Le Tour de l’Avenir, c’est avant tout un petit Tour de France pour futurs grands talents. Une Grande Boucle réduite à une semaine, trois étapes pour sprinteurs, une étape pour baroudeurs, trois étapes pour grimpeurs… et avant cela un prologue pour rouleurs, lui-même réduit par rapport à ce qui se fait sur le Tour ! A Tonnerre (Yonne), dans la chaleur lourde d’une fin de soirée orageuse, 3500 mètres attendent les meilleurs Espoirs du monde. Un tracé court mais suffisamment sélectif puisqu’il emprunte quelques pavés dans sa première partie plane, propose une côte très abrupte sur un tiers du parcours, avant une descente rapide dans le final. Et déjà des choix matériels stratégiques entre l’utilisation d’un vélo traditionnel ou l’emploi d’un vélo de contre-la-montre, qui sera privilégié par la quasi totalité de l’équipe de France.

Les Bleus ne s’y sont pas trompés. Tandis que leur leader Nans Peters, sorti 4ème du Tour de l’Ain avec les pros, signe à Tonnerre le 7ème temps à 7 secondes, c’est un autre rouleur équipé d’une machine de chrono qui met la barre le plus haut. Le Danois Sören-Kragh Andersen s’impose en un peu moins de cinq minutes à la vitesse de 43 km/h, évocatrice de la rudesse du parcours. Agé de 21 ans et membre actuel de l’équipe Trefor-Blue Water, l’ancien champion du Danemark Espoirs du contre-la-montre repousse l’Italien Gianni Moscon d’une seconde. Déjà lauréat cette saison d’une course par étapes de la Coupe des Nations Espoirs, le ZLM Roompot Tour, Sören-Kragh Andersen enfile le premier maillot jaune. Exactement comme l’avait fait son frère Asbjorn-Kragh Andersen l’année passée après la première étape.

Mais le super favori colombien Sebastian Henao est déjà là. Le coureur de Sky, 22ème du Giro 2014 et 3ème du Tour de Langkawi 2015, s’annonce en prenant la 3ème place du prologue à 4 secondes du maillot jaune. Une position privilégiée qui confirme son statut de favori pour le classement général. On retrouve derrière lui le Néerlandais Mathieu Van Der Poel 4ème à 5 secondes, l’Autrichien Gregor Muhlberger 5ème à 6 secondes et l’Allemand Johannes Weber 6ème à 6 secondes. A noter que Jérémy Maison, l’autre leader de l’équipe de France, prend la 24ème place à 14 secondes.

Demain lundi, place aux sprinteurs entre Chablis et Toucy (160,5 km).

Classement prologue :

1. Sören-Kragh Andersen (DAN, Danemark) les 3,5 km en 4’53 » (43,0 km/h)
2. Gianni Moscon (ITA, Italie) à 1 sec.
3. Sebastian Henao (COL, Colombia) à 4 sec.
4. Mathieu Van Der Poel (PBS, Pays-Bas) à 5 sec.
5. Gregor Muhlberger (AUT, Autriche) à 6 sec.
6. Johannes Weber (ALL, Allemagne) m.t.
7. Nans Peters (FRA, France) à 7 sec.
8. Tom Bohli (SUI, Suisse) m.t.
9. Odd-Christian Eiking (NOR, Norvège) à 9 sec.
10. Marc Soler (ESP, Espagne) m.t.

Classement général :

1. Sören-Kragh Andersen (DAN, Danemark) en 4’53 »
2. Gianni Moscon (ITA, Italie) à 1 sec.
3. Sebastian Henao (COL, Colombia) à 4 sec.
4. Mathieu Van Der Poel (PBS, Pays-Bas) à 5 sec.
5. Gregor Muhlberger (AUT, Autriche) à 6 sec.
6. Johannes Weber (ALL, Allemagne) m.t.
7. Nans Peters (FRA, France) à 7 sec.
8. Tom Bohli (SUI, Suisse) m.t.
9. Odd-Christian Eiking (NOR, Norvège) à 9 sec.
10. Marc Soler (ESP, Espagne) m.t.