 12’51 »
48. Pauline Ferrand-Prévot (FRA, Canyon-SRAM) à 13’08 »

Par Franck Fruch