Les choses sérieuses commencent enfin sur ce Tour de l’Avenir. Les sprinteurs ont eu cinq étapes pour se mettre en évidence. C’est maintenant au tour des jeunes grimpeurs de pointer le bout de leur nez dans les Alpes. Au départ de cette 7ème étape, à Saint-Gervais Mont-Blanc, les coureurs rentreront rapidement dans le vif du sujet avec quelques petites difficultés qui profiteront à la création de l’échappée. Sur les 118,4 kilomètres, il faudra passer dans la vallée avant de finir dans le Col des Saisies. Long de 15,7 bornes, il pourrait faire des différences importantes même si les pourcentages ne sont guères élevés (5% de moyenne). La France et les régions françaises invitées pourraient enfin se montrer à leur avantage, sur des routes que les Rhônalpins connaissent bien.

Le maillot jaune à l’avant !

Sous le soleil qui aura accompagné les coureurs la majeure partie de l’étape, la première bosse non répertoriées s’est fait attaquer de tous les côtés. Mais personne n’arrivait à s’enfuir avant la descente et l’attaque de Patrick Gamper (AUT), le leader.

En compagnie de Johannes Schinnagel (ALL), Mark Stewart (GBR), Mark Downey (IRL) Edoardo Affini (ITA) et Martin Schappi (SUI), l’échappée prenait 2 minutes d’avance. Leur avance n’a jamais été conséquente, car derrière, les Colombiens étaient tous à l’avant. Ils ont réalisé un bon travail pour leur leader, Egan Bernal Gomez, prétendant à la victoire finale. Dans les deux grimpeurs de 2ème catégorie après une bonne cinquantaine de bornes, Patrick Gamper, maillot jaune sur les épaules, n’arrivait plus à suivre le rythme de l’échappée. L’Autrichien a fait le yo-yo dès que la route s’élevait. Il a d’ailleurs été repris par le peloton après avoir été une énième fois distancé du groupe à l’avant. Dans le faux-pat qui menait au pied de la dernière difficulté, le peloton accusait un retard de 2’40“ sur le groupe 5. 

Schinnagel fait forte impression

Après quelques kilomètres dans la vallée du Doron, la bataille entre grimpeurs pouvait alors commencer dans le col des Saisies. La victoire d’étape était d’autant plus possible puisque le groupe de tête ne possédait alors que 1 minute et 40 secondes d’avance. C’est le moment choisi par Schinnagel pour partir seul en tête. L’Allemand semblait le plus fort des hommes de têtes. Sous l’impulsion de la Colombie, toujours en tête, le peloton a littéralement fondu sous le soleil dans les Saisies. Ils n’étaient plus qu’une quarantaine à poursuivre les 5 fuyards. Principal battu, Pavel Schiakov (RUS), présenté comme l’un des favoris, n’arrivait plus à suivre l’allure de la Colombie. Il a craqué pendant que l’Allemand du Team Felbermayr réalisait une superbe montée. Sans se désunir, il arrvait à creuser encore l’écart sur le peloton et les hommes intercalés. Sur le Tour de l’Ain, Schinnagel s’était fait remarqué avec les Espoirs allemand. Ce vendredi, il avait bien gardé les jambes qui l’ont porté à la 27ème de l’épreuve. 

Bernal vole dans les Saisies

Dans le peloton, après un long moment de flottement, Michael Storer (AUS) décidait de porter son attaque. La contre-attaque d’Egan Bernal Gomez n’a pas tardé dans le sillage de Storer. Mis sur orbite par ses coéquipiers, le grimpeur colombien réussissait à lâcher son compagnon d’échappée pour s’envoler chercher Schinnagel, 30 secondes plus loin. Deriière, le contre s’est organisé avec des coureurs comme Matteo Fabbro (ITA) ou Bjorg Lambrecht (ALL) ou James Knox (BGR). Mais le Colombien était trop fort ce vendredi. Après avoir déposé sur place Schinnagel, il passait seul sous la flamme rouge avec une avance suffisante pour l’emporter. Si les favoris n’ont pas arrêté d’attaquer pour créer des écarts, Bernal passait sur la ligne, levant les bras avec plus d’une minute d’avance sur le deuxième James Knox, qui a réalisé la meilleure montée des battus. Au classement général, le Colombien s’adjuge le maillot jaune. Il faudra maintenant le conserver sur les deux dernières étapes de haute montagne. 

 

 

Classement de la 7ème étape : 

1. Egan Bernal Gomez (Colombie)
2. James Know (Grande-Bretagne) à 59“
3. Bjorg Lambrecht (Belgique) à 1’08“
4. Lucas Hamilton (Australie) m.t.
5. Niklas Eg (Danemark) m.t.
6. Matteo Fabbro (Italie) m.t.
7. Tobias Foss (Norvège) m.t.
8. Michal Schlegel (Rep. Tchèque) à 1’11“
9. Markus Freiberger (Autriche) à 1’17“
10. Daniel Felipe Martinez (Colombie) à 1’23“

Classement général à l’issue de la 7ème étape : *

1. Egan Bernal Gomez (Colombie)
2. James Know (Grande-Bretagne) à 59“
3. Bjorg Lambrecht (Belgique) à 1’08“
4. Lucas Hamilton (Australie) m.t.
5. Niklas Eg (Danemark) m.t.
6. Matteo Fabbro (Italie) m.t.
7. Michal Schlegel (Rep. Tchèque) à 1’11“
8. Markus Freiberger (Autriche) à 1’17“
9. Steff Cras (Belgique) à 1’23“
10. Daniel Felipe Martinez (Colombie) à 1’23“

1. Egan Bernal Gomez (Colombie)

2. James Know (Grande-Bretagne) à 59“

3. Bjorg Lambrecht (Belgique) à 1’08“

4. Lucas Hamilton (Australie) m.t.

5. Niklas Eg (Danemark) m.t.

6. Matteo Fabbro (Italie) m.t.

7. Michal Schlegel (Rep. Tchèque) à 1’11“

8. Markus Freiberger (Autriche) à 1’17“

9. Steff Cras (Belgique) à 1’23“

10. Daniel Felipe Martinez (Colombie) à 1’23“