Le Tour de Normandie quitte aujourd’hui Elbeuf-sur-Seine, en Haute-Normandie, pour rejoindre Argentan, en Basse-Normandie. Après une météo maussade une bonne partie des 166,5 kilomètres, la pluie quitte la course à l’approche du final. Cela n’empêche pas les tentatives d’échappée d’être très nombreuses mais, à chaque fois, le peloton ne laisse pas faire les fuyards. A l’image de celle de Nathan Van Hooydock (BMC Development Team), qui comptera au maximum 1’30 » dans sa chevauchée en solitaire qui durera une vingtaine de kilomètres. Repris au kilomètre 30, le Belge et tous les autres verront le peloton verrouiller toutes tentatives.

Il faut attendre d’être aux abords de la principale difficulté du jour, la côte de Sainte-Eugénie et ses passages à 14 %, pour voir la course se décanter. Un groupe de quatorze coureurs parvient à se détacher quelques kilomètres avant. Malgré une avance maximale de 1’20 », le peloton ne se résigne pas et tout rentre dans l’ordre au sommet (km 110). Ce sont alors onze coureurs qui se détachent. On retrouve des garçons de Rabobank Development Team, de l’Armée de Terre, du Vendée U, de SEG Racing, d’ An Post-ChainReaction… Mais la présence dans le groupe de tête de Thomas Scully (Madison Genesis), bien placé au général, ne fait pas l’affaire de l’équipe Verandas Willems du leader Dimitri Claeys.

L’arrivée sur le circuit final de 10 kilomètres à effectuer à trois reprises est là aussi fatale aux échappés. L’écrémage pour la victoire finale viendra de l’arrière du peloton. Le rythme imposé par l’équipe Verandas Willems, relayée ensuite par le Team Joker, est trop soutenu pour bon nombre de coureurs qui sont éliminés du peloton sur les routes balayées par le vent. Déjà mis en avant hier, le travail du Team Joker paie dans les rues d’Argentan puisque le Norvégien Daniel Hoelgaard au sprint d’un peloton amaigri par les bordures, devant un public nombreux. Au sein de ce peloton réduit, Dimitri Claeys conserve la tête du classement général avant l’étape tracée exclusivement dans le département de l’Orne, demain vendredi, entre L’Aigle et Bagnoles-de-l’Orne (168,5 km).

Classement 3ème étape :

1. Daniel Hoelgaard (NOR, Team Joker) les 162,5 km en 4h02’55 » (40,1 km/h)
2. Coen Vermeltfoort (PBS, Cyclingteam Join’s-De Rijke) m.t.
3. Aidis Kruopis (LIT, An Post-ChainReaction) m.t.
4. Nicolas Vereecken (BEL, Team 3M) m.t.
5. Dylan Kowalski (FRA, VC Rouen 76) m.t.
6. Kenneth Van Rooy (BEL, Lotto-Soudal Espoirs) m.t.
7. Alberto Cecchin (ITA, Roth-Skoda) m.t.
8. Yoeri Havik (PBS, SEG Racing) m.t.
9. Vegard-Stake Laengen (NOR, Team Joker) m.t.
10. Merijn Korevaar (PBS, Rabobank Development Team) m.t.

Classement général :

1. Dimitri Claeys (BEL, Verandas Willems) en 13h07’56 »
2. Daniel Hoelgaard (NOR, Team Joker) à 6 sec.
3. Tom Bohli (SUI, BMC Development Team) à 12 sec.
4. Thomas Scully (NZL, Madison Genesis) à 13 sec.
5. Nathan Van Hooydonck (BEL, BMC Development Team) à 15 sec.
6. Olivier Pardini (BEL, Verandas Willems) à 16 sec.
7. Jan Dieteren (ALL, Leopard Development Team) m.t.
8. Lucas Destang (FRA, Vendée U) à 17 sec.
9. Stef Van Zummeren (BEL, Verandas Willems) à 19 sec.
10. Théry Schir (SUI, BMC Development Team) m.t.