La Boels-Dolmans 2016 ou la saison quasi parfaite, tant les Oranges ont survolé les débats et presque tout gagné. Emmenée par l’Américaine Megan Guarnier au sommet de son art et par la Britannique Lizzie Armitstead (devenue Madame Deignan), qui aura fait honneur à son maillot arc-en-ciel, la Boels-Dolmans n’en aura guère laissées en route. On peut lister entre autres les classements finaux du Women’s WorldTour (en individuel via Guarnier et bien sûr par équipes) avec des succès sur le Giro (Megan Guarnier en rose ainsi que les trois victoires d’étape d’Evelyn Stevens, qui signera d’ailleurs le doublé avec sa compatriote), le Tour de Drenthe et Gand-Wevelgem (Chantal Blaak), le Tour de Californie et la Philadelphia International Cycling Classic (encore Guarnier), les Strade Bianche, le Trophée Alfredo Binda, le Tour des Flandres et l’Aviva Womens Tour (Elizabeth Deignan)…

On peut parler également des Championnats du Monde sur lesquels Armitstead a dû laisser son titre, lors du sprint de Doha, à son habituelle coéquipière, la jeune Danoise Amalie Dideriksen. Comme une évidence, six jours plus tôt, la Boels-Dolmans avait décroché la couronne mondiale sur le contre-la-montre par équipes.

Evidemment, les coéquipières de luxe ne sont par en reste. A l’image de la Luxembourgeoise Christine Majerus, victorieuse d’A Travers le Westhoek, de la Classique Morbihan et d’une étape de l’Aviva Womens Tour. La Francophone, à l’aise aussi en cyclo-cross, à l’instar de Nikki Brammeier, a permis en plus à la Boels-Dolmans d’être présente dans les sous-bois.

Alors quid de 2017 ? Il sera évidemment difficile de faire aussi bien mais la formation néerlandaise s’en donne néanmoins les moyens. Certes, Evie Stevens a raccroché et Ellen Van Dijk a filé au Team Sunweb, mais c’est bien la championne olympique en personne, Anna Van Der Breggen, qui débarque. Egalement championne d’Europe en titre (c’est ce maillot distinctif qu’elle portera), l’ancienne lauréate du Giro (3ème « seulement » en 2016) et vainqueur, pour la seconde année consécutive, de la Flèche Wallonne, ne viendra pas faire de la figuration. La Boels-Dolmans, qui a fait revenir au pays Amy Pieters (victorieuse sur l’Aviva WT et lors du prologue de la Route de France), jouera aussi la carte de l’avenir avec l’arrivée de la prometteuse Jip Van Den Bos. – Franck Fruch

L’effectif 2017 de Boels-Dolmans :

• Chantal Blaak (PBS)
• Nikki Brammeier (GBR)
• Karol-Ann Canuel (CAN)
• Elizabeth Deignan (GBR)
• Amalie Dideriksen (DAN)
• Megan Guarnier (USA)
• Christine Majerus (LUX)
• Katarzyna Pawlowska (POL)
• Amy Pieters (PBS)
• Jip Van Den Bos (PBS)
• Anna Van Der Breggen (PBS)