La 31ème édition de la Gracia Orlová (2.2), l’une des plus anciennes épreuves féminines, elle fut créée en 1987 et était considérée à l’époque comme une sorte de Course de la Paix féminine (la Gracia Orlová s’étendait alors jusqu’en Pologne), débutera jeudi.

Au programme de ces quatre jours en République Tchèque, des étapes très vallonnées dans les Beskides avec des arrivées en montée (à Stramberk dès le premier jour et à Visalaje lors de la 4ème étape vers la frontière slovaque) et l’étape-reine dessinée autour de Lichnov qui proposera les ascensions des cols de Pustevny, de Hranice Slovensko et de Solán. Le contre-la-montre de 13,5 km à Havirov devrait également asseoir un peu plus le classement général. En 2016, Olena Pavlukhina (BTC City Ljubljana) avait profité d’une échappée en solitaire vers Lichnov pour creuser les écarts et s’imposer au final.

Cette année, il n’y aura que six formations UCI au départ, mais plus d’une douzaine d’autres coureuses pros éparpillées dans les équipes nationales et quelques-uns des meilleurs clubs d’Europe de l’Est. Marianne Vos et Kasia Niewiadoma, un moment annoncées, devraient être finalement absentes. La WM3 Energie pourra néanmoins compter sur Riejanne Markus, victorieuse aux Pays-Bas samedi, Anna Plichta et Anouska Koster. Monika Kiraly (SC Michela Fanini), Marjolaine Bazin (SAS-Macogep), Ana Covrig et Asja Paladin (Top Girls Fassa Bortolo), Martina Ritter (Autriche), Polona Batagelj (Slovénie), Sara Penton (Suède) devraient également tirer leur épingle du jeu. – Franck Fruch

Equipes de la Gracia Orlová :

WM3 Energie, SC Michela Fanini, SAS-Macogep, Top Girls Fassa Bortolo, Minsk Cycling Club, Giusfredi-Bianchi, Maxx-Solar Lindig, Team Stuttgart, Mat Atom Deweloper, TKK Pacific Nestle Fitness, Dukla Praha, Puskinac.cz Mix, Etats-Unis, Pologne, Belgique, Suède, Allemagne, Russie, Norvège, Lituanie, Autriche, Slovénie, Israël, Slovaquie et Ukraine.

Etapes de la Gracia Orlová :

1ère étape (27.04) : Orlová – Stramberk (101 km)
2ème étape (28.04) : Lichnov – Lichnov (100 km)
3ème étape (29.04) : Havirov – Ostrava – Havirov (CLM ind. 13,5 km)
4ème étape (29.04) : Detmarovice – Visalaje (63 km)
5ème étape (30.04) : Orlová – Orlová (101 km)

Palmarès de la Gracia Orlová :

2016 Olena Pavlukhina (AZE, BTC City Ljubljana)
2015 Alena Amialiusik (BIE, Velocio-SRAM)
2014 Paulina Brzezna (POL, Pologne)
2013 Ellen Van Dijk (PBS, Specialized-Lululemon)
2012 Evelyn Stevens (USA, Specialized-Lululemon)
2011 Tatiana Antoshina (RUS, Gauss)
2010 Marianne Vos (PBS, Nederland Bloeit)