Pour la seconde année de suite, la Boucle de l’Artois s’inscrit début avril dans le paysage de la Coupe de France Look des Clubs, dont elle fait office de deuxième rendez-vous mais aussi d’unique course par étapes au calendrier. Les meilleurs coureurs amateurs du pays y ont pris leurs repères. La course nordiste se disputera en trois temps : une première étape de 175,6 kilomètres aujourd’hui entre Hesdin et Auxi-le-Château, un contre-la-montre individuel de 18 kilomètres demain matin entre Mont-Saint-Eloi et le Parc Départemental d’Olhain et une dernière étape sans doute exposée au vent demain après-midi entre Arras et Sainte-Catherine. Mieux vaudra prendre ses marques dès aujourd’hui dans une étape vallonnée pensée sur deux circuits : une boucle d’une soixantaine de kilomètres et une autre de 10,7 kilomètres à faire deux fois.

Le départ est mouvementé, très animé, mais il va rapidement déboucher sur la formation d’une échappée. Quinze coureurs la composent parmi lesquels des représentants de toutes les équipes majeures du peloton. Pas forcément les favoris mais déjà quelques noms célèbres. Citons Thomas Bouteille et Emilien Viennet (CC Etupes), Clément Mahé et Florent Mallégol (Brest IC 2000), Niels Brouzes (VC Rouen 76), Camille Chancrin (EC Saint-Etienne Loire), David Deroo (ESEG Douai), Kévin Fouache (Chambéry Cyclisme Formation), Romain Guillemois (Vendée U), Alliaume Leblond (CM Aubervilliers 93), Nikolay Mihaylov (AVC Aix-en-Provence), Pierre-Luc Périchon (SCO Dijon), Samuel Plouhinec (Véranda Rideau Sarthe), Fabien Rey (Entente Sud Gascogne) et Jimmy Turgis (CC Nogent-sur-Oise).

Des quinze coureurs qui composent la première véritable échappée de cette étape, plusieurs ont déjà connu les joies de la victoire cette saison. Il y a danger pour le peloton, qui limite l’écart autour de la minute durant la première moitié de la course, avant de rétrograder progressivement devant l’insistance des hommes de tête. Personne ne parvenant à rentrer à moins de 30 secondes, les échappés iront au bout. Sur le circuit final, à moins de 10 kilomètres de l’arrivée, le groupe de tête se divise. Brouzes, Deroo, Guillemois, Périchon et Plouhinec repartent de plus belle, et ils vont être revus sous la flamme rouge par Mahé, Mallégol, Rey et Turgis pour porter à huit le nombre des rescapés de l’échappée qui s’expliqueront au sprint. Au terme d’une longue journée passée devant, Romain Guillemois décroche sa première victoire de la saison. Il devance à Auxi-le-Château Niels Brouzes et David Deroo. Un premier verdict est tombé ce soir.

Classement 1ère étape :

1. Romain Guillemois (Vendée U) les 175,6 km en 4h14’40 » (41,4 km/h)
2. Niels Brouzes (VC Rouen 76) m.t.
3. David Deroo (ESEG Douai) m.t.
4. Pierre-Luc Périchon (SCO Dijon) m.t.
5. Fabien Rey (Entente Sud Gascogne) m.t.
6. Florent Mallégol (Brest IC 200) m.t.
7. Jimmy Turgis (CC Nogent-sur-Oise) m.t.
8. Samuel Plouhinec (Véranda Rideau Sarthe) m.t.
9. Clément Mahé (Brest IC 2000) à 8 sec.
10. Nikolay Mihailov (AVC Aix-en-Provence) à 40 sec.

Classement général :

1. Romain Guillemois (Vendée U) en 4h14’40 »
2. Niels Brouzes (VC Rouen 76) m.t.
3. David Deroo (ESEG Douai) m.t.
4. Pierre-Luc Périchon (SCO Dijon) m.t.
5. Fabien Rey (Entente Sud Gascogne) m.t.
6. Florent Mallégol (Brest IC 200) m.t.
7. Jimmy Turgis (CC Nogent-sur-Oise) m.t.
8. Samuel Plouhinec (Véranda Rideau Sarthe) m.t.
9. Clément Mahé (Brest IC 2000) à 8 sec.
10. Nikolay Mihailov (AVC Aix-en-Provence) à 40 sec.